包拯闻言，淡淡一笑：“难怪说江山代有才人出，这话却是不错。可惜，又有多少人可以真正为朝廷所用。”朝中诸大臣，凭着真才实学获得皇上赏识的不过寥寥数人，而那些位高权重者，又有几人是真心为这大宋的江山社稷？想到此层，他只觉得胸中郁郁，不由长叹口气。　　“大人……”

公孙策未想到自己一句话，倒勾起包拯这番心事，笑道：“大人这么说，学生和展护卫都无地自容了。”

展昭笑道：“展某不过一介武夫，委屈了先生倒是真。”

听他二人一唱一搭，包拯不由失笑，摆摆手道：“罢了罢了，你们两个别给我下套子。展护卫，你先去用饭是正经，只怕晚些时候还有事。”

展昭提剑施礼，微笑道：“属下先行告退。”

看他出门而去，包拯叹道：“此次江南贪没才开了个头，便死了个三品大员，想到来日将要发生之事，实在令本府心惊。”

“世间之事，有因才有果，大人又何必庸人自扰。”公孙策道，“皇上好不容易才下了彻查江南贪没的决心，大人万不可手软。”

“先生所言极是。”

包拯站起身来，一方阳光自窗口透入，落在书桌的纸墨之上，微微眩目。

第三章

作者有话要说：说明一下，北宋朝中期的一两银子大概等於人民币600元—1300元，这里的设定取其中800元

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夜深时分。

开封府内一片寂静，唯包拯外书房内灯烛依旧。

巡夜的官差两人一组，共六组人交叉巡夜，两个时辰换一班，个个神情肃然，并没有丝毫的怠慢。

远远地，能听见梆子敲过三声。

“大人，已是三更天了，早些歇息才是！”王朝恭敬道。

包拯搁下笔，捏捏了眉心，淡淡笑道：“已三更了……我说怎么觉得眼睛酸疼呢。”　　“您这几日，每日里都没歇几个时辰。”王朝道，“夫人方才悄悄来探过几次，都不敢惊扰大人，想是心里担心得紧。”

包拯闻言一怔，缓缓起身，方才过於专注，竟不知夫人来过。他步出外书房，王朝锁好门，随身在后，往后院府邸行去。

才行至院中，身后便传来一声轻微的响声，王朝身形一凝，飞快回头望去，却没发现任何异状。　　“怎么了？”包拯停步问道。

王朝复细细扫过周遭，回道：“无事，大概是猫吧。”

待两人离去，一个黑影轻轻巧巧地自屋檐梁上翻落而下，落地时悄然无声，显然轻功不弱。　　外书房的门已上了锁，黑衣人也不动锁，只从怀中掏出根小小的银簪子，从旁边窗户的缝伸进去，轻轻一拨，窗户已开。