素玄已殷殷笑问：「敢问姑娘芳名？」

秦长歌还未回答，被冷落了许久的萧包子已经愤愤道：「不告诉他！」

素玄目光转向萧溶，笑意满满，面上却一本正经的道：「为何？」

「个儿郎……」

「个儿郎目灼灼似贼嘛，」素玄笑嘻嘻打断萧包子再一次控诉，神情无辜，「窈窕淑女，君子好逑，美人在前，看都不给人看，少爷，你不觉得太霸道了么？」

萧包子愤怒，这人皮厚呀皮厚，令人发指！

「那是我娘，只有我能看！」

怔了怔，素玄看向秦长歌，先前是听见她说犬子，只是当时自己忙着大笑，未曾留意，如今看来这女子不过十六七年纪，如何就有三四岁大的儿子？京中大户人家虽说都早婚，十二岁嫁人的也不是没有，只是那样的女子养在深闺，也不可能像她这样抛头露面，不过这些也只是在心中默默想了想，终究不好显得疑问，只笑道：「问个问题，你在街上遇见美人，是不是要多看一眼？」

「是啊。」

「再问个问题，你觉得你娘美不美？」

「当然美！」

「对呀，」素玄摊手，「美人才有人看，没人看的就不是美人，如果你娘没人看只能说明你娘不美，可是你娘很美，那么被人看也是应该的，合理的，美人没人看那就不叫美，没人看的女人没面子……你觉得应该被人看哪还是不应该被人看？」

……萧包子再次被一堆「美人」绕昏。

秦长歌抱过儿子，笑眯眯道：「儿子，你不要和素帮主讨论美人这个问题，他可以和你说上三天三夜不喘气，你能么？」

萧包子愤愤：「我冲早都能！」

「好！有志气！」素玄大笑，随即面容一整，转向秦长歌，「姑娘，虽说令公子极其有趣聪慧，可你今日前来，不会只是为了让我见见贵公子吧？」

「我姓明，日月明，单名一个霜字，」，秦长歌微笑，「今日前来，只有一桩。」

她微笑竖起一指，「衡记愿助素帮主达成所愿。」

怔了怔，素玄定定看了秦长歌半晌，失笑道：「明姑娘，我原以为你要来和我商量郢都商事利益的。」

「商量那个做什么？」秦长歌微笑，「你志不在此，我何必徒费精力？」

素玄仍旧在笑，但眼中已无笑意，「哦？志不在此？我炽焰帮大举南来，倾全帮之力，花费若干财力人力，为的就是在郢都商圈紮下根基，成为郢都第一巨户，全帮上下，期待丰厚的回报以更上层楼，诸般种种，无不尽心竭力，姑娘却一口咬定，我志不在此？」

「问题就出在这里，」秦长歌宛然微笑，神情平和，「我来之前，调查过炽焰帮，在西梁国北地，赤河高原以东，炽焰帮拥有大量的草场牧场，盛产关外最为剽悍的骏马，最为肥壮的牛羊，炽焰帮起家於北地，帮中儿郎，多为土生土长的赤河一带游牧儿后代，习惯了高原草场游弋不散的割面长风，闻惯了牛马骡羊温热腥臊的气息，看惯了草原尽处天脉山终年不化的雪顶，喝惯了草原独有带着南人不能忍受的酸味的奶酒，如今，却变卖了经营得风生水起的牧场，抛下生养长大的故土，告别厮守多年的父老，拔根而起，大举南来，缩进这没有长风，没有烈酒，没有牛羊，没有广阔天地的小小京城，於这方寸之地，艰难竭蹶，一步步从头开始，放弃那些天高皇帝远的畅快日子，在步步拘束的京城谋求生存仰人鼻息－－素帮主，你告诉我，这，很合理？」

目光变幻，面上笑容却不减，素玄道：「京城郢都，天子脚下，首善之地，天下名城，我等北地男儿，久居草原，却也仰慕南人文化，来此创我基业，於帝都一展我炽焰风采－－有何不合理？」

「是吗？」秦长歌慢条斯理饮茶，「可惜我并没有看见炽焰大开山门亮出旗号，说要南移势力，於郢都发展呀。」

「时机未到而已，」素玄斜倚锦榻，将茶盏在手心轻合，茶香嫋嫋里他笑容亦微微摇曳，「何必一开始就亮明旗号，树大招风呢？」

「我倒觉得，」秦长歌喝茶的姿势轻雅，话语却利如刀锋，「素帮主说了这许多，真正有用的只是八个字。」

「哦？」素玄换个姿势，以腕支颊，雪白衣袖垂落，神容潇然，「愿闻其详。」

将茶盏轻轻搁在几上，秦长歌一掠鬓发，一字字柔声道：「天子脚下，时机未到！」