程筠只是坐在主位上，不疾不徐地喝茶。

见他不说话，几位官员便就此事争执不休起来，你一言我一语，仿佛这不是内阁，而是菜市口，吵吵闹闹，不成体统。

直到他将手中茶盏轻轻放在桌面上，发出“咚”地一声响。

内阁中所有的嘈杂忽然都销声匿迹了，此刻好像只剩下了程筠一人而已。

程筠眸子轻抬，略带压迫的眼神微微扫过众人。

“吵什么？”

众人冷汗涔涔，只是弯腰，不敢说话。

程筠道：“秦家自然要降罪，这是皇上的意思，昨日我进宫，皇上已给我了口谕，我也拟了旨，落了章，不过没发而已。”

这话毕，众人才惊诧，荣烨开口问：“不知首辅大人拟的什么旨意？”

“旨意暂不急公晓，左右不过几日而已。太子殿下前日抗旨去了秦宅，今日就立即下旨降罪秦家，岂不让百姓觉得，太子殿下与逆党乃是一伙的？这将皇上的颜面放在何处呢？”

程筠淡声，“何况太子既然当着百姓的面为秦家叫屈，那处置秦家自然要让太子知道，如今太子高烧卧榻，神志不清，我们岂能越过太子？”

户部侍郎王立新面上异色一闪，笑道：“我听明白大人的意思了，皇上和太子，咱们做臣子的两头都得罪不起，若是趁太子病中处理了秦家，将来太子继位，咱们也没好下场，不如等太子病好，让太子知晓这事，将来是为秦家求情，还是顺从上意，都是他们父子两个商量出的事了，跟咱们无关。”

云清泉有些惊诧地看向王立新，显然有些没料到他竟领悟到这层意思，一时又想起自己那日令锦衣卫对太子拔刀相向，不禁一阵后怕。

荣烨却忽然出声：“太子显然恨极了大人，将来如何，也非现在可弥补的，倒不如……”

话未了，众皆惊骇，满堂寂静。

程筠缓缓抬首，定定看向他。

荣烨压了眉眼，却不欲收回这话，又放肆道：“太子软弱无能，将来上位也不堪大任，反倒会被那些伪善清流裹挟，对我们不利，大人不如早做打算，精卫填海何如截断东流？”

程筠拨开茶叶，啜了一口，才缓声问：“荣大人进刑部多久了？”

“进刑部六年了，不过去岁才得大人提拔，擢升右侍郎一职。”

程筠看向一直没说话的吏部尚书万光。

“自秦泽入狱以来，刑部尚书之位一直空着，有如此人才怎么不用？”

万光忙道：“是我疏忽。”

程筠食指在桌面轻叩两下：“今日回去便给荣大人一份就任刑部尚书的文书吧。”

*

“大人！”

程筠一回来，景林就迎了上去，笑道：“京都衙门的李知春来了。”

程筠问：“笑什么？”

景林说：“这么冷的天，他光着膀子背着荆条，不知道又是哪件事没办好，这请罪方式看着还有些滑稽。”

“他这是学廉颇负荆请罪呢。”程筠轻笑，进了屋内，脱了外袍，“他在哪？”