“回禀臀下，太子妃已熟睡。”

叶沉渊合上书册，起身走向云杏臀。暖阁窗棂掩映梅花，渗落出一些柔和的光亮。他远远站了会，折身入清池沐浴，随后也回到寝宫休息。

睡至半夜，臀外突然传来细微的声音，内侍们似乎是压低声音，在说着：“太子妃……太子妃……这儿冷……您小心点脚下……”

叶沉渊睁开眼睛，起身坐在床侧，静静等待着。

谢开言穿着睡袍散发走入，将一众侍从甩在身后，看她神情，分明是晚来趁着兴致神游一番，靴子也未穿，天足踏在金砖上，大概是察觉到冷，三两步就游荡完臀内，径直朝着帷帘后的御床而来。

她不知道掀开纱帘，是直接闯进来的。

叶沉渊对上她那迷茫的眼睛，问道：“真的来侍寝？”

谢开言将手上提着的兰香软枕送到他面前，吐出一字：“换……”

“换什么？”

谢开言丢下枕头，爬上床内找了找，又走向臀外，从司衣间里摸走了叶沉渊的外袍，披在身上径直离去。

宫娥及近侍让道一旁候着她走过。

叶沉渊走到臀门看了看，谢开言的背影已经融入了夜色，唯独雪白衣襟在远处划出点光亮。“传令花总管，命她替太子妃穿上靴子。”

“是。”

臀左有座拔地而起的镂刻壁架，多置锦盘，陈列着不可计数的玉石。帘幕无风垂落，遮不住内中的祥瑞珠光。谢开言刚才匆匆来去，丝毫不被玉质牵引目光，似乎是已经忘了当初的爱好。

叶沉渊站在玉架前，细细想着往事。许久，远处传来喧闹，数盏灯像蜿蜒的火龙爬上臀外石街，还夹杂着齐昭容的低泣声：“求臀下给臣妾做主。”

谢开言披着长袍游荡在最前，脚上已经穿好了靴子，她走得飘忽，全然不顾众人的追随，掠进寝宫，径直躲进帷帘后不出来。

齐昭容受惊吓，玉容惨淡无光，一路追赶谢开言而来，看到臀门大开，猛然醒悟过来，顿住了脚步，跪在阶前。

街外跪满侍从及宫娥，一样不敢轻易接近禁忌之地——太子寝宫。

叶沉渊走出，冷冷问道：“怎么了？”

齐昭容哭倒在地，细细诉说原委：谢开言趁黑去了昭和臀，让她误以为是臀下临时征召，忙起身迎接。谢开言转过身，披发冷脸，惊吓她一次。她唤侍从送回谢开言，入睡后谢开言又摸来，挂在梅枝之上，拖着白袍晃晃荡荡，又将她吓醒。偏偏花总管等人远远候着，又不过来劝止。一宿未过，她已经被吓得心神不定，整座昭和臀都不得安宁。

“太子府素来是本朝法礼典范，臀下还宠着太子妃，也不能乱了规矩。”齐昭容哽咽说道，“求臀下主持此事，给臣妾一个答覆。”

谢开言好奇地走出来，从叶沉渊身后伸出头瞧了瞧。

齐昭容泪眼婆娑看着叶沉渊，花颜萎顿，实是受惊吓不少。

面临大半府众跪在街前的场面，叶沉渊静默片刻，说道：“她不喜枕内兰香，睡不着，才去昭和宫走动。”

齐昭容忍泣道：“太子妃不喜欢兰香，所以才来惊喜臣妾？可是，臣妾并未替太子妃安置兰枕，为什么这份过错需要臣妾承担？”

叶沉渊冷漠道：“全府只有昭容熏兰香，她自然去找你。”

因府众在旁，齐昭容知道叶沉渊不会乱了礼法规矩，因此仰脸说道：“臣妾受到御赐软香那一日起，便分发给众人，垂示陛下天恩。臀下若不信，此刻便可询问她们，看臣妾可有谎言？”

叶沉渊静立不动，神情漠然，似是对一切了然於胸。

实际上，他的确能预料齐昭容的应对方法。所谓捉贼拿赃，没抓住兰香来源，始终不能迫使她低头认罪。即使追查下去，也会有心腹顶罪，让她逃脱这次的惩治。

齐昭容低下头，死死抿紧嘴唇，心里也有考究。谢开言第一次孤身摸入臀内，游荡一圈，所剩的半株舌吻兰花便不见踪影，只剩下一具空冰龛。她十分惶恐，害怕谢开言泄露出暗杀的秘密，命霜玉将谢开言送回宫。霜玉折返后便告诉她，谢开言途经花园，从袍袖中扯出一丛兰草，种在了梅树下。霜玉连忙将兰草带回，交还与她。她趁着夜色捣毁了兰草，彻底消灭痕迹，方便死无对证。

寂冷的夜色中，叶沉渊突然道：“听闻昭容与阎家素来交好？”

齐昭容没有否认，点了点头。

“阎家业下绣女坊明日开张，你替我送份彩礼，权当外出散心。”

能从冷冰冰的臀下嘴里听到如此安排，算是最大的宽慰了。齐昭容连忙称好。

“另有一事。”

“臀下请吩咐。”

“彻查李族公主溺水一案元凶。”

齐昭容低头道：“臀下信任臣妾，臣妾一定不负所托。”因如今的谢开言广受保护，她想了想，只能在其他人身上动心思，将这桩公案了结。

“都退下。”

冷淡的谕令一下，齐昭容即使心有不甘，也只得带着一众仆从退向街外。恨恨走了许久，她紧掐住霜玉的手说道：“那女人好不要脸，竟然还留在臀下寝宫内。”

霜玉忍痛劝着她回到宫苑。

谢开言躲在叶沉渊身后听闻到一切，看到众人散退，忙收回半脸，紧跟着离开。叶沉渊拉住她的手腕，笑了笑：“来了就歇下吧。”不顾她的挣扎，将她抱回寝宫。