蒙撒将他挥到一旁，道：“一个歪字，算什么朝贺之意！”

白熊经受两支弩箭，性子爆烈不已，再次将聂向晚掀落身下。这次，聂向晚不能抽出皮鞭驯服它，只能看着它泅水逃生。她咬咬牙，径直跳进伊水，追随白熊而去。

游了一段长路程，直到看不见龙舟后，她才从水中冒出头，爬上冰面趴着喘气。

再过两刻，摸清聂向晚动向的谢飞接住她了，将熊皮脱下，用厚重皮裘包住她，替她取暖。一行人上了猎犬车，就着雪亮回到石城。

石穴之前，军营之上，听闻鼓声跑出极多的胡兵汉子。他们看见脸色青白的聂向晚裹着一身皮毛空手走回来，轰然大笑。聂向晚朝人多的地方剜了两眼，悻悻走回木屋。

众人盛集之处，聂无忧新换一件银色狐裘，长身而立，笑意盎然。胡兵杂议白熊王对抗猎户的诸多彪炳战绩，聂无忧回头说道：“那些筹彩珠宝都是你们的了，去拿吧。”

胡兵队长笑着走近，拍拍聂无忧的肩膀，道：“一起去喝酒？”

聂无忧咳嗽两下，随势走向城中酒寮，并未推辞一句。随从阿驻极不放心，尾随而去，替自家公子挡下了几碗酒。

戌时五刻，聂向晚盘腿拥被坐在木床上，吸了吸鼻涕。身前火盆爆了个火花，碳木烧得红炙，可她还是觉得冷。木门上随即敲了两敲，聂无忧掀开挡风的皮帘走了进来。今晚浅斟几盏水酒，他的面容便透出一丝红晕，墨玉的眸子看过来，极具神采。

“如何？”小木屋内地盘狭小，他只能站着。

聂向晚摀住鼻子说道：“蒙撒出河祭神，所用仪仗与皇帝一致，可见他很受皇后宠信。皇后掌了实权，待亲信踰越祖制，可见也是个糊涂人。皇后越宠信蒙撒，我们越容易打开缺口。听你说，蒙撒贪且蠢，今天一看，果然不假。”

聂无忧道：“蒙撒能得宠全凭他的三寸不烂之舌，又有些法术手段，和他一比，我信你更胜一筹。”

聂向晚抬头道：“公子这是褒还是贬呢？”

聂无忧穿着银狐裘衣，发缠淡色丝绦，玉容显得俊秀。他只是笑，不答话，一双桃花眼落在聂向晚身上，令她狐疑地查看自己一遍，还以为是哪里出了纰漏。

“你今天捉的那只是白熊王。”

听到这个，聂向晚恍然：“难怪那么大！”

“要我帮忙么？”

聂向晚上下打量一身清贵的聂无忧，摇头道：“公子还是将阿驻借给我使唤几天吧。”

聂无忧道：“你要争气，我的银子输得差不多了。”

聂向晚忍不住回道：“公子整日除了赌，便是晒太阳。哪里像我奔波在外，拚命抓熊弄鬼？”

聂无忧笑道：“你一头也未抓住，还欠我一条皮围裙。再说了，我在晒太阳的时候，也要好好看住小公主。”

聂向晚心中一动，道：“公主对你很亲厚？”

她盘腿坐着，将自己裹得像个雪人，聂无忧不禁低腰找到她的眼睛，与她对视上，笑道：“你很关心这个？”

聂向晚点头，他又说道：“她自小就缠着我，要我带她玩，和旁人相比，自然要亲厚些。”

“听说皇帝很是喜爱公主。”

聂无忧淡淡回答：“可惜陛下已被皇后放倒，无法拂照到公主。”

聂向晚随即明白，皇后从不修书唤李若水回宫廷的原因，一个热衷於朝政的母后，对子女就难免疏薄。聂无忧见她凝思坐着，抬脚走出木屋，离开时，偏又掀起皮帘不动，放进一阵冷风。

“聂公子！”聂向晚打了个喷嚏，恼怒叫道。

聂无忧坏笑离去。