第二十三章 烟云翻转几重山

合州，白雪厚盖大地掩不住兵戈杀气，高高的城墙之上火把燃照，在阒黑的深城边缘投下深深的影子，大战在际的紧张亦在火光的明暗下若隐若现。

将军府前刚有部将策马离去，残雪淩乱，泥泞一片，此时在深冷的冬夜中倒显得寂静无声。

淩王大军兵临城下，李步已有数日未曾正经合眼，一灯未灭，他独自坐在席案前皱眉沉思，忽而抬头长叹，含着无尽的寥落。

府中侍卫入内递上一张名帖，李步微有诧异，如此深夜，是何人来访？他将名帖展开一看，竟猛然自案前站了起来：“快请！”一边说着，大步迎了出去。

侍卫引着一名灰衣中年人步入将军府，李步人已至中庭，远远便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎。”南陵左原孙，军中智囊，天下闻名的谋士，若能得他相助，合州便是如虎添翼。

左原孙亦笑着还礼：“李将军，在下来的唐突！”

李步将客人让进屋中，命侍从奉上香茗，说道：“多年不见，左先生风采依旧啊！”

左原孙摇头笑道：“光阴易逝，两鬓见白，人已老了。李将军倒是勇猛不减当年，合州精兵猛将更胜往昔，在下一路看来，当真感慨万分。”

李步长叹一声：“先生说笑了，如今合州的形势想必先生也知道，不知先生有何看法？”

左原孙缓缓啜了口茶，说道：“淩王其人心志坚冷，用兵如神，玄甲军攻无不克战无不胜，此次定川蜀、斩虞呈，携幽州胜势兵临祁门关，顺应天时，与合州势在必得。但将军手握祁门天险，深沟绝壑，城坚粮足，占尽地利，两相比较，只剩一个人和。”他抬眼看了看李步：“合州将士之中，有不少人当年曾随淩王征战漠北，想必将军也清楚。”

李步眉间皱纹一深，却听左原孙再道：“我来此途中，听说自幽州北上一路城郡，百姓祈盼战乱消弭，见淩王大军而夹道迎送，不知是否真有此事？”

“依先生之见，合州此番败多胜少？”李步面无表情：“但能与淩王一战，无论成败，也不枉此生为将！”

左原孙悠然一笑：“话虽如此，但我有一处不明，将军究竟为何要与淩王交战？圣武十九年，将军曾配合淩王出击突厥，大获全胜。圣武二十二年，淩王上表保荐，自并州偏远苦寒之地调将军镇守祁门关，委以重任。将军从虞呈叛逆，难道便是为了与淩王一战？”

李步眼中精光骤现，扫视左原孙。左原孙不慌不忙，平静与他对视。

“左先生是为淩王做说客来了？”李步声音微寒，暗中心惊，左原孙何时竟投在了淩王帐下？

左原孙神情淡定，适然品尝香茗，说道：“在下正是受淩王殿下之托，前来与将军一叙。”

李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言语愤懑：“难道左先生已忘了瑞王殿下的旧恨？当今天子即位，晋为储君的德王，以及滕王、瑞王先后不明不白的亡故，我李步深受先储君大恩，怎咽得下这口气！”

左原孙抬手，对李步一揖：“将军说的好，我左原孙便是为此，绝不会任虞呈叛乱得逞。当年陷害瑞王殿下的柯南绪如今效忠虞呈，不取其首级，左原孙无颜以对旧主。不能平这场叛乱，亦对不住淩王殿下的知遇赏识。”他语中微冷，闲定中透着无形的淩厉。

“如此我二人是道不同不相为谋，”李步神情复杂，此时他只要一声令下先将左原孙扣留合州，便是断了淩王一条臂膀。

左原孙似是对他透出的杀机视而不见，起身道：“话亦未必，有人想见将军，不知将军是否愿意一见？”

李步疑惑地看向他，心中忽然一动，左原孙做了个请的手势，不急不徐，举步先行。

别云山北麓，山势略高，巨石平坦，雪压青松。

月悬东山，薄映深雪幽暗，一人负手立在石前，放眼山间月华雪色，神情闲朗，山风微起，吹得他襟袍飘摇，却不能撼动他如山般的峻拔身影。

李步踏上巨石，看到此人时浑身猛然一震，那人听到脚步声回头，左原孙抱拳施礼，退下回避。

一道如若实质的目光扫向李步眼底，那人淡淡道：“怎么，不认得本王了？”

李步与之对视，目光垂过，稳摄心神，手却不由自主地抚上剑柄，冲疑之中却又终於俯身拜下：“李步……见过殿下。”

这一举一动落入夜天淩眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次到合州还是二十二年自漠北回师，如今看来合州城变化不小，你这巡使做得不错。”他言语淡然，仿似过境巡查，随口褒赏。

李步此时已恢复了平静，眼中精光一闪：“殿下好胆量，难道不怕末将调兵追杀吗？”

夜天淩面如平湖，深眸之中沉冷无波：“你方才不是正有此意，为何又改变主意？”

李步木然立了片刻，身上紧着的一股杀气缓缓散去，出声叹道：“殿下多年来对末将提拔回护，末将岂会全然无知，此次与殿下兵锋相对已是无奈，岂能再做那等不义之事？”

夜天淩颇不赞赏地摇头：“以你现在的气势，心中毫无战意，城中将士意志松散，明日如何能与我大军一战？”