姜云琅仍是摇头。

倘若他还是三年前那个不知事的孩子，他或许就答应了。可如今，亲眼见证姜家人的无耻，又知道宫里那群人是如何对姐姐虎视眈眈，叫他怎么放心？

“姐姐，我没闹！”

他抽出手反扣在姜央手上，一字一句都说得无比郑重：“这些都是我深思熟虑之后的话。我知道姐姐对我好，怕他们欺负我，还特特从宫里赶来救我。可咱们血浓於水，姐姐应当也能理解，我对姐姐的关切之情，丝毫不亚於姐姐待我的。”

“之前因为我无能，成了父亲拿来威胁姐姐的砝码。这三年，我无一日不在自责后悔。姐姐走后，扈姨娘不给我聘西席，我便自己偷摸溜去塾里听壁角。云玠每日习武，只挥五十剑，扎一炷香马步；我便挥一百剑，扎满两炷香。我做这一切，为的是什么？就是为了有朝一日，哪怕离开镇国公的门楣，我照样能活得自在从容，把姐姐从宫里接出来，让姐姐过好日子！”

“我都想好，来年我便去考科举，若是不中，便投笔从戎。男子汉大丈夫，功名利禄自己挣，不需要向家里伸手。”

一番话说得慷慨激昂，姜央不由怔住，重新打量面前的人。

若说重逢之初，她只当自己这个弟弟是长大了，变得心细沉稳，很有少年人初当家便一鸣惊人的风采。

可即便如此，她仍当他只是自己的弟弟，需要自己处处为他打点、为他考虑，甚至为他的将来铺路。

却从未真正认识到，“长大”二字於他而言，不仅仅是这些为人处事上的细微变化，在她不知道的时候，他竟然也在为自己打算。

这一刻，说不感动是假，可真要她就这么放手，看着他去闯，她又如何放心得下？

万一磕得头破血流怎么办？

“这事你先别急着拒绝，回去再好好考虑考虑。你想考科举，或是从军，去登州也可以，没必要非得留在帝京。”

“姐姐！”

“好了！”

姜云琅还在坚持，姜央亦不肯松口，两人就这般隔着桌子，乌鸡眼似的互相干瞪。

云岫在旁想插话，动了动唇，又不知该如何开口。

只余片片落英从颊边抆过，风一吹，辗转出去几丈远。有几片飞进墙下墙底沟渠里，随无声的水流缓慢飘走。

如此僵持许久，到底是姜云琅先岔开话题：“姐姐这次回来，是打算永远留下来，还是小住几日就走？”吮唇琢磨了会儿，打量她脸色，小心问，“姐姐当真和陛下在一起了？”

突如其来的问题，叫姜央好一阵愣神，撇开脸，抬手绕着耳边的发，“你、你怎的突然问这个？”

姜云琅在这事上也是个青果儿，问完了，自己也不好意思，挠着后脑杓，讪讪地笑，“我……我就随便问问。”却是止不住好奇，圆着眼睛凑上去，“那陛下待姐姐好吗？”

这模样，一看就是想听八卦的。