晚上，叶潜入冰水炼身，墙头又冒出谢开言。她提着两架傀儡木人，就着寝居渗出的灯光，在粉墙上演示一出戏剧。

叶潜眼鼻观心，毫不理会。

谢开言便觉得百无聊赖，开始讲故事。她的想法很新奇，总是能将南翎的巫祝舞蹈演练成动人传说，絮絮叨叨说上半夜。

叶潜见周遭清净无声，睁开眼一看，原来她趴在墙头已睡着，指尖拎着的傀儡人迎风滴溜溜打转。

叶潜抆净身，换上干爽睡袍，再朝窗外看去，已经不见人影。他想了想，绕出墙外，果然看到睡功第一的谢开言溜滑在竹架上，找到合适的姿势，兀自睡得香甜。

他盖上毯子就退回寝居，天明一切如故。

再一晚，谢开言带着特制的花炮来到墙头。点燃火绒之后，弯曲横斜的杏花树上会冒出焰彩，芬芳馥郁。彩光射尽，枝条上留着一朵一朵花苞，粉蓝荧荧，映着月色极是美丽。

只是整枝花都浸过酒水，才能有这般异彩成效。

当第一朵花炮盛开时，醇厚酒香飘入谢开言鼻端，越积越多，终於令她强撑不住，咕咚一声栽倒在地。

清晨弟子寻来，将醉得不省人事的谢开言搬回客栈，好生守护了她一天。

叶府自然也安静了一天。

谢开言第六天趴上墙头，对着书房里的叶潜说道：“阿潜，出来玩吧！”没得到理会，她又嚷着：“镇尾有户人家院子里晒了很多瓶子，你帮我调和一碗釉彩，我去刷上花样。”

叶潜端坐如故。

谢开言伤感说道：“叔叔又来信催我回去，可是，我舍不得离开这里。”

叶潜抬头道：“你应该回去。”

谢开言看着他的眼睛，微微失神。

他再度看书不理会她的软语纠缠。

谢开言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜欢你，为什么一次次撵我走开？你难道不知道我见你一面非常不容易，还要这样冷冰冰对着我？”

叶潜抓起书挥开小石子，冷淡说道：“我待人向来如此。”

谢开言红着眼睛，跳下竹架，找来石块花枝等杂物，再跃上来，就着墙头的瓦片，一鼓作气朝着叶潜那边丢去。“我走了别后悔……出不出来……”

修谬闻声赶到，刚要冷面喝止，叶潜用冰凉的眼光制止了他。

修谬哼了声，拂袖离去。

叶潜等谢开言发作完毕，挥袖拂去桌案上充作暗器的杂物，站起身，调制一陶碗釉彩，唤厨娘送出去。

“以后不准来了。”

谢开言果然没有再来。因为她去了市集贩卖花瓶，就摆在陶罐店舖旁，当场铺纸作画，描出陶罐上的各种传说图像。店舖老板伸头探了探，道：“咦，丫头的画儿和王夫人的一样。”

谢开言忙抬头问道：“哪个王夫人？”

老板叹气：“兵部从事王大人的第二任妻子。夫人身子弱，一直咯血，生了二小姐后，光景更是不比从前。夫人见小人生计困难，就画了些绣像，要我拓在陶罐上，还别说，这生意就渐渐好了起来……”

谢开言抑住心跳，说道：“王夫人现在哪里？”

“随王大人上汴陵去了，带着一儿一女。”

谢开言探问几句，失魂落魄离开，脚下不知不觉走着，竟然又来到叶府外。

可能是天生的血缘相连，她总觉得陶罐上的图像过於熟悉，像极了母亲讲述的那些故事。一问，果然探到了端倪。

母亲离开南翎后，竟然已改嫁他人，再生一个女儿，单独取名为王潼湲。

幼时，母亲总是摸着她的头发，一遍遍讲解古书上的字义：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。恍忽兮远望，观流水兮潺湲。”扬开衫袖，带着她在灯影下排练巫祝之舞。

母亲的笑容和动作极为美丽，是她记忆中的瑰宝。

可是如今，这份珍贵的记忆都要随着年华逝去，成为她未曾见过面的妹妹的财富。

春末的雨水下得缠绵，散落竹枝花丛，如云烟。

谢开言坐在叶府正门檐下，怔忡看着零落的花瓣，雨丝卷上她的鬓发，渐渐滑落脸颊。门扉传来轻响，一身白衣的叶潜走出，持伞站在她身旁，道：“跟我来。”

他先前走开。

谢开言游魂一般跟着雪白衣衫走上后山。

沉甸甸的梨花开满山坡，染晶莹雨露，如妆粉霞。漫天灿烂的春景之下，布满残缺不一的墓冢，有的立着瓦楞，有的疏落扶植荒草，鲜少有完整的坟包。

叶潜收了伞，站在霏霏细雨里，对谢开言说道：“十一年前，皇帝诛杀叶氏九族，除了我，五百七十条人命全在这里。”

谢开言的发丝及衫角滴着水。

“皇帝恃恶，不准叶族入土，我将骨灰暗地迁出，再亲手埋下，至今，都不能完整写上碑铭。”

谢开言逐渐回神，看着叶潜不闻喜怒的脸。

叶潜说道：“我和你各要担负责任，你回谢族去，不准再来找我。”

谢开言突然冲过来抱住了他的腰身，死死不放手。

“阿潜，跟我走吧，忘记这一切。”

叶潜站着不动，说道：“你一直没有回答，为什么来找我？”

谢开言在他怀里摇头，发丝抆着他的衣襟，染湿了整片胸口，就像代替他们流出了眼泪。

她不敢说，也不能说。

聂无忧唤她盗出紫金轴，再来青龙镇时已经告诉过她，里面分布着南北两境军镇的各项资料。这就预示华朝已经做好了清边准备。华朝皇帝正在考验公子沉渊，过后就会交付出首战军权。放眼天下，恐怕只有叶沉渊能统领一切旧派力量，以摧枯拉朽之势荡平顽痼，清理过后，南翎或是北理就成为下一个觊觎的目标。

她不敢想像五万谢族对上五十万华朝骑兵的局面，再加上私心，她迫切希望能回避这些战争。

叶潜问她为何而来，她回答不出。她喜欢上他，便不能欺骗他，感情里带着另一半目的的话让她说不出口。

叶潜掀开谢开言的身子，执伞先行离开，总是留给她一道淡漠而遥远的背影。

谢开言坐在树下，仰头看着蒙蒙雨丝，一遍遍问自己：该怎么办？

傍晚，驿馆传来加急谕令，震动了小半个青龙镇。

华朝皇帝命叶潜出行雪川，替他寻来珍贵药引，炼制丹药。

遥远的北疆有处天然冰川地带，终年覆盖白雪，太过冷清，博得一个名称，叫做炼渊。

叶潜领了诏令一人上路，举止应对一如多年前，那时他还是个孩子。

谢开言急切赶来，不顾修谬的阻挡，扑过去，紧紧抱住他的后背，哽咽道：“太傅说你冬天才会去北边……皇帝为什么要这样折磨你……”

“放手。”他冷淡说道，掰开她的手腕。

她再次抓住了他的腰身，一遍遍说着：“跟我走吧，阿潜，哪怕避开几年也行。”

“我有事情必须完成。”

谢开言闷声哭泣：“等你完成了一切，就不是阿潜了。”

四周突然极其寂静，只听得见一两句抽泣声。

叶潜站了很久，也想了很久，才开口说道：“等你成了我，感受我的痛苦，你就知道除了朝前走，没有其他的路。”

说完他拉开她的手，闭塞耳目，径直朝前走去，山道崎岖且长，重重阻隔天光，他的背影很快融入暗处，在她的泪眼中消失。她并不知道，他还有一句话没有说出口，那就是：我很喜欢海盗。

修谬走上前，叹息着请她离去。

谢开言抹去泪水，狠狠看着修谬：“看他这样，你难道不心痛么？”

修谬淡淡说道：“你不是华朝人，体会不到现在的华朝缺少什么。再说了，即便你是华朝人，也没有资格批判公子的事。”拱拱手离开。

谢开言骑着白马回到乌衣台，昏迷一天一夜，头脑中不断回旋着那句话：“你不是华朝人……等你成了我……”

阿照取来巾帕替她吸汗，听着她的胡言乱语，明白了这个漫长的故事