三顾草庐是指中国东汉末年刘备三次到诸葛亮住处请他出山辅佐自己的事件。此事件最早见于诸葛亮的《出师表》，该文提到刘备“三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激”。《三国志》中对此仅有“凡三往，乃见”的简略记述。《三国演义》对此事件进行了扩写。

建安十二年冬至十三年春， 刘备在徐庶的建议下，三次北上到南阳卧龙岗拜访诸葛亮。前两次都没见到诸葛亮，第三次终于相见。谈话中，诸葛亮为刘备分析了天下形势，提出先取荆州为家，再取益州成鼎足之势，继而图取中原的战略构想，这就是著名的《《隆中对》。三顾茅庐之后，诸葛亮出山成为刘备的军师。刘备集团后来的种种攻略皆本于此。

刘备和诸葛亮这个君臣际遇，是刘备去找诸葛亮呢，还是诸葛亮主动去找刘备呢？这个问题历史上是有不同记载的，《三国志》说是刘备去找诸葛亮，就是“凡三往，乃见”。《魏略》和《九州春秋》说是诸葛亮去找刘备。这个事情是在建安十二年，当时曹操已经基本上统一了北部中国，下一个要灭掉的目标就是荆州，所以荆州的形势已经非常紧急了。于是诸葛亮就北上去见刘备。

有一位刘啸先生就曾经写过一篇文章叫做《“三顾茅庐”质疑》，他就认为“三顾”的说法靠不住。就刘备和诸葛亮双方而言，刘备固然需要诸葛亮，而诸葛亮更需要刘备。

诸葛亮这个人是一定要出山的，因为这个《三国志》里面说得很清楚：“自比管仲、乐毅”，管仲、乐毅他就是要出将入相、建功立业，而刘备对于他来说是最好的人选，诸葛亮不投靠曹操，不投靠孙权，甚至不就近就便为刘表服务，他就是要为自己选一个最好的老板，而刘备无疑是最好的人选，他岂肯在隆中坐等刘备“三顾”呢？

刘备是需要人才，但他需要的是一群人，不是一个人；诸葛亮需要老板，他需要的不是一批老板，是一个老板。是需要一群人的迫切呢，还是需要一个人的迫切呢？

刘啸先生说，以诸葛亮的智慧和当时他的社会地位，他发现刘备应该比刘备发现他要早。刘备因为很有名了，天下枭雄了。刘备未必知道有一个诸葛亮。在这样的情况下，应该是诸葛亮去找刘备。所以刘啸先生得出一个结论来，三顾茅庐在逻辑上无法让人接受这个结论。