“……好吧，我是来亲自护送包括你在内的第二批学者前往大图书馆的，”泰德耸耸肩，“有一个中队的知识守卫已经在楼下待命了，等其他人准备好，你就跟我一起走。”

“至于这样？真理守秘人亲自护送？”塔兰皱了皱眉，“这里到大图书馆也就十几分锺车程，我自己开车过去就……”

“摩柯城邦，有两位学者在前往图书馆避难的路上凭空消失——夜晚吞噬了他们，”泰德打断了他，这位守秘人的表情渐渐变得严肃，“夜幕已经变得比我们认知中的更加危险了，而你头脑中的‘知识’……对‘它们’而言正显得格外香甜。”

塔兰·艾尔怔了怔，默默转身走向一旁的矮柜。

“你要干什么？”泰德见状好奇地问道。

“带上我的左轮手枪，还有防身的匕首和护符。”

……

书页翻动的声音在房间中响起，莫里斯比对着此前自己写下的记录，在一本厚厚的笔记本上刷刷写写着，又时不时停下来思考，调整着自己的思路。

在他的大笔记本上，写满了密密麻麻的文字记录和抽象的符号，又有许多令人眼花缭乱的示意图，勾勒着这个世界的模样。

他正在完成自己最重要的一项研究——尝试构筑一个能够解释整个世界的“模型”，从大湮灭作爲开端，到深海时代的开启，直到如今这个“庇护所”的现状，以及它可能的未来。

这项研究已经进行了很久，而直到世界迎来尾声，他才看到它完成的可能。

而在莫里斯的书桌不远处则坐着正在犯瞌睡的雪莉，以及正聚精会神翻看着资料的阿狗。

过了不知多久，一丝低沉模糊的呢喃声突然出现在莫里斯耳旁。

而伴随着这呢喃声的响起，一股阴冷的气流突兀地充斥了整个船舱！房间仿佛骤然化作了冰窟，寒意如有实质般凝聚在屋顶，化作一道道向下垂落的白雾，白雾中又有无形的阴影渐渐渗透出来，向着莫里斯的方向探出一道触手……

莫里斯头也没擡，一边继续在笔记本上书写一边随口说道：“打下来。”

他话音未落，一旁的阿狗便已经骤然化作一道由破碎骸骨和漆黑烟尘构成的旋风——骨片和黑雾呼啸着卷过屋顶，眨眼间便将那追逐知识而来的扭曲之物吃干抹净。

下一秒，阿狗的身影便恢复原状，又落回到地板上。

雪莉激灵一下惊醒过来：“啊……啊？！发生什么事了？！”

“又一个追逐知识而来的阴影，”阿狗随口咕哝道，扭头看了雪莉一眼，“……你继续睡吧，不是冲你来的。”

雪莉想了想，点点头：“哦。”

她干脆爬到阿狗旁边，倚靠着阿狗半躺下来，下一秒便发出了细密的鼾声。

莫里斯停下了手中的事情，擡起头有些无奈地看了雪莉一眼，一声叹息之后重新低下头，在这页笔记上郑重地留下最后一个脚注。

而就在他将最后一个字母写下的瞬间，一个陌生的声音突然传入了他的耳中——

“卓越的研究……你已在真理的最后一扇大门前徘徊了。”

莫里斯瞬间一惊，猛地擡头看向声音传来的方向。

一个身穿破旧白色长袍的身影正静静地坐在他旁边，带着温和的笑容，看着桌上那些摊开的笔记和资料。

浑身肌肉刹那紧绷，莫里斯眨眼间便摸向书桌下的左轮手枪，一旁的阿狗也第一时间反应过来并瞬间起身——雪莉哎呦一声倒在地上，紧跟着便看到了那个出现在房间里的不速之客，立刻猛地瞪大了眼睛，一道骨刺便从她身后利箭般弹出，仿佛下一秒便要刺向那不速之客的身影——

然而那个身穿破旧白袍的身影只是静静地坐在那里，好像对周围骤然升腾的警惕和敌意毫无察觉，仍旧沉浸在莫里斯的手稿中。

过了两三秒，他才慢慢擡起头，脸上带着温和的笑容：“我要和你们的船长谈谈。”

(本章完)