“当家的，你来照顾她一会，记得勤些换帕子。”马大嫂指挥马汉。

马汉素日哪里做过这些琐事，连连摆手：“我不成，伺候小姑娘的事情我可做不来。”　　马大嫂笑嗔道：“怎么就做不来，若如今病的是我，你怎么办？”

马汉扎手道：“不是还有我娘嘛。”

知道自家男人的脾性，自是拿他没办法，马大嫂笑着直摇头。

“我来照顾她便是。”展昭在旁道。

“你……”马大嫂一怔，展昭官居四品，她又如此敢差遣他做事。展昭却已上前，重新拧了半湿的帕子，仔细敷上莫研额头。她看在眼中，笑道：“展大人，你是把这小丫头当亲妹子待了吧。”　　展昭微微一笑，也不作答。

马大嫂取了药包，往门外走去，拿指头虚点了下马汉额头，后者嘿嘿傻笑。……人的意志真是奇怪的东西，若有一日累成了白骨，多半也会摇摇摆摆的继续忙碌下去。

________________________________________

反覆换过几次帕子，热度却仍是烫手，嘴唇亦是烧得干燥。展昭用帕子沾了茶水，细细在她唇上敷了敷，润泽脱皮的地方。

感受到唇边的清凉，莫研微微动了一下身子，低低喃喃道：“爹爹……爹爹……爹爹救我……”　　又是这四个字！展昭一震，看她眉头紧皱，神情痛苦，不知是病中难受，或是被梦魇住，又或是两者兼而有之。上次发烧时亦是如此模样，平日里总是见她笑嘻嘻的时侯多，却几乎未曾见过她这般痛苦，“小时受过重创，郁结於心”公孙先生说过的话复浮上脑中，展昭深颦眉头——她幼时究竟经历过什么样的事情，才会被这挥之不去的梦魇缠绕上？

“爹爹救我……救我……”她的声音渐渐低下去，微不可闻，然后消失，意识复陷入沉沉的黑暗之中。

室内静悄悄的，偶尔能听见窗外雪块从屋檐上落下的声音，展昭半靠在床边，时不时试下莫研额头的温度，尽管倦容满面，目光却仍旧温柔明亮。

莫研醒时已是第二日，喝药后烧已退下。她披上夹袍推开窗子，一股冷风灌进来，昏沉沉的脑子顿时清醒了许多。大雪初停，满院的雪映着日头直耀眼睛，从房门到院门口，几行或清晰或模糊的脚印映入她眼中。

她端详着那几行脚印，嘴角弯起，在心中默默数着：马大嫂、马大哥、公孙先生，还有展大哥。看脚印的清晰程度，展大哥在雪停后又来瞧过她，大概是清晨时分吧，可惜自己当时还未醒。　　合拢窗子，莫研复蜷回被衾中，马大嫂告诉过她，王朝许她在家中休息几日。她朝床顶长呼口气，终於是不用再去巡街了，哪怕是几日也是好的。昨日那妇人悬梁的情景犹在眼前晃荡，虽然马大嫂告诉过她那妇人未死，可她还是将信将疑，总觉他们是为了哄着她才编的瞎话。　　屋内静得令人欢愉，只是略略无聊些，莫研翻了几次身，怎么也睡不着，只好竖着耳朵听外头的动静。旧时在家，二哥哥常要她闭上眼睛练耳力，她嫌闷，总是偷偷睁开眼睛。现下，倒是个解闷的法子。

鸟儿拍打翅膀的声音。

雪自树梢落下砸在地上的声音。

远远的，还能听到从东角门传来的隐约人声，可惜听不清说些什么。

极近极近，院门发出吱嘎一声，有人推门进来——