“一个沙漏？”莫里斯惊讶地看着船长手里的东西，眼眶延伸出来的透镜组伸缩调节了一下，紧接着便好像察觉了某种违和，“奇怪……”

凡娜下意识开口：“奇怪什么？”

莫里斯想了想：“……感觉风格跟这座神殿整体不太一样，尤其是沙漏上的文字……神殿外墙上也有很多符文，但跟沙漏上的明显不是统一体系，这东西倒有点像是……”

听着老学者的分析，邓肯若有所思，而后他突然注意到了一件事：

沙漏的整体轮廓，从侧面看的时候像是两个互相倒立的三角形，那装饰性的外框与内部的沙漏本体共同构成的形状，似乎就是……巴托克的那扇大门。

“……像是死亡教会的某些圣器！”莫里斯飞快说道。

死亡教会的圣器……死亡之神巴托克的造物？

邓肯神色一凝，紧接着便隐隐约约猜到了什么，再联想到这座宫殿内被保存下来的骸骨和遗物，他渐渐冒出了一个想法。

片刻沉思之后，他转过身，注视着水潭边那毫无生机的巨兽遗骸，随后轻轻翻转了手中的沙漏。

沙漏中的淡金色细沙发出人耳计划无法察觉的沙沙轻响，流沙似雾般从容器中落下，在两个相互倒立的“死亡之门”间流转。

下一秒，整个世界安静下来，仿佛有某种力量将世界阻隔为了生死两个部分——邓肯视野中的一切都变成了灵界一般的黑白灰色调，并在每一样事物的边界弥漫出层层叠叠不断晃动的幻影，而在幻象中，所有人的身影都消失了，石质平台旁边只剩下手执沙漏的他自己，以及……那些正在飞快重组、生长出血肉的骸骨。

遗骸变成了活生生的人——两个穿着盔甲，面容严肃，看上去沉默寡言的高大男人，以及一位穿着白色袍服，面带微笑看着自己的年轻女子。

邓肯惊讶地看着这三个在自己眼前“生死逆转”的身影，但在他开口之前，那身穿白色袍服的女子便对自己摇了摇头，并悄然向旁边退去。

水潭边缘，那道如同教堂屋顶一般巨大的苍白肢体微微晃动了一下，随后其表面便泛起了如水般的微光，而一个温和的嗓音则传入邓肯脑海——

“我们终於见面了，篡火者。”

“葛莫娜？”邓肯立刻反应过来，并有些惊讶地看了一眼自己手中的沙漏，“……没想到真的管用，我只是随手一试。”

“是的，感谢你的随手一试——在神殿内的时间流中，我处於完全的死亡状态，那沙漏中则保存着短暂的生机，用於在必要的情况下让我与你交谈……巴托克在打造沙漏的时候就曾说过，伱一定会翻转它的。”

听着那个在脑海中响起的温和声音，邓肯突然惊讶地挑了挑眉毛：“等等，你是说……你们知道我一定会来，一定会翻转这个沙漏，一定会在这里和你交谈……一切都是注定好的？”

“在这座庇护所诞生的那一天，它的时间就已经闭环了，篡火者……在我们眼中，这狭窄蜗居中的时间不是一条河，也不是一条线，它是一张一览无余的平面——在这张铺开的‘时间之卷’上，所有可能发生的事情都已经结束……”

那个温和的声音停顿了几秒锺，随后轻声继续道：

“至於你，篡火者，你的到来则是这张时间之卷尽头唯一一个能够确定会发生，却无法确定会如何结束的事件。”

“关於时间流的问题我倒是已经了解过不少……你说的这些我可以想象，只是很难第一时间联系到实际，”邓肯一边说着，一边抬起头环视着这个地方，“神殿内的时间流吗……怪不得，在我们踏入这座神殿之后，不管是我还是凡娜就都再也无法感知到你的‘活动’，而在看到平台上的那些……”

他说到这下意识地看了一眼那几个站在一旁的身影，随后很快收回目光。

“看到那些屍骨之后，我就隐约猜到了这座神殿内外似乎存在某种‘区别’——在踏进这里之后，我们就似乎走进了一个独特的‘选择支’里。为什么要这样？”

“为了延缓外部屏障的‘腐朽’，”葛莫娜轻声说道，“我们在腐烂，篡火者，我们必须想办法把自己的腐烂‘关’起来，否则等不到庇护所的寿命抵达极限，这个世界就要被我们释放出的‘溃烂’侵蚀殆尽了。”

(本章完)