「听着，黎冰是朕的女儿，她本来就有资格继承皇位，是她母亲一再给她错误的希望，也是我一再亲手毁掉她的希望，这些错误是我们造成的，但是不能让她错得更无可救药。朕如今只能把希望寄托在你身上，把霜华找回来，别让黎冰伤害她……不，」老皇帝喉咙一紧，「别让她们伤害彼此。」

凤旋来到皇帝处理朝政与集会的未央宫，也是整座炎帝城的中心。前殿宣室里，慕容黎冰正在试穿登基大典当天的龙袍，尚衣监、针工局与内染织局几乎是不眠不休，甚至得到民间召集人手，才得以在登基大典前夕赶制出来。

黎冰见到丈夫，挥退替她整理仪容、检视龙袍细节的宫奴。她就像过去丈夫结束一天的工作回到家时一样，笑容甜美地迎向凤旋。

要他如何相信黎冰真的绑架了她的亲妹，对她的父皇逼宫？

「旋哥哥，你觉得好看吗？」她在他面前转了一圈。

无论如何，她在他心里都是好看的。然而凤旋开口时却是语气凝重，「冰儿，你真的想当皇帝？」

黎冰定定地看着丈夫半晌。「天底下，谁不想当皇帝？」她这半生的喜怒哀乐、浮沉困苦，不就是因为「皇帝」掌控了她的命运？而现在，她选择当皇帝，自己掌控自己的命运，有错吗？

「我问的是你，不是天底下其他人。」

「这很重要吗？只要我成为女皇，谁也不能对我不公，谁也不能欺负你，谁也不能威胁把我们分开！」

凤旋有些无语。「谁威胁要把我们分开？」

黎冰住口，支吾其词，看起来像蒙受天大的委屈瞪着他。

「告诉我，霜华殿下的失踪跟你没有关系。」至於逼宫的事，这件事可大，熙皇看来也认了，那么就当他存心逃避，不问也罢。

黎冰突然瞪着他。「你提这个做什么？」她的口吻像吃醋的妒妇，厌恶那女人的名字从他嘴里吐出来。

「要让殿下从炎帝城突然消失，只有一个办法。炎帝城地下水道的分布图一直都没有公开，直到霜华殿下失踪的近日……」

而黎冰领进炎帝城的佣兵，显然完全知道地下水道的出入口位置，他们近日守备的分配全都特别防范这些地方。

他很希望他能怀疑其他人，例如与他一起参与这项工程的工部同僚。只要她亲口否认，他会愿意尽全力为她澄清……

黎冰在宣室踱着步子，低头像在沉吟些什么。

她可以撒谎，但成亲以来凤旋对她的包容和疼惜，却让她犹豫了。过去他也许是她的憧憬，她的迷恋，如今他却是她宛如另一半的存在，在她委屈之前，他已经感到心疼，在她不知道的地方，他为她默默承担……黎冰发现要对这样的他说谎，好难。

说了又如何？他们也找不到慕容霜华！像是赌气那般，她仰起头。「是，是我联合外人绑走她，但是只要她和父皇乖乖合作，一切很快会恢复平静。」

凤旋感到心痛，然后是心寒，她说这些话的模样，丝毫没有一点愧疚。

「你再恨他们，也不该拿国家大业开玩笑。」她知不知道，熙皇之所以将工程交给他，就是因为他是慕容家的女婿？他知道大辰的安危与高阳是密不可分的，大辰有危险，高阳就得独自面对雾隐和南方诸国的威胁，所以熙皇才放心地交给他。

但如今黎冰却将皇室最不可宣诸於世的罩门轻易交给外人！今天那些人能绑走慕容霜华，来日就能再威胁每一任大辰皇帝！他舍不得骂她草率，但这些话语却仍是剌伤了黎冰。

「我拿国家大业开玩笑？」黎冰不只恼羞成怒，还感觉到那些令她备感屈辱的过往被掀了开来。「凭什么她继承皇位，就是万民景仰，承天眷顾，而我继承皇位却是拿国家大业开玩笑？你知道我为了答出父皇的考题，被关在高塔上三天三夜，母妃只给我水和干粮，宫女必须在我倦怠时拿针刺我……」她举起手臂。「你看过手臂和大腿被针紮满孔的样子吗？你知道我的书卷上那些发黑的斑点是什么吗？它肿起来，还化了脓，母妃不准太医来，除非我写出完美的答案……完美的答案是什么？是啊，那必定是我无法想像的，因为就算我达成了要求，她永远都做得比我更好，永远！

「她读过的，我都读过；她做到的，我也努力做到。但是父皇永远只给她机会，给她接触国事、磨练能力的机会，他给我女诫，期待我和亲为大辰带来利益，我不够好，所以他不愿意承认我，我无话可说。但他连我所承受的，所熬过的，所努力的完全抹杀，就为了要我去为他的霜华和亲！为将来他的霜华继承江山时能够有更好的捷径维持两国和平！他何不干脆叫我去死？」

「但是，他终究没有逼你和亲，不是吗？」

「那是因为我第一次为自己争取想要的东西，所以我才嫁给你！」她做对了，不是吗？她为自己争取幸福，有错吗？黎冰因此平复情绪，即便因为过往的痛楚被撕扯开来，美眸泛红，但她仍是笑了，有些疯狂地笑了。「所以，这是我第二次为自己争取我应得的东西，她能够继承皇位，我也能。」

「你只是一直在跟她比较，那根本没意义。黎冰，她别无选择，必须继承皇位，而你能够选择，你知道吗？」

「我一直在跟她比较？」她彷佛被污蔑了那般，瞪大眼，嗓音颤抖。「是谁逼得我在她面前输得一塌糊涂？是父皇！」

凤旋突然沉默了。也许在外人看来，黎冰真正的痛苦，其实是源自她的母亲，即便他今天才明白那些曲折，他也无法不那么想。

但人的感情很奇妙，黎冰毕竟别无选择地跟母亲相依为命二十年，她得不到父亲的爱，只能寻求母亲的爱，由始至终就只有母亲的爱，哪怕再扭曲再暴力，都是她仅有的，若她选择憎恨母亲……

她怕自己一无所有。恨那个总是缺席的男人，将所有痛苦归咎到他身上，相比之下容易一些。

「告诉我她在哪。」凤旋决定，只有找回慕容霜华，一切失序以及伤害才能降到最低，至於地下水道——他只希望尽快找到慕容霜华，待一切尘埃落定后，工部才能重新改建，确保炎帝城的安全。他不要妻子成为一个残杀手足，被已逝者错误的期待困在皇位上作茧自缚的女皇！

黎冰却不明白，为什么他对她的苦难无动於衷，只想找回慕容霜华？

「我不会告诉你，起码在我登基之前。」

凤旋握住她皓腕。「算我求你！」

现在说服她放弃皇位，她想必听不进去。等他找回慕容霜华，就带黎冰远离这一切，不管要离开多远，不管他可能得放弃什么，那些终究没有她来得重要。他相信总有一天她会找回真正的快乐——如果她不曾用虚伪的感情敷衍他，过去这段日子以来，他们不是一直很幸福很满足吗？皇位能给她那些吗？

黎冰发现凤旋不是随口说说，他的眼神告诉她，他对寻找慕容霜华一事，无论遇到多少阻碍都不会改变。

为什么……

「我不知道他们把她带到哪里了。人是安德列带走的，也许在海上，也许往西去了，我不知道，你问我也没用。」黎冰的神情和语气同样空洞。

凤旋想抱抱她，要她等他归来，但他希望她能够用成熟而独立的思维想清楚。他不想抹杀她的努力，但造就这一切的她真有点像小女孩耍任性——他永远不会对她这么说，但他希望她想清楚，她把霜华当敌人，认为她消失了，就能守住一切，但事实并不是那样。於是他松开她的手。

「在我回来以前，你好好保重。」他说道，毅然转身走出未央宫。

「凤旋！」她不敢相信他真的走了！「有她就没有我，有我就没有她！你如果选择去找慕容霜华，那你就别再回来！」

凤旋几乎有些恼怒地回头看了她一眼，这次他选择给她一点惩罚，於是他真的头也不回地离开了。

黎冰像力气被抽干了一般，跌坐在地上。

为什么？为什么？为什么连他也站在慕容霜华那边？连他也选择了慕容霜华？在明知她受苦和委屈之后，他仍然选择了慕容霜华！全天下都只要慕容霜华，彷佛她是多余的；所有人都只爱慕容霜华，而她只是无理取闹的那一个！她跪坐在空旷而冰冷的大殿中央，突然觉得好冷，紧紧抱住自己依然没有用，她抱住了头，像要把自己藏在一个这世间唯一能接纳她之处……

没有，没有！这世间没有接纳她之处！她蜷缩成一团，颤抖着。

她什么都没有了……

「旋哥哥，不要走……」

凤旋首先去寻找昔日鹰军的同袍，告诉他们安德列是主谋，他相信蓝非有法子立刻订定出最有效率的搜查方式。

蓝非邀请凤旋一起加入搜查行列，凤旋没有拒绝。蓝非完全没问他为何不陪在即将登基的妻子身边，却选择寻找慕容霜华，凤旋相信蓝非一定知道炎帝城发生的事，蓝宰相的教养方式就是把儿子当成平辈，两人讨论国家大事也讨论军政事务。只是蓝非的个性向来如此，别人不说，他也没兴趣探人隐私。

那年冬天的第一场雪，偏偏是一场可怕的暴风雪。但凤旋在暴风雪到来之前，就接到来自高阳的家书。

他必须回家一趟，立刻。

「快动身吧，再冲疑下去，雪来了，你想走就只能等到明年了。」蓝非没看到他的家书内容，但他光用猜的也能猜得八九不离十。这封家书相当紧急，而且高阳王室近日的动静，他早有耳闻。

但凤旋有走不开的牵挂，黎冰还不知道这件事，虽然他也打算让她自己好好反省几天，可是他怕这一去，明年春天才能回来。

偏偏此时他离炎帝城已有数天的日程，而这封家书就是寄到炎帝城，又让军队辗转找到他，才能交到他手上，他再赶回炎帝城只会浪费更多时间。

「蓝非，帮我个忙……」

凤旋当日便动身回高阳。他从没想过终於能回到日思夜念的故乡，会是在这种情况下。他相信蓝非一定能让他暂时无后顾之忧他相信好友的能力，只是要真正做到毫无牵挂，恐怕这辈子都不可能了……

她的登基大典那日，天京下了今年的第一场雪。

雪后的恨彷佛永无止尽，狂暴而残虐地以冰刃鞭打着大地，北风带来了她的咆哮与诅咒，大地冰封在哀伤之中。果然是适合她登基的日子，就如同她前半生所有的苦痛与仇恨，眼泪与乞求，到最后臝得的只有孤独。

黎冰站在高塔之顶，这是未央宫的主塔，也是全炎帝城最高的塔。若是从远方眺望炎帝城，必定会看见三座宝塔，彷佛插了三柄利刃的黑色宝冠。

天京很快就成了一片白色世界，炎帝城想必也是。

吉时已到，她缓缓步下高塔，沉重的黑色貂毛斗篷拖曳在台阶上，黑底织金的皇袍像盔甲一样将她窍细的身段束得笔挺，腰带上和环扣上纯金的盘龙扣反射着火炬野蛮的红光。

好冷。那些火炬为何没能带来任何温暖？

她踏着被鲜血染污似的红毯——啊，想必是天色的关系，那红看起来既邪恶又狰狞。

诸王之国的使臣站在未央宫四周的八条长廊上，见证她的登基大典。文武百官分立未央宫内两侧，向她下跪，齐声高呼：吾皇万岁万岁万万岁！

天和地，都在这一日为她戴上寒冰的冠冕。黑色的荆枣是她的龙袍，荆枣划破了血肉之躯，用鲜血化作她的勳章，在冬将军的国度里，暴风雪才是权势的象征，它告诉世人，王权就如同凛冬一样不可藐视！它横扫大地，压迫众生，万物莫不战怀跪伏——

向你们的女皇献出生命，永示忠诚！

慕容黎冰坐在龙座上，眼神空洞地冷笑着。

终於，她是天下至高之城的女皇，诸王之国的共主。

但她却失去了唯一的，最重要的……

她握紧了龙座上的盘龙浮雕，冰冷的浮雕，龙背上的剌，陷入她掌心的肉里，她却无所觉。

看呐！连狂风和暴雪也尊她为帝，烈日因此不敢与她争辉。四海臣服，万民高呼，但为什么，那人却不在？他情愿转身离去，头也不回地选择跟那个女人站在同一阵线！留她坐困魔魇的王座，孤独与嘲讽成了她的左右宠臣，在可怜又凄惨的女皇身边耳语——

他走了，他丢下了你，选择那个女人。你输了，永远永远输了……

没关系，她不在乎！