退思园，眠风阁外书房。

那给徐阶送信的家人，将海瑞的回信奉上。

徐阁老接过信来，拿起桌上的玉柄银质开信刀，想要打开这封信。

可开了几下都没成功，还险些划到手。

“往常这都是徐璠的差事。”他自嘲的笑笑，将信封和开信刀递给了那家人。

那家丁打扮的男子，须发花白、身材不高、面容沉毅，并不像普通的下人。

其实他是徐家的门客，姓吕名光，当年也是赫赫有名的江湖大侠。

可惜大明朝并不适合江湖人物生存，不然他的同行邵大侠也不会积极转型为掮客。

吕大侠没有邵大侠那么幸运，他年轻时行走江湖，杀了人被官府通缉，只好潜逃到当时被鞑靼占领的河套，一住就是很多年。

那些年里，他游走在汉蒙两族之间，对套内套外山川地形、人文风俗都十分了解。后来机缘巧合，成了三边总督曾铣的门客。

吕光总结自己多年的心得，向曾铣提出了一套收复河套的方案。曾总督一看，感觉很赞，便把方案上报了朝廷，并让他进京游说。

当时的内阁首辅，正是徐阶的老师夏言。夏言跟吕光谈过后，感觉很妥，便当成头等大事来办。在夏言的举荐下，嘉靖皇帝也觉得很顶，於是下旨廷议‘复套’。

在夏言的推动下，复套方案很快通过了廷议，朝廷上下摩拳抆掌，眼看就要付诸实施了。

那也是吕大侠此生最高光的时刻。

可惜事到临头，嘉靖这个怂蛋又反悔了，开始找各种理由拖延。后面的事情大家都知道了，次辅严嵩把握住嘉靖心态的变化，发动党羽上疏攻击夏言和曾铣，最终让皇帝以‘近臣勾结边将’之由，将夏言、曾铣都腰斩於市，天下冤之。复套之事自然不了了之，再无人敢提起。

吕光虽然未被波及，但深感愧疚，暗中营救了被充军的曾铣家人，并不遗余力的为故主游说平反。最终在将近二十年后，也就是隆庆元年，徐阁老趁拨乱反正之机，为恩师平反，顺道也为曾铣昭雪。

吕光感念徐阶之恩，便拜入徐阶门下，以仆从自居，旦夕护卫。

去岁徐府败相显露，那些围绕在徐阁老身边的清客门人走了个干净，只有吕光没走，依然每晚为徐阁老守夜。

徐阶自此愈发器重吕光，将其倚为心腹，所有大事都与他商议。

~~

吕光将信封裁开，双手奉给徐阁老，又帮他拿起桌上的靉靆。

徐阶戴上老花镜，拿远了信纸眯眼一看，只见内容不长，只有寥寥数语:

‘瑞至松江日，满领教益，惟公相爱无异畴昔也，殊感殊感。近阅退田册，益知盛德出人意表。但所退数不多，再加清理行之可也。昔人改父之政，七屋之金须臾而散。公以父改子无所不可，亦无需尽退田产，可留田六千亩，并其余产业不动，足供公一家富贵矣……’

这封信就像海瑞的为人，尖锐而直接。扣掉开头的客套话，便不客气的指出，徐家退田是退了，但数目远远不够。