「南叶？南叶？！你是说南叶？！」何太明惊讶得无以复加，「是庄王爷口中的那个南叶？让庄王爷耿耿於怀，不惜给我们太和楼出难题的那道燻肉，就是她做出来的？！」

顾端点点头，唇边有奸计得逞的笑容浮现：「香秀乃南叶好友，如果你能把她救醒，南叶自然会把熏煨肉的做法教给你，而且还会保证把这秘密烂在肚子里；实不相瞒，我们之所以趁夜赶做这道菜，就是为免让其他人知道，你看，我们多有诚意。」

何太明的神情，渐渐变得严肃起来，连语调都沉了下去：「如果香秀没法救醒呢？」

「如果没法救醒……」顾端遗憾地摊摊手，「庄王爷让你们太和楼做出一道超越南叶的燻肉，结果你们没能做出来，反倒是南叶自己超越了自己：这样的消息，可能不到天亮，就会在京城大街小巷里传开了。」

这样的消息，会让太和楼颜面扫地，甚至很可能地位不保，关门大吉……狠，好狠的心思！何太明忍不住质问顾端：「在下得罪过世子么？世子为何这般为难我？」

「我也不愿如此。」顾端的表情，显得十分抱歉，「但我担心你耍赖，比如明明香秀还有救，你却偏说没救，我们也不晓得真假，无处求证。」

明明是他自己的耍赖，偏还说是担心他耍赖！何太明觉得自己如果再和顾端交谈下去，非得被他逼疯不可！为什么，为什么他会被顾端，逼成这样？说到底，还是自己厨艺不精，受制於人哪！他想着想着，忍不住长叹一声，郁闷非常：「我们太和楼，竟如此差劲，三番两次比不过一名小厨娘……」

顾端听了他这嗟叹，竟安慰他道：「南叶厨艺无双，无人能比，你比不过她很正常。」

听这意思，太和楼这辈子都甭想超过南叶了？这叫安慰人的话么？！何太明紧盯住顾端，死死忍下想要去揍他一拳的冲动。

侍剑不是摆设，一见何太明神色不对，早把腰间的剑拔了出来。

顾端正要示意侍剑把剑收起来，门帘响动，从里面出来一个人。

此人有些年纪，发须皆白，一见侍剑拿剑指着何太明，还没走近，先慌忙向顾端道歉：「世子，犬子被我宠坏了，言语无状，冲撞了世子，还请世子大人有大量，莫要同他计较！」

「何东家。」这是太和楼的东家，何太明的父亲何孝汝，顾端以前受邀来吃饭时曾见过，因此认得，「我们闹着玩呢，您误会了。」

谁跟你闹着玩！我是真想揍你一拳！何太明忿忿地把头别向了另一边。

何孝汝走到何太明跟前，对他道：「刚才你同世子争论，我都听见了，你为了太和楼的声名，想方设法，值得夸赞，但救人一命，胜造七级浮屠，你这就跟着世子去看看那位香秀，如果能救醒，务必竭尽全力把她救醒，不许撒谎。」

「那熏煨肉的做法呢？」何太明急了，「万一那个香秀没救，即便我出了力，他们也不会教我做熏煨肉！」

何孝汝责怪地看了他一眼，道：「偷来的名誉，不要也罢，无论香秀能不能救醒，那道菜的法子，你都不许学。庄王爷的难题，咱们能解就解，倘若真解不开，也就罢了，这是我们自己的命，担着就好，切莫为了这些，走些歪门邪道。」