作者：Div

在往下读之前，

请先确定你读过「虎姑婆」这个故事。

虎姑婆是一个神秘的故事

可以尝试去寻找中国各地的民间故事。

就会发现，

不断重复的，虎姑婆模式。

深山里，虎婆婆进入你家，

等着你睡着，然后咬掉你的头，你的脑，吸允你的手指头

到底，有没有那只老虎的存在？

是不是曾经真的存在过？

动物是不是真的可以修炼成精？

我们身旁，是不是随时可能出现一个满口血牙的野兽？

东北的沃狸

欧洲的狼

日本的山妖

这故事除了代表人类对陌生人的恐惧外

是不是真有这样的鬼魅存在？

没人见过

因为

见到的人，都已经.....

只剩下，口耳相传。

在奶奶..爸爸....与记忆中...

不断的辗转流传....

曾经有这样三个人。

两个男孩，一个女孩。

他们的名字分别叫做小茹，阿建，和阿中。

一起就读於台北某大学...

大二那年。

他们一起修了一门叫做「乡土文化与民间传说」的课程

到了学期末，

老师要他们每三个人一组，

选择一个口耳相传的故事。

去找寻故事的源头，

或是蒐集所有相关的版本，做归纳和整理。

在台湾这块土地上，

其实充满着许多的故事。

原住民的矮灵祭，

海边的望夫石，

以及大家耳熟能详的虎姑婆。

他们三个人经过一个下午的讨论，

决定选择虎姑婆做为报告内容。

於是，他们分为三线进行，

一线去图书馆或是资料馆，寻找所有虎姑婆的故事。

一线回到乡间，去寻找遗落在坊间的虎姑婆故事。

最后一线，则是去查询所有传说，所有相关性的故事。

结果大出他们三人意料！

因为可考和不可考文献的虎姑婆故事加起来，

竟然超过200篇。

虽然内容大同小异。

不过故事普及的程度真是惊人，

许多不识字的阿公阿妈都熟悉知道这个故事...

而且都是比他们更远古的长辈跟他们说的..

台湾土地上，由北到南，这个故事脍炙人口的程度，让人吃惊。

为了这个惊人的数据，他们又聚在讨论，

唯一可以解释的

这故事应该发源於中国大陆。

不然，在那些没有电视，故事书，和广播的年代。

又隔山隔水的台湾岛。

如何塑造出类似性这么高的故事？！

而负责第三线的男孩，

更带来更惊人的消息，

全世界跟虎姑婆相关的故事多到数不完。

全世界似乎都有这么一只善闯空门的野兽，

举例来说，

发源於德国的「七只小羊与野狼」

故事里，

当母羊离家，

野狼想要进入小羊的家，

乔装成羊妈妈，

小羊为了监定野狼的真实性，

还摸了摸野狼的爪子，不过爪子因为抹满了面粉，

所以骗了小羊们。

终於野狼闯进了小羊群的家，

吞了其中六只。

再回头看虎姑婆故事里

老虎的爪子，是用树叶骗过姐弟两...

甚至中国大陆里，

从东北到云贵，从西北到东南，似乎都有这样一只妖怪存在。

会在深夜敲门，敲门。

骗过小孩后，

然后吃掉小孩。

这三个人做「虎姑婆」报告做出了兴趣。

於是他们约了时间，去找老师详谈。

他们的老师来自大陆，

曾因为抗战走遍中国大陆各个地方，听过各式各样的故事。

听完了他们的简报，

老师非常欣赏他们求学与求知的精神。

於是他对他们说，

如果你们肯在暑假的时候，去一趟大陆，

然后找回虎姑婆的真正的源头，

这份报告分数就给你们99分。

而且，钱方面由老师想办法。

三人回到家里，向父母商量。

小茹家里都是老师，所以开明，况且有这么一个机会让小孩去走走，

机会可遇不可求，非常爽快的答应了！

阿中的家里非常有钱，曾多次出国，对他来说，这是一次简单的散心。

况且去大陆没有语言问题，家里毫无疑问的赞成了！

阿建虽然家里比较没钱，不过父母也赞成他去大陆看看，

反正为了求知，这是非常棒的机会。

三人就这样订下了约定，

就在那年的暑假，

去一趟大陆，找回虎姑婆的源头。

暑假终於到了，

飞机离开了台湾土地，

降落在大陆机场。

他们三个人拿着老师提供的资料，

去拜访当地有名的学者，民间文学的高人，

一边游山玩水，一边寻找虎姑婆的发源。

终於，他们在北平找到了所谓的乡土文化权威，卓教授。

那是一个刁着烟斗，满脸皱纹的老人。

因为老师曾经帮他们提点过，

他们不费吹灰之力，就见到了老人。

老人，声音低沈沙哑，

说到

「没错，全中国都有这样类似的故事，其实我也曾研究过...

如果我没记错，最早出现这样故事的地方，应该在东北...」

东北？

一但进入东北，就不是所谓的观光线了，

也将会替这次旅程，掺上一些未知的危险...

三人连日讨论，并与台湾的老师通过电话，

毕竟是年轻人啊，最值得傲人的勇气和冲动，

引领他们毅然决然往大陆的东北边探访。

临行之前，卓教授给了他们一个人的名字和住址。

还特别叮嘱他们

这个人虽然不是什么文学大家，

不过这个人曾经因为战争，脚印遍布整个东北，甚至全国的每个角落。

在当地人人都尊称他一声， 『东北通』。

他们三人背起行囊，

在彼此的加油打气声中，浩浩荡荡往东北出发。

沿路上的大原野风光，

深深的撼动他们的心，

在拥挤的台北城，哪能见到如此绵延万里的麦田，如此宽过清澈的蓝天，

火车上，

毕竟是年轻人，

习惯了大陆的贫穷与落后之后，

马上开始享受大地的风光。

不过在旅途中，发生了一件非常扫兴的事，

就是富家子弟阿中，在欧洲的爷爷病危，

家里急电要他飞往欧洲，去探望爷爷，

也许是爷爷的最后一面，所以阿中非走不可。

三个人好不容易一起奋斗到这里，

感情已经非常的深厚，

阿中，阿建与小茹，都很不舍对方。

不过阿中又不能不走...

阿中临走前，笑着说，

「欧洲不是也有类似的故事吗？我这趟去欧洲，也去找找有没有 充满传说的森林！等我

们回到台湾，再交换心得吧！」

三人依依不舍，分成两组，分道扬镳。

阿茹和阿建到了东北，

因为台湾老师用尽了人际关系，

一路上都有人照应，

虽然有些小挫折，不过都难不倒他们的决心。

不过值得一提的是，

越靠近东北，他们开始遇见几件难以解释的事，

就像是半夜里，他们一直放在背包里的虎姑婆故事书，

好像被人翻过，有着乌黑的手印。（或是爪印？）

甚至他们在睡梦中，会听到野兽低嚎的声音，

甚至某次夜晚，街道的狗吠声突然大作，

不过所有声音随即就全部消失了。

终於，他们来到了东北，也找到了那个所谓的「东北通」

东北通身材不高，驮着背，脸上尽是岁月沧桑的痕迹。

灰旧的蓝色棉袄，和已经分不清是黑色还是红色的破帽。

他从北平老人那知道，

这两个疯狂的年轻人，此行的目的。

他摇摇手，

「年轻人，有些事不要知道比较好，我劝你们一句，回去吧！」

两个年轻人花了好几周的时间，

一路风雨，才找到东北，好不容易，终於逼近了他们最初的目的

怎么可能轻易放弃。

他们继续坚持着。

东北通柪不过他们，

答应他们，只带他们到东北大森林附近。

东北这块森林树海，拥有非常多的传说，

不仅拥有超过一万公顷的面积，

许多地方，甚至从来没有人走过。

从远方望去，就像是无边无际的的树海。

东北通带他们到树海的边缘，紮营，答应让他们住个两晚，

就催促他们要回去。

站在在树海边，

就会听到深不可测的树海深处，

不断传来各种奇异的声音。

许多声音好似是从内心深处，直接震荡耳膜的低鸣。

他们俩心中有点害怕树海的幽冥黑暗，

可是又沈溺於这冒险的气氛中，

少年人真是不知道好歹，

竟然偷偷决定，要在离去的那个晚上，到树海内部去住上一晚。

享受一下黑森林的痛快与刺激。

他们计画只走一公里，并沿路留下标记，避免迷路。

於是那天，他们就趁着东北通不在，偷偷溜进森林里。

只住一晚，应该不会出事吧...

他们非常幸运的，找到了东北通提过的那幢木屋，

很久以前的人留下的，几乎荒废的小矮屋。

小木屋外头有棵参天的大树，和光可监人的小湖。

好像是专为渡假的小木屋。

晚上，小茹与阿建，在木屋里，瑟缩在睡袋里。

周围冷的让他们睡不着！

无论小茹和阿建，此刻都非常兴奋，是那种夹杂恐惧与刺激的快乐。

心跳好像随时会跳出来似的。

他们笑着，明天出森林，一定会挨东北通一顿骂。

不过有了这晚树海的经验，这可是他们大学四年最刺激的回忆！

可惜阿中临时不能来...

他们在破屋里找到了火炉，点起火，开始泡咖啡。

一边喝着咖啡，一边窃笑，如何回台湾后，对朋友炫耀！

三人里面，数小茹的文笔最好，高中时代就得过许多文学奖，

她决定把这次的经验写成故事，投稿到学校的刊物上。

不过，

正当他们品味这个让人神经绷紧的夜晚的时候，

突然，

门发出了「扣！扣！扣！」的声音。

小茹一声尖叫，躲到阿建身后，

阿建紧紧抓住小茹的手，扬声问到「谁...谁啊？」

『是俺啦！俺是东北通...你们竟然给我乱跑！害我找你们找的要命！』

听到熟悉的声音，阿建松了一口气，

「是大叔啊...对不起...我们下次不敢了..」

阿建走到门边，正要拉开门的时候，

右手突然被小茹拉住了。

「建，你还记得虎姑婆的故事吗？」

建心脏猛然一跳，

碰到门把的右手又缩了回来。