整个盂兰盆会的仪式是这样的：

首先是净坛绕经，即绕诵《盂兰盆经》。先由住持主持绕坛、诵经、洒净仪式，大众随行绕行，口诵《盂兰盆经》三遍。

然后，大众依照早晚课诵时的位置跪下，随住持念祝词，祝愿一切冤亲同得超度。

祝词完毕，大众起立，听维那念诵佛名，随磬声行跪拜礼。跪拜完毕后解散。

第二项内容是上兰盆供。僧众重新入坛，礼佛三拜后，住持拈香，维那举“献供赞”，大众同唱。

然后，再次反覆读诵经文，并说明盆供的目的，表明自己的心迹，并不时伴行礼佛跪拜礼。最后念诵一段回向词，上兰盆供仪式结束。

最后一项仪式是众僧受食。上供完毕，悦众将檀越所布施之物集中在一起，不论是来客还是本寺僧人，一律平等分配。

接受分配物后，集体念诵一段祝祷词，然后各自捧钵回寮。整个盂兰盆会仪式结束。

民间以荐亡度鬼为主要目的的一套盆供仪式更为流行。民间的这套仪式是：

预先设立三坛，到了七月十五日那天清晨，由六位僧人组成的行法小组，在一片唢呐合奏声中登场。

走在队伍前列的手持铃铎的是“导师”，紧随其后的是手执大鼓、木鱼、铛子、铪子、小手鼓的五位僧人。

他们的程序是先净坛后开坛。首先，要“演净”，即面向佛坛念诵《大悲咒》、《十小咒》、《心经》等。

再念用好纸写好的文疏，祈求佛菩萨慈悲下界指导。

其次，行“引魂”仪式，读诵用黄纸写好的疏文，招引鬼魂入坛，读诵疏文后，念诵《心经》、《往生咒》、“三真言”。

最后，由主办盂兰盆会的功德主在法 会的“榜文”上用朱笔一点，预示着开坛完毕。

开坛后的仪程是拜忏，大多依照《慈悲水忏》的仪礼进行。拜忏活动分为三个阶段，时间较长，其间还得穿插进行上供与斋僧活动。

普施仪式在晚上举行，主要是施放焰口。

焰口结束后，要放河灯、烧法船、烧灵房，在一片火光闪烁中，法 会圆满结束。

河灯照亮了水中鬼魂暗淡的心灵，法船将他们统统渡往了充满欢乐的彼岸世界。

灵房则提供了亡灵世界所必须的广厦和别墅。

佛说：“目连救母的事是这样的……”

从前佛有个弟子叫目连，他在俗世的母亲叫青提夫人。

在他没有成为从前佛的弟子时，他们住在西方，家里很有钱，有数不清的东西，数不清的牛马。

青提夫人为人又小气，又贪心，还喜欢滥杀小动物。

丈夫死了之后，她一个人带着儿子过活。这个儿子小名叫罗卜。

他妈妈没有善心，他却很有善心，经常施舍穷人，尊重和尚，布施捐钱，每天设素食招待僧人，用心读大乘的教义，从不间断。

有一天，罗卜要出去做生意，先到屋里向母亲告别：

儿子要去做生意，挣了钱来侍奉您，家里的钱，我想分成三份：一份我带了去，一份留着您用，另一份施给穷人。

母亲听了，觉得很符合自己的心意，就让目连去了。