63、处暑（4）

贵妃把事情的经过都同贵太妃交代了， 掖着眼泪说：「姑爸， 这件事儿可怎么料理才好。这会子万岁爷知道了，昨儿下钥前打发跟前德禄来我宫里送了那方帕子……我如今想起来就浑身发冷， 我可后悔死了，不该干这样的事儿。」

贵太妃简直对她的做法不知怎么评价才好，半晌也只有一叹：「果真还是太年轻了，我实没想到， 你会挑在这个时候把东西拿出来。日子且长着呢，要整治别人， 也得是自己站稳脚跟之后啊。」

贵妃抽泣着说是，「是我太性急了些儿，我是想着趁立后的诏书还没下， 越性儿料理了就完了。」

敏贵太妃摇头， 「去了披红的，就没有挂绿的么？朝中哪个勋贵之家没有年纪合适的姑娘？不说远的，就说平定了萨里甘河战事的佟崇峻， 他家正枝儿的小姐明年也到了参选的年纪， 这后位横竪是有人来坐的，何必拿自己的前程冒险，爲他人作嫁衣裳。」

贵妃垂着头， 眼睫上细小的泪珠在光影下轻颤， 嗫嚅着：「那可怎么办才好……万岁爷虽没降罪，可这模样不是等同申斥么……」她又捂着脸呜呜哭起来，「我这会子还有什么脸面圣， 贵妃的位置上还能坐几天也不知道了。姑爸您千万要给我想想辙，要是就此获了罪，咱们春吉里氏的顔面就保不住了。」

敏贵太妃有些绝望地望着她，「如今还能怎么样呢，连我都被你牵连了。」朝外看了看，说走吧，「上寿安宫去，去求求皇太后。她性子软，兴许还能念念旧情，替咱们周全过去。」复打量了这侄女儿一眼，命善嬷嬷拿粉来，重新给她扑上了一层，「事儿还没那么坏呢，自己的体面要紧。没的乱了方寸，叫人家笑话。」

於是姑侄俩进了寿安宫，太后正让宫女把她收集的各色茶具拿出来抆洗，听了贵太妃的话都楞住了，「你说什么？」

敏贵太妃很尴尬，「只有来求太后了，皇上最听您的话，求您在皇上跟前顾念挼蓝。挼蓝年轻，一时犯了糊涂，这会子也知道错了。她动这样的心思，起根儿还不是因爱慕皇上么。」

「爱慕皇上？」太后讶然道，「这后宫里的女人，哪个不爱慕皇上？爱慕皇上也不能使这样的心眼子呀。」

太后一向不会说话，因此她三言两语，就能让人觉得十分下不来台。对於春吉里氏家的女儿入宫，她从来就不持看好的态度，只有贵太妃兴致高昂，一心爲抬举娘家侄女，可说使尽了浑身解数。当初孝慧皇后还没咽气呢，她就亟不可待同她说了，太后那时候只是敷衍答应，幷不真往心里去。后来她见在她这里讨不着准话，便干脆向太皇太后举荐。太皇太后出於平衡朝堂的考虑答应了，又因敲打纳辛的缘故大大赏了她侄女儿脸面，原本一切都蛮不错，谁知人心太贪了，真像口井似的，填也填不满。

这是得亏皇帝没入了她们的套，要是就此怨怪嘤鸣，那嘤鸣多无辜？太后是一心向着嘤鸣的，在她看来嘤鸣这样没心机的孩子，就应该被妥善保护。

「当贵妃不好么？」太后问春贵妃，「都已经一步登天了，怎么不足意儿呢？」

贵妃脸上红得滴出血来，跪在地上磕头，「都是奴才的不是，奴才知罪了，求太后开恩。」

太后看了贵太妃一眼，贵太妃也是一副手足无措的样子，要论祸首原是她，可这么对年的老姐妹了，见她这样，太后又有点不落忍。她重重叹了口气，说：「这事儿找我，我可有什么法子。皇帝虽还听我两句劝，可到底事关重大。找我不如找老佛爷的好，这件事不是皇帝亲自处置，各自还能留些脸面。」她说罢，又恋恋看了眼她的茶具，万般无奈，说走吧，「我陪你们上慈宁宫去，一切听老佛爷裁度吧。」

所以这件事绕了一大圈，还是回到了太皇太后手里。嘤鸣的推算半点也没有错，贵妃会找敏贵太妃，敏贵太妃找太后，太后找太皇太后。一连串的转移推诿后，那个始作俑者自然会被供出来。其实她也没有当真要把贵妃怎么样的心思，毕竟自己还没登上后位，这就把受了晋封的贵妃拉下来，於自己的名声也无益。

太皇太后听她道清原委后，问她打算怎么处置，她只是笑了笑，「贵主儿年轻，想是受了调唆，老佛爷别怪罪她。」

太皇太后冷笑了声，「耳根子软，又有攀高的心，做下这样的蠢事，你还替她求情？」

嘤鸣道：「正因她心思不深，奴才才觉得她人不坏。倘或她亲自找了皇上，说是底下奴才拾着交给她的，由她出面督办，到时候皇上岂不碍於面子，这件事便越闹越大了？」她抿唇儿微赧，复低头轻声细语说，「奴才不愿意得个厉害名儿，老佛爷是知道奴才的，奴才不爱抢阳斗胜，进宫来只愿好好伺候您和太后，还有万岁爷就成了。各宫小主儿都有自己的地方，见了和和气气的，不见各自安生，岂不好么。眼下事儿非寻到我头上，奴才实在是……」

太皇太后抬了抬手道：「你不说我也明白。皇帝的意思呢？」

「万岁爷的意思是请老佛爷做主。」她还是一贯温吞和煦的模样，低低道，「奴才只求老佛爷，别伤了贵主儿的体面才好。」『

太皇太后可还有什么说的，嘤鸣的贤名儿在她这里算是挣足了。这件事既然皇帝也有参与，说明嘤鸣和皇帝之间是没有任何嫌隙的，她也不会去过问其他，只要一心等着那些没眼色的来就是了。

果然不久外头殿门上有小太监通禀，说太后幷贵太妃、贵主儿来了，嘤鸣爲免见面尴尬，闪身避到屏风后头去了。

贵妃是来认罪的，在太皇太后跟前跪下，哭得梨花带雨。太皇太后凝眉看着，什么都没说，只问：「那个物件你是打哪儿得来的？好好的贵妃，难不成还授意底下人开箱撬锁不成？」

春贵妃愈发慌了，忙说没有，惨然看了贵太妃一眼。贵太妃无奈，只得跟着一道跪下，磕了个头道：「回老佛爷话，是内务府富荣打发人给我送来的，说是齐二姑娘和海家哥儿的私物。我原是不信的，嘤姑娘我也瞧在眼里，那么稳妥的人儿，怎么能把这种东西带进宫来！我因不管这些，就把那个核舟交给了贵妃，她是皇上宫里人，拿不准的事儿呈禀主子就是了。可贵妃偏又不敢和皇上提，怕皇上误会她不容人，听了跟前宫女的昏话，这么拐着弯儿的给主子提点，反倒坏了事。」

太皇太后哦了声，「我打量是谁，原来是富荣，怪道呢！他闺女犯了宫规叫皇帝下了三个月的牌子，就把气儿撒到嘤鸣身上，想着法儿的害人。你呢，」她蹙眉看着贵太妃，语气里很有责怪的味道，「你是宫里老人儿了，打先帝时起就在这后宫过日子，二十年了，不知道宫里没的还说成有的呢，你不开解着贵妃，倒引她往那上头想？富荣给你送这个，你拿不定主意就该来回我，你偏把东西给了贵妃，恐怕里头也不乏你的私心。」