湖州, 固县。

曹家庄。

清晨, 几个村民刚用了早膳，肩膀上扛着耙子，成群的正准备下田。

如今正是要收麦的时候, 又热活又多，他们这群汉子也怕热, 所以都是趁着天蒙蒙亮的时候赶紧下田，才能在太阳炙热起来的时候干完活回家休息。

家里的女人们也早早的起了身，这会儿正端着食盆喂鸡。

曹永苟这会儿捧着粥碗, 正蹲在马旁边吸溜着喝着稀粥, 一边还不忘从旁边的筐子里偷了一块胡萝卜塞进爱马的嘴里, 一边塞还一边说“快吃，别给你娘发现了。”

“狗子。”

话音刚落, 就听见媳妇儿的叫声, 曹永苟立刻站起身来“欸欸，来了。”

永苟媳妇儿手里端着盆子，一把一把的烂菜叶和着糠的往下撒“等会儿你去河边捞点田螺回来, 这几天的鸡蛋都被鸡给啄了, 一定是肚子里缺沙了。”

“欸，行, 等会儿吃完了就去。”

曹永苟吃饭的速度加快，吭哧吭哧的吃完了。

然后就去旁边放农具的棚子里找出捞田螺用的篓子，临出门前说道“等会儿我捞两条鱼给知礼叔送去。”

“又送”永苟媳妇的手顿时一颤，语气有些不好。

“这不是芳妹子临走前让我照顾着点知礼叔嘛。”曹永苟叹了口气, 神情有些落寞“说起来，芳妹子去京城快快一年了，也没个消息回来，也不知道是死是活。”

当初是他亲手将芳妹子交到那两位官爷手中的。

他心里内疚的慌。

“你是不知道，我到现在都还记得芳妹子临走前看我的那一眼。”

永苟媳妇叹了口气“知礼叔自己不争气，但凡当初腰杆子硬点儿也不至于被迫接手沈家的那个小子。”

“现在说这些还干啥呢，没意思的很。”

费举人的恩师前些日子自戕了，连累的费举人的功名被撸了，送了礼的曹知礼自然也没了再考的希望。

如今曹知礼只能在家中带沈梦霞，平日里在族学教书。

“不如给知礼叔说门亲事吧，总不能一个大男人独自带着个孩子吧。”永苟媳妇忍不住的出主意。

“别说那些有的没的，你以为没人给说么”

曹永苟作为曹家人自然知道曹家事，压根是里长和老族长那边压着不让说亲。

“行了行了，我走了。”

永苟媳妇还想说些什么就被自家男人给打断了话，然后曹永苟就直接出了门。

因为温度高，哪怕是清晨也不冷，曹永苟刚走到河边，就听见不远处的村口传来铃铛声。

一个骑着毛驴的男人出现在村口，他长相清隽，须发皆白，穿着一身青袍，就着清晨的薄雾，像极了仙风道骨的修道之人，不过他头戴文士纶巾，显而易见，这是个书生。

“你是什么人”曹永苟趿着草鞋小跑过去一脸严肃的质问道。

曹家庄是曹氏宗族，很是排外，对陌生人的警惕性是很强的。

“老丈，请问一下，这里可是陆村”

“陆村”曹永苟茫然了一瞬，随即才想到，这位恐怕是来问路的，不过“没听说过有这个村子啊。”

“不是什么大村落，也就几户人家。”

那书生摆摆手笑了笑，他翻身下了驴，牵着缰绳朝着曹永苟这边走了两步“不知这方可有里正”

曹永苟抓抓后脑勺，有点不好意思。

这位先生虽说须发皆白，可偏偏那张脸却一丝皱纹都没有，肤白唇红，是极为英俊的人。

“你与我来吧。”曹永苟说了一句便朝着里正家的方向去了。

书生牵着驴跟着曹永苟去了里正家。

里正曹知韦也正巧在吃早饭，看见曹永苟的时候还有些疑惑，这位大侄子年纪大辈分小，又是个稳重性子，一般无事不会往他这里来，更别说一大早就过来了。

“永苟，你怎么来了”

“这位先生说想要找里正。”曹永苟指了指落后几步的书生。

“曹里正。”书生和曹知韦两个人互相行了个礼，算是打过招呼了。

“本人姓范，字泰安。”

“不知先生来找我所为何事啊”曹知韦有些茫然的又回了一礼。

“确实有事想要拜访里正。”

曹永苟见他们二人已经说上了话，心里头还惦记着去捞螺蛳，只好开口打断他们“叔，我还有事就先走了。”

“欸。”

曹知韦心思都在这书生身上，只点了点头。

倒是曹永苟，转身离去时听到一个熟悉的名字“说起来，我与贵村的曹知礼还在一个考场待过的。”

曹永苟脚步一顿。

“那曹先生当初曾说过家中还有一女，那孩子如今也不小了吧。”

“先生说的是那丫头啊”

接下来的话，曹永苟就听不太清了，可是他心中对这突然冒出来的男人突然充满了警惕，等摸完了螺蛳也没摸鱼就直接回了家，早就将要给曹知礼送鱼的事给忘了。

他神秘兮兮的回家关上了大门，拉着自家媳妇就进了屋子。

“死鬼，大白天的你干啥呢。”永苟媳妇见自家当家的急切样子，顿时老脸一红。

曹永苟先是一愣，随即反应过来自家老妻说的是啥意思，顿时眉头一皱“你怎么越老越不正经啊。”

“老”

永苟媳妇顿时脸一沉“哟，嫌弃老娘老了，是不是想去找个年轻鲜亮的啊。”

“行了行了，少说这些话，我有事要说。”

“有屁快放。”

“刚才有个人过来问路，问的什么陆村，我带他去见里正后，他就把话扯到芳妹子身上，我瞧着怎么不太对劲呢”

永苟媳妇立刻将刚才的不悦抛到脑后去“陆村这村子听着耳熟。”

“你知道”

永苟媳妇想了一会儿，摇摇头“我想不起来了，就是耳熟。”

曹永苟立刻失望。

叹了口气，打开大门拿着镰刀去田里收麦子去。

一直到中午曹永苟满身大汗的回来，永苟媳妇才一拍巴掌“我想起来了。”

“什么想起什么了”

“那陆村啊，就在离我娘家那边十里地外的山上，拢共也就五户人家，当初我生咱们家老三的时候，那陆村上又绝户了一户人家，如今的话，已经好些年没听过陆村的消息了。”

曹永苟没想到竟然会听见这样一个答案。

他抹掉脸上的汗，一脸茫然“那个人找陆村到底是为了什么呢”

永苟媳妇也跟着茫然“管他的，和咱们有关系么”

“没关系么”

曹永苟蹙眉，自己思索片刻“哦，好像确实没什么关系。”

范泰安辞别曹知韦，骑着小毛驴慢悠悠的离开了曹家庄，一路就这么走着，一直到了傍晚的时候，他才来到了一座山下，他将小毛驴拴在树干上，然后直接开始爬山，明明是一个鹤发童颜的老人，可那脚步稳健的可不像个老人，只见他足尖轻点，几个纵跃便入了深山。

若司蛮在的话便能发现，那人的身法与轻功极为相似。

山顶陆村，拢共两户人家。

一户人家只剩下一五岁小儿，一户人家只留下一个老人。

五岁小儿想要同老人相依为命，老人家却没心情伺候一个孩子，不管孩子给他干多少活，他顶多会给些食物，其他的照顾就再也没了。

范泰安走进院子里，就看见那孩子落寞的神情。

撇着嘴，要哭不哭的样子十分可怜。

“鹿茸。”范泰安走上前去大力的拍打着紧闭的门。

很快，那门就开了，里面走出来一同样鹤发童颜的老人家，他看见范泰安，先是一愣，随即满脸的嫌弃“饭桶，你怎么又来了。”

“什么叫我又来了，我上次来还是二十年前呢。”

范统抿嘴，心情极度不爽。

“说吧，找我什么事”

“找你出山。”范统一句废话都不想多说，这个曾经的同僚实在是个十分暴躁的人，若他说多了，反而容易挨打。

“我都说了，老子要在这山上养老，不去。”

鹿融满脸的不耐烦，他被困在这世界将近五十年，如今虽说身体还硬朗，可到底年岁大了，他实在没那个心气儿在下山去搅风搅雨了。

“呵。”

范统仰头，盯着鹿融那张脸，声音里带着几分癫狂“当初咱们几个来到这里，想了许多年都没能想起来这里是怎样的世界，你知道这些时日我发现了什么么”

“什么”

鹿融垂眸，盯着范统的眼睛。

“湖州，固县，曹家庄，有一秀才名为曹知礼，他有一女曹芳儿，曹芳儿有一个小了十五岁的未婚夫”

范统眼看着鹿融脸上起了波澜“这个故事耳熟不耳熟”

鹿融蹙眉，耳熟。

当初他任务时，有位前辈，曾经吐槽过这个故事，而范统那时候还只是个刚开始做任务的新人，连在他们面前说话的资格都没有。

“曹芳儿本该绣花抚养沈梦霞长大，可如今，曹芳儿入了宫。”

范统的眼睛在发亮。

“当我得知宫中出现一位芳昭容时，我就知道，一定是哪里出了问题。”

他回头，语气中掩藏着无限的激动“我们终于能活着离开了。”

鹿融看着范统，心中却没那么乐观。

“是敌是友尚不可知。”他叹了口气。

范统一甩袖子“我不管，只要能活着，无论是怎样的代价，我都愿意付。”

但凡享受过长长久久的生命，谁又甘心就那么死去呢

他想活着。

这个想法，从一开始就从来没消失过。

“好吧，我跟你下山。”