营房福晋立刻横眉立眼，「父母在，有你做主的份儿吗？」

董福祥哟了声，说不好意思的，「既然姑娘自个儿说去，那奴才也没辙了。这么的吧，福晋托我的事儿，我不能不办，叫姑娘跟着走，在宫门上候着，要是老佛爷发话叫回去，那就把姑娘给您送回来，您看这样成不成？」

「什么？」营房福晋打鸣似的一声高呼，「您别和我耍里格儿楞，打量谁是傻子？」

董福祥再也不听她的了，挥手让底下听差的太监把人带出去。营房福晋在后头大喊大叫，「干什么，抢人不是？」冲边上侍立的呵斥，「你们都是死的，人都欺负到头上来了，你们还看热闹呐？」

这一駡醍醐灌顶，所有小厮和戈什哈都躁动起来。可是没等他们起哄，董福祥回手指着郭福晋的面门，高声道：「都别动！我是奉了太皇太后和皇上的旨意，你们谁敢动，我这就上九门找提督去，一气儿荡平了你们信不信？」

这句话一出，倒震住了那些人，董福祥的那根手指头像火铳似的，指哪儿哪儿就矮下去半截。他错牙冷笑，「了不得，今儿长见识了，我还没见过这么没王法的人家呢，连宫里的旨意都敢不遵。福晋您别急，才刚您的话，回头奴才一点儿不漏给您传到，咱不能平白拿您银子不是！」说罢一笑，迈着鹤步往门上去了。

郭福晋叫他唬住了，楞了半天没出声儿，等马车一走才回过神来，站在院儿里拍腿哭喊：「哎哟，这个断子绝孙的杀才，骗了我的银子，还把我们家姑奶奶抢跑啦……」

谁还听她的呢，马车在大道上碾冰前行，进了神武门。到顺贞门前勒马下车，董福祥上引路，笑着说：「姑娘有年头儿没进宫了吧？奴才上回见您，还是先头福晋治丧那回，这一晃都五六年光景啦。」

「嗳。」殊兰笑了笑，笑容里有苦涩的味道。

这宫廷，说熟悉也熟悉，说陌生也陌生。早前她母亲带着她进来，小孩儿家，什么都不放在心上，一门心思只知道玩儿。如今不一样了，没人带着她，什么都得靠她自己，她每行一步都小心翼翼，生怕迈错腿，丢了阿玛和哥哥的脸面。要是细数，她母亲生病卧床后就没再进过宫，实打实地算，她应该有八年没来过这地方了。八年啊，多么漫长，好些东西都变了，她站在慈宁宫直长的甬道上，有种物是人非的感觉。宫人默默上来引路，她垂着头迈进了门槛，这里个个都是主子，她连抬眼的胆子都没有。

她跪下去，趴在栽绒毯上以头抢地，一句话也说不出来。南炕上的太皇太后说伊立吧，仔细瞧瞧姑娘的脸，扭头对太后道：「她还小那阵儿常进来的，那时候是个圆脸儿，怎么这会子脸这么小？」

皇太后说：「女大十八变么……不过忒瘦了点儿。」

殊兰有些难堪，捏着手绢无所适从。其实不光宫里，外头都是这样，有身份的公府人家打量起姑娘来，恨不得掰开嘴看牙口。她在宫里终究没什么依仗，皇太后是八竿子打不着的，太皇太后呢，又是姑母的婆婆。姑母在还好说些，姑母不在，基本也没什么可指望的了。要说近，倒不如皇帝和皇后来得近些，她抬起眼，悄悄看了看，玫瑰椅里那一身锦綉的年轻姑娘应当就是皇后。皇后生就一副和气可亲的长相，她见了她，心里倒稍稍安定了些。

嘤鸣调过视綫问董福祥，「你上门接人，事情还顺遂吗？」

这一问，打开了董福祥的话匣子，他把营房福晋的恶形恶状添油加醋说了一回，最后道：「奴才有个同乡，在承恩公府上当差，奴才登门前先找他打听了，人家一提起这位福晋脸都绿了，说这主儿是踩着高跷唱大戏，半截不是人啊。宫里主子仁慈，没拿她祭大刀，要是换了脾气大点儿的，不收拾了她倒奇了。」

太后听完了直皱眉，「竟说咱们抢人？这女人还知不知道个尺寸长短？」

太皇太后脸上淡淡的，偏过身端起茶盏抿了一口，「原就是咱们插手了人家的家务事儿，要细说，是咱们的不是。」语气里大有不该掺合的意思。

殊兰有些慌，惶然看了看皇后。嘤鸣明白她的顾虑，这回是撕破了脸才从家里出来的，要是就这么回去，那往后的日子愈发不能过了。

同样的人，所受的待遇有时候千差万别。嘤鸣一早进宫那会儿，太皇太后表现出了极大的热情，不像这回，总有些意兴阑珊的样子。

其实里头缘故幷不复杂，她那时候阿玛是辅政大臣之一，哥哥又在吉林乌拉做昂邦章京。家里福晋娘家是大学士，自己生母一门都是武将，和眼前这位皇表妹有天壤之别。世上的人，几个不长势利眼？离权力越近，权衡利弊的嗅觉就越灵敏。

看来太皇太后是没有要安排的意思了，太后又不问事，没法子，嘤鸣只好自己揽下来，笑道：「横竪进来了，就在宫里多住段日子吧。」一面对太皇太后道，「皇祖母这两日忙於抄经，这件事就不劳烦皇祖母了。我把人领回去，一应由我来安排吧。」

太皇太后说也好，复压声道：「再听听那满有什么说头儿吧，要是也和他那糊涂福晋穿一条裤子，那人就留不得，还是让她家去吧。」

嘤鸣道是，领着人回了坤宁宫。

殊兰把这些年受的委屈都和她说了，临了撸起袖子让她看，上头星星点点陈年的伤疤，印在姑娘的肉皮儿上，有触目惊心之感。

「怎么回事儿呀？」

殊兰垂着眼说：「福晋爱抽小兰花儿，奴才伺候她的时候，火星子烫的。」

嘤鸣觉得难以想像，一个女人的心肠能坏到什么程度，才能干出这种事儿来。她把她的衣袖放下来，温声说：「万岁爷念着小时候的情儿，不忍心见你落难，特嘱咐我看顾你。这会子既然进来了，把心放回肚子里吧，往后的事儿自有我替你做主。」

殊兰一听，忙跪地给她磕头，颤声说：「谢万岁爷和娘娘恩典，娘娘这份恩情，奴才就是磨成粉，也报答不尽。」

嘤鸣示意边上宫人把她搀扶起来，才要说话，透过南窗见九龙肩舆到了宫门上，她嗳了声，「万岁爷来了。」