【第五章】

「殿下，您千万记得，在离开风云城之前若未找到鹰军，请您回头吧！风云城以东就是扶澜、永济和大辰的三不管地带，贸然前进太危险了。」李嬷嬷忧心忡忡的话语言犹在耳，但鹰军竟然比她所探问到的更早离开风云城，黎冰实在不甘心。

李嬷嬷让一个叫阿贝的女孩跟着她。阿贝是李嬷嬷的絰女，也是收养的义女。像李嬷嬷这样的宫女，总得为自己的未来做打算；有些宫女会领养亲戚养不起的孩子，寄望将来老了，宫里不再需要她们时，可以有个依靠。阿贝就是这样来的。阿贝的父母原来是跑江湖卖艺的，阿贝又够机伶，李嬷嬷原本想训练阿贝进宫，可阿贝从小像野猴子似的，进了宫难保不会闯祸，李嬷嬷只好托人给阿贝在天京找份工作，后来阿贝就女扮男装，跟在天京府衙的仵作身边当学徒。

一路上阿贝说了很多很多，黎冰虽然表现出一点兴趣也没有的模样，但终究她骨子里仍是那个对墙外的世界无比向往的少女，虽然冷着一张脸，可也始终没开口阻止阿贝不断地说着那些她从小经历过的、在黎冰听来多么不可思议的事，例如她为什么崇拜天京府衙的余仵作，所以从小就立志当他徒弟。

偶尔她装作没兴趣，自顾自看着马车的窗外，可嘴角仍是禁不住往上勾，这时阿贝就说得更起劲了。黎冰忍不住有点佩服这样的阿贝。

「小姐，我们回头吧。」阿贝没忘记义母的叮咛，见黎冰瞪着城门外，看起来就是恨不得插翅飞去寻找大辰派到边境扫荡三不管地带的鹰军，心里直叫糟。人家金枝玉叶若真的不听劝要硬闯，她这个野丫头难道有法子阻拦？

但黎冰没有硬闯，她终於开口对阿贝说话了，让阿贝受宠若惊。

阿贝完全没想到她会被黎冰说服。两人互换了衣裳，黎冰蒙起头脸扮作佣仆，阿贝扮作主子。黎冰只告诉阿贝：若是她此行失败，李嬷嬷会身无分文地被赶出炎帝城……

黎冰当然是骗她的。她要来找凤旋，李嬷嬷也不赞成。接近凤旋并不会改变长乐宫在面对太平宫时处於挨打位置的窘境，任何一个能够继承王位的王子都比凤旋的条件好。然而不管是否因为当年的回忆在驱策着她，黎冰坚持要将

风旋从慕容霜华身边抢走，作为她对太平宫那对母女报复的第一步——她是这么对李嬷嬷强调的，李嬷嬷实在拗不过她，兰妃又不在了，她一个奴才，除了顺着公主殿下的意思以外，又能如何？

黎冰甚至连这一路的颠簸与刻苦都忍了下来。也许真正让她无法忍受的，是慕容霜华轻易便能得到她这些年来唯一的一点安慰，那更让她非要将凤旋抢到手不可！

虽然阿贝拍胸脯保证会照顾义母，毕竟以前她在爹妈身边只能跟兄弟姊妹们抢吃剩的食物，常常饿得前胸贴后背，是义母接她到天京，让她从此衣食无虞，可是她当学徒的薪饷根本只够她饿不死而已，义母老了，老了就病痛多，身无分文被赶出来，那是多悲惨的事？阿贝只有答应黎冰的要求。

阿贝和黎冰，原本顺着马蹄的去向一路寻找。黎冰虽然会骑马，可母妃病后她便不再练习了，加上连日急行军般地赶路，向来养尊处优的她此刻全靠意志力在撑着。骑术、射箭和马球，是宫廷里皇子皇女与贵族子弟必学的项目，儿时有段日子她天天苦练，只为了父皇面前好好表现——她苦笑着想，恐怕一开始，她那些心思就注定都是枉然。

她们追到城外十里处，已是一片蛮荒，草木扶疏掩没大地，哪里能寻得马蹄痕迹？

就在黎冰绝望之际，前面白桦林的方向传来杂遝的马蹄声，她还来不及欣喜，便发现马蹄声并非大辰的军队。阿贝脸色发白，知道她们显然遇到最糟的情况，那是专门在国境边缘打劫来往商旅的土匪！出了国境，若有治安问题，两国之间大多习惯踢皮球，也因此土匪越来越倡狂。

阿贝首先想到的是黎冰的容貌，被土匪发现绝不会有好下场。虽然她替黎冰做了简单的易容，但恐怕不容易瞒过土匪，於是她立刻抽了黎冰的马一鞭。

「快跑，跑回风云城！」

怎知马儿受了惊吓，反倒往土匪群里冲，阿贝真想一掌劈了自己，只好策马追上黎冰。

「小……」不对，阿贝住了口，灵机一动，大喊道：「欠了老子那么多钱还想跑？给我回来！」

黎冰原本也已慌乱了，但听到阿贝的喊话，似乎意会了什么，她冷静下来安抚着马儿，让牠掉转方向。

黎冰的马儿跑进了另一边的白桦林，但土匪们也追了上来，显然阿贝的喊话没多大作用——再穷的人进了他们的地盘，都得缴保护费！

黎冰尽可能躲开那群来者不善的家伙，而阿贝则不停地喊话：「你就算穷到要当裤子也得把钱还来！当老子是做善事的吗？」

她知道阿贝想引开土匪，再怎么说追一个穷鬼也不划算，可土匪们显然没那么容易上当，他们围住阿贝后，仍有不少人追着黎冰。

该怎么办？黎冰身上带了烟火，是阿贝给她的，要是两人走散了，她才好借着烟火的方向找到她，但此时阿贝自己都插翅难飞。

正惶恐时，她却在白桦林内的泥地上发现马蹄与步行的痕迹。阿贝跟她说过简单的辨别足迹新旧的方法，这些看来仍是新的。虽然不知道是否属於大辰的军队，但可以肯定的是——有步行的足迹，就应该不是那群土匪。

她循着足迹策马宾士，一边腾出手寻找包袱里的烟火和火折子，结果包袱里大大小小的东西全都滚落地面，幸好她抓住了火折子和烟火，匆匆点燃。

那群土匪发现滚落的包袱里竟然有银票，而且好大一叠！有人下马抢了起来，也有人继续追逐黎冰，他们相信自己逮到了肥羊。

树林里的日光忽明忽暗，黎冰早就迷失了方向，只能不停地跑，却不料林地崎岖湿滑，马儿不小心踩着了布满青苔的陷坑，把黎冰摔下山坡。那马儿在陷坑里嘶鸣不已，引来了土匪，黎冰只能忍耐着疼痛，滚进蛛网密布又潮湿的树洞里躲藏。

另一个方向又传来马蹄声，黎冰不知道来的是敌是友，她的脑袋已经一片空白，甚至感觉不到害怕。她摸索着怀里，幸好匕首仍在，她抽出白晃晃的刀刃时，几乎有点想笑。

不知为什么，这结局比起就这么怀恨老死在宫里，反而让她舒坦一点。

林内打斗的声响让她冲疑了。她将刀刃反转，屏气凝神地听着，竟听到阿贝大喊救命！黎冰握紧匕首，生怕阿贝遭遇不测，她冲出树洞的同时，却差点撞上在林地间搜索的男人，万分惊骇地将匕首指向来人。

「别怕！我是大辰的军人，不是土匪。」那步兵模样的男人没有因此将武器对准她。鹰军是霍青云交给凤旋和蓝非训练的精兵，目的在整肃大辰边境，不只训练有素，纪律更是森严，凤旋不准鹰军弟兄们对老百姓以武力恫吓，尤其鹰军必须游走於大辰与邻国边境，这一点更需要强调，由此时的情况看来，他们果然严格遵守。

黎冰一听是大辰的军队，立即放下心来，腿差点软了。她拉开斗篷兜帽，那名士兵顿时睁大眼，没想到自己救了个大美人。

「请救救我……和我的……朋友。」

鹰军的右翼部队轻易制服了土匪，队长不知该拿黎冰和阿贝如何，黎冰出示宫中权杖，坚持要见鹰军首领，队长只好护送她们前往凤旋所在的营地。

凤旋一走出营帐，就看见右翼队长身后的黎冰。虽然那日在酒宴上他只看过黎冰一眼，但她的容貌毕竟教人难忘，他立刻命所有人回到岗位上，请黎冰进他营帐中说话。

「殿下为何在此？」凤旋交代心腹守在营帐外，他认为大公主出现在此地一事，仍是保密为上。

黎冰站在主帅营帐中央，挺直了背脊，尽管身上狼狈而落魄，她的仪态与眼神却能一下子便让人明白她绝非出身寒微。她做了三个深呼吸，相信自己穿起了盔甲，在转身面对凤旋之后，热气却还是不由自主地窜上脸颊。

在见到凤旋以前，她所想的只是如何抢走属於慕容霜华的一切，对往日的怀念让她选择以凤旋为首要目标。她并不知道凤旋和熙皇做了什么样的约定，也不知道那个约定其实是凤旋拒绝熙皇的缓兵之计，她只想抢夺！

如今来到凤旋面前，他的眼神，他的模样，轻易地让她想起那个夜晚，黎冰几乎以为自己回到了过去，她仍然羞怯怕生，却情不自禁地对这名男子萌生期待与憧憬。

她相信她一定脸红得很明显。於是她慌了，才刚武装好的无形盔甲，在他宽容却坚定的目光下冰消瓦解。彷佛迷雾散去，开在诡梦中的黑莲花，原来只是一朵羞怯的小白莲。

「对不起，我……」黎冰感觉自己好糗，当下更加手足无措。

凤旋总会在一个人时想起当年那个怯懦的小雪。他也曾经试着在天京的士族千金身上寻找哪一个可能会是她。曾经有那么一两个女孩让他感觉有点像小雪，但也只是有点。何况那些千金从来不曾表现出对那晚有印象的模样，就算有机会深谈两句，不是声音不对，就是差异立现，他也开始觉得在旁人身上寻找一个不确定的影子似乎有些可笑。然而此时的黎冰却让他心弦一动，但对象是帝国的大公主，由不得他胡思乱想。

为何黎冰能够突然戳中他软肋，凤旋也说不出所以然来。这些年虽然待在军中的时间多，但也不是真的完全没机会和女人相处，难道是因为他终究也是个凡夫俗子，对美色难以抗拒？

「抱歉，我都忘了。」凤旋立刻挪来一张椅子，又倒了一杯水。「营地里诸多不便，还请殿下忍耐。」

「谢谢。」黎冰坐下时才发现腿有点抖，她累坏了。

「鹰军正在执行任务，如果殿下不介意，末将希望在殿下休息过后即刻派人护送殿下回炎帝城。」

黎冰急得站起来与他对视，「我有私事要请凤将军帮忙。」

「什么事？」凤旋下意识地往后退，避开与她太亲密的接触……不，他们其实也隔了三五步的距离，但就因为「仅仅是如此」，他却还是有一丝心绪浮动，失了平日的冷静自持。

黎冰并未察觉他的古怪，只是不自觉地绞着小手。母妃向来最痛恨她这些小动作，然而离开了长乐宫，那些如影随形、宛若鬼魅缠身的约束力似乎也变淡了。「我的奶娘是永济国的人。」想不到她现在撒谎还会紧张啊？黎冰几乎想苦笑。

「殿下想寻找您的奶娘？」凤旋虽未往下说，但拧起的眉头已坦白说明了他觉得不妥。

「奶娘很早便过世，却没能回到家乡，我曾答应过她如果有机会，便把她的骨灰带着，埋在家乡的土地上也好。我知道这样很莽撞，但正是因为知道大辰的军队会前往永济，才想请求凤将军帮我这个忙。」

凤旋看了她好一会儿。其实，她的模样并不是让他心猿意马的主因。那日在酒宴上他早就看过她了。他似乎想证明这一点，看着她的丽颜良久，才缓缓开口：「好吧，这个忙末将还能出点力，殿下若信得过末将，请把您奶娘的骨灰交给我……」

黎冰竟没想到这着，愣了一下，有些强势地道：「我得亲自做这件事。」

所以，她的意思是……凤旋有点头疼了，但他到底是凤旋，仍然语气温和地道：「这次鹰军到永济国，有一些机要任务，恐怕不方便带着殿下同行。」

黎冰并未因此感到挫败，她早就知道事情没那么容易。「我没有要随你们进入永济国，只要在国境边缘就可以了，在能够看得到永济国的地方。我只有这次机会，未来说不定再也不可能到任何我想去的地方……」她垂下眼，长睫沾了水气，有几分刻意的表演，也有几分真情流露。

凤旋第一个想法是：他是不是该找蓝非商量？但他几乎不用猜就知道好友会作什么决定——没得商量，殿下该回哪去就回哪去！而且蓝非肯定不会顾忌对方的身分，强硬执行他的决策。

他与她，同样背负着皇室的枷锁，一个回不去，一个到不了，是不是有些同病相怜？想到这，还真让凤旋有些心软了。

想来霍青云让凤旋与蓝非搭档，倒是有些远见。蓝非丝毫不讲情面，凤旋偏偏太重情，两人根本是互相截长补短。

凤旋沉吟着。如果他答应下来，代表到时他连蓝非也得瞒住。要满住聪明绝顶的蓝参将，说简单不简单，说难倒也不是真的没法子。他们这一路一直是采取「人」字形的队形前进，防的是这三不管地带里的各路野心分子，他做前锋，蓝非领左翼，三方会以三色狼烟为讯号，要到约定的定点才会再次整合三路队伍。

「我这一路都是扮男装，你们不用伺候我，我也不想给你们惹麻烦，对我父皇不好交代。」

他真的不应该答应的！肯定是……他有些不对劲。

「只要出了一点状况，殿下就必须让我的部下护送您回炎帝城。」说出这句话时，凤旋想后悔也来不及了。

松了一口气的黎冰几乎要破涕为笑，那模样竟又让他想起小雪。

啊……他在想什么？现在该烦恼的是：接下来他得负责掩护她的身分。他真是给自己揽了个好大的麻烦！

第一个大麻烦，是就寝。

公主是金枝玉叶，整个营里最好的床就是他的帐篷——其实也没好多少，他一向以和弟兄同甘共苦来约束自己，帐内也就多了张吊床而已。

所以吊床当然得让出来。

再来，如果接下来每一夜他都不回自己帐里睡，准会启人疑窦，大公主在此的消息当然半点也走漏不得；但如果要他和公主同睡一个帐内，尽管他已经做好打地铺的准备，也实在是不妥。

实在没法子，他只能怪自己，真是被鬼迷了心窍，竟然答应了她。

是夜，黎冰睡吊床，阿贝在她床下打地铺，凤旋在帐内的另一侧打地铺。「军队里一切从简，尤其在外头执行任务都比较克难，殿下可能不太习惯，希望您忍耐。」他说。

黎冰是有些讶异主帅帐内真的这么简陋，但话说回来，嬷嬷早就警告过她，而且这一路从炎帝城到此也没有比较轻松，她还不是一天一天挨下来了？「不会，这样已经很好了。」不好也得忍。太平宫的嘴脸她都能忍了，这又有什么不能忍？好像要赌气一般，她躺进吊床里，拿毛毯把自己蒙头盖住。

她没睡过吊床，当床身因为她的动作晃了一下，她紧张得动都不敢动，好半晌又觉得自己的惊慌有些可笑，红着脸拉下毛毯，看向凤旋的位置，见他似乎没察觉她可笑的举止，才松了口气，小心翼翼地调整一个较舒服的姿势。

接着她才想起这原来是凤旋的床，今天以前他就睡这上头……她的脸蛋一阵发烫，忍不住抓着毯子想将自己的脸遮起来。毯子的气味混合着泥土、干草和马匹的气味，毕竟拔营时可能跟一堆东西塞在一起，还有隐隐约约的男性气息……她和凤旋盖了同一张毯子……啊！她怎么开始胡思乱想了？

凤旋转头看见黎冰抓着他的毯子把自己包起来的模样，不知为何，脑门突然一热，连忙甩甩头，背过身去。

他在胡思乱想什么？

吊床旁，连在义庄里也照睡不误的阿贝已经轻轻打起呼来了，黎冰从吊床缝隙看向帐篷另一侧同样也打地铺的凤旋，才想到自己占用他的床位。吊床虽然不太舒服，但干草铺地更克难，她心里有些愧疚，纠结了好久，终於困难地开口：「对不起。1

她已经许久不曾在人前放下身段。自母妃病后，她只要走出长乐宫，就会想起太医院怎么把长乐宫的悲惨当成对太平宫投诚的礼物，整座炎帝城都是一样的！於是她强迫自己绝不向那些人示弱。

凤旋已经背对着她们主仆俩侧卧，淡然应道：「我已答应了殿下，殿下不必过意不去。」其实他心里有些疑惑，大公主会是小雪吗？但小雪并不像大公主，身上彷佛刻意包裹一层无形的冰和剌，他对自己没来由的联想感到可笑。

大概是因为以公主的身分来说，这么常把对不起挂在嘴边，让他觉得有些不可思议。

「谢谢你答应帮我。」但，凤旋不是「那些人」。黎冰侧躺在吊床上看着他的背影，想起过去和现在，他依然慷慨而温柔，她忍不住微笑。

「殿下客气了……」他想了想，继续道：「殿下的身分不宜公开，今天起如果有外人在，请让末将喊您『先生』吧。我已经对下面的人说过，您是要前往永济国的教书先生。」

「好。」

她这么顺从的应对，又让凤旋想起小雪，他几乎要开口询问，可是话到了嘴边，偏又不知从何问起。

问她是不是小雪吗？这未免也太怪异。

「殿下早点睡吧。」他只好道。

「你也是。」

可惜，他几乎一夜无眠，也不知是后悔自找麻烦多一些，或是……想起小雪多一些？

而他身后的黎冰，几乎舍不得翻身，噙着好久好久以前就已消失的、温柔的微笑，看着他的背影，直到终於敌不过疲惫与困倦，沉沉睡去。

关於女扮男装，阿贝可是驾轻就熟，毕竟她就是女扮男装才能混进衙门得到那份蝴口的工作，而她此行任务还包括必要时得替黎冰引开凤旋身边的人。跟官兵打交道，称兄道弟，她同样很有心得，因此才到营里第一天，凤旋身边几个守夜的兄弟，谁负责游骑将军帐里的杂役，她大概都摸得一清二楚。

他们必须在天未亮时拔营，赶在天黑前到达下一个紮营地，委实不轻松。幸好凤旋已经对外说过黎冰是要前往永济教授大辰文字的先生，为避免此去永济再遇上土匪袭击，凤旋好意收留「他」同行。有关尊师重道这点礼节，大辰人民还是讲究的，因此粗重的活都轮不到黎冰来做。

就这么赶了两天路，没得梳洗，还得跟着吃粗粮，黎冰没开口抱怨地忍下来，让凤旋更加讶异。

她依然显得有些格格不入——当然了，皇室娇养的花朵置身在荒山野岭，和一堆习惯於泥地里打滚的臭男人待在一起，尽管穿着一身布衣作男子打扮，仍像泥坑里的一颗珍珠。但黎冰从不提出任何要求，也不曾抱怨，她只是静静地、淡然地把自己打理好，努力不给凤旋制造麻烦。

第三天他们在河边紮营，弟兄们一个个干完紮营的活儿便跳到河里快活去了，凤旋也在黎冰眼里看见渴望——她依然面无表情，好像那已成为习惯，却又忍不住频频看向清澈的河水，最后才趁着那些男人上岸后，到水边小心翼翼地洗着手和脸，让凤旋心里有些不忍。

於是他吩咐人烧了几桶热水送进他帐内，让黎冰和阿贝都能简单地梳洗一下，而他自己则双手抱胸像尊门神似地矗在门口，好像盯着弟兄们操练似的，谁知道他们的凤老大是在站岗呢？

这夜难得开伙——鹰军算是已经离开三不管地带，再往前就是永济国——凤旋忍不住将自己碗里较丰盛的菜色分给黎冰一些，他想公主殿下这几天肯定吃得很勉强，宫里的食膳和行军时的伙食毕竟有天壤之别。

三个「知情人士」之中，就只阿贝感觉到有些尴尬。这几天她多方打听，看来游骑将军颇具威望，深受下属信赖，讲纪律也讲情面，但他对公主的体贴似乎掩饰得不够好，昨天开始有人窃窃私语，怀疑他们的凤老大和这位文弱貌美的教书先生……好上了啊！

阿贝听说，这几年军队平日都在天京接受训练，也不是没有接触姑娘的机会，例如霍大将军的外甥女就对这位高阳二王子挺有好感，只是凤旋一直都客气到了极点，给那些姑娘软钉子碰，到最后还有传言，凤旋会对那些姑娘这么冷淡，是因为和另一个蓝参将是一对呢！

想不到军中也这么多八卦。昨天才听到有人说：看来蓝参将遇上情敌了。原来竟是在讲大公主？话说回来，蓝参将是谁啊？

阿贝看着凤旋将碗里的菜先夹给大公主，然后自己才开动，一旁有人你瞄我、我瞄你，意在不言中。凤旋全然没意会到他的行为惹来了侧目，而黎冰忙着掩饰她的欣喜与脸红，更不可能有自觉，阿贝只好低头猛扒饭，装作什么都不知道。