院外，一位年约二八，面如桃腮，身段窈窕的姑娘，手搭在一名丫鬟的胳膊上，款款行来，那姿态，果如香秀所说，是犹如风吹杨柳，一摇一摆，优雅极了。

这便是香秀口中的曹三娘？看起来真是位美人，只是脸上很有些傲气，就连旁边扶着她的丫鬟，都是鼻孔朝天，不怎么睁眼瞧人。

这到底是谁啊？！南叶疑惑着，惊讶着，看着那位曹三娘，慢慢地走到了院子中央。

更让她惊讶的还在后头，曹三娘在院中站定，竟轻启朱唇，问道：「谁是南叶？」

嗯？一来就问她？曹三娘认得她？南叶一愣，忘了回答。

曹三娘旁边的那个丫鬟，就不耐烦起来，冲着人群喊道：「南叶呢，叫她出来，不是说她昨晚就回来了么？」

这丫鬟，可真够不客气的，南叶瞥了她一眼，走出人群，答道：「我就是南叶，请问有什么事？」

「我？你自称我？」那丫鬟叫了起来：「我们小姐是自由身呢，你该自称奴婢！」

什么？奴婢？她是奴婢不假，可又不是曹三娘家的奴婢，犯得着这样？南叶简直觉得，自己是见着了另一个丁芷兰，不禁头皮发麻，但她不知曹三娘的具体身份，万一是夔国府的什么亲戚，得罪了可就糟了，於是尽管心中厌恶，还是冲曹三娘行了个礼，躬身道：「奴婢见过曹三娘，不知曹三娘唤奴婢，有何吩咐？」

那丫鬟见了她这态度，终於满意了，从鼻孔里哼出一声，不再说话了。

这时候，曹三娘才慢悠悠地开口，柔声责备丫鬟：「粉团，我们毕竟是客，你怎能对别人家的厨娘大呼小叫？」

这被唤作粉团的丫鬟，明显没有知错之意，不过略略垂下了头。

但曹三娘也没有再追究，微微一笑，就转了话题：「你就是南叶？久闻大名，听说你极擅长做菜，不知拿手菜是什么？」

听了曹三娘的这问题，南叶愣住了，她的确挺会做菜，也爱做菜，但若要问拿手菜，一时还真想不出来，於是只得老实回答：「奴婢没有拿手菜。」

粉团嗤地一声，笑开了：「连拿手菜都没有，也敢被称作西厨房第一厨娘？听说你还常跟世子出去斗菜赌菜？一定是京城里的厨师，水平都太次了，才让你这样的鸡尾充了凤凰！」

第一厨娘？她什么时候被称作第一厨娘了？这丫鬟也太胡说八道了罢，而且一张口，居然把整个京城的厨师都给囊括进去了，这口气，真够大的！

面对这样的人，南叶不知如何作答，忽地却瞥见香秀在朝翠云那边努嘴，看来那个「第一厨娘」的头衔，就是翠云暗地里给她安上的了。怎么，翠云这是知道曹三娘来者不善，想要隔山观虎斗么？如意算盘倒是打得挺响的。

曹三娘大概是见南叶始终没有再开口，一双漂亮的大眼睛，微微地眯了起来，道：「你也太谨慎了，我不过随口问一句，你既是有拿手菜，说出来又何妨，难不成还怕我偷艺？」

粉团在旁边嘀咕：「我们小姐的厨艺，天下无双，哪消跟她偷艺？」

南叶有些无奈，摊摊手，道：「曹姑娘，奴婢真没有拿手菜，也不是什么第一厨娘，其实翠云的厨艺，才是真正好呢，奴婢只不过是浪得虚名罢了。」

翠云躲在人群里，忽然听见南叶提她的名字，明显愣住了。

曹三娘朝着翠云看了看，疑惑道：「翠云的厨艺，比你的好？」

南叶肯定点头，随后，便见香秀偷偷地笑了，看来她这反将的一军，没有走错。

「那行。」曹三娘把手轻轻地一拍，「明天傍晚，后花园戏台，我约你们俩，一决胜负。」

什么？什么？戏台？她没听错罢？这是要作什么？比唱戏还是比跳舞？南叶以为自己听错了，摸了摸耳朵，问道：「敢问曹姑娘，咱们这是要比拚厨艺？」

「当然是比拚厨艺，不然你们还能比什么？」曹三娘诧异道，「怎么，你们想要赌注？那也行，如果我赢了，你把银箱子输给我，翠云把银耳环输给我。」

银箱子，银耳环，都是世子的嘉奖，有着特殊的意义，这赌注，可就大了，一旦输掉，失去的不单是财物，更是荣誉。

翠云刚刚从南叶的反将一军中回过神来，忽一听见曹三娘这话，顿时又愣住了。

南叶以为曹三娘还有后话，但等了半天，都不见她又再开口的意思，不禁问道：「奴婢斗胆问一句，那如果是曹姑娘输了，又当如何？」