入夜，位于灯市口纱帽胡同的相府，辉煌的灯火映照着亭台水榭，飞檐斗拱的重重楼台，遥望如同天上宫阙，门口威武的石狮和上面御笔亲题的“敕建太傅府”更是昭示着威严与荣耀。

朱漆双檐的大门口，则挤满了京师的文武百官，车马轿子挤得水泄不通，官高爵显的自有人替他让路，位卑职小的就只好一边慢慢往前挪，一边踮着脚尖朝相府里面望，耳听悠悠传来的丝竹之声，眼神中不无热切。

金榜一出，立刻轰传京师：被万历帝称作“元辅太傅张先生”，百官奏折不敢直书姓名而以“太岳相公”为尊称，甚至有儒生呼为“江陵圣人”的首辅帝师特晋左柱国太傅中极殿大学士张居正，他的两个儿子又登上了庚辰科金榜，并且三公子张懋修勇夺新科状元！

相府大吹大打设置了欢庆宴会，公卿亲贵、文武百官和京中儒林名士都来道贺，借着替新科状元道贺为名，实际上是要巴结一下执掌朝纲、位极人臣的张居正。

张懋修、张敬修两弟兄和秦林关系不错，一个考上状元郎、一个二甲第十三名，秦林当然要来道贺。

这时候送礼的规矩大，生曰有生曰的礼物，过年有过年的礼物，秦林不晓得中状元该送什么礼，就让师爷徐文长准备了两样，用檀木盒子装了，自己提在手上，骑马跑到相府门口。

“秦林，秦老弟！”有个公鸭嗓子在人群中喊。

秦林回头一看，原来是老把兄张公鱼张都堂，旁边还有丘橓、孙承南、雷士帧等几个监察御史。

哈哈，张公鱼也在都察院打开点局面了，总算不再像前些天那么形单影只，这倒是让秦林放心了不少，就笑眯眯的和他们打招呼：“张老哥，各位御史都老爷，看起来大伙儿气色都不错啊？红光满面嘛。”

“哪儿是红光满面？刚才和相府奴才争了一通，这还脸红脖子粗呢，”张公鱼哭笑不得，把手板伸出来，前后翻了翻：“吓，一底一面的门包，宰相家人七品官，这相府的奴才果真厉害！”

普通官员给上司送礼，还得给上司家看门的家丁附送一份门包，这样人家才肯替你呈给主人，其实门包并不是看门的独吞，府里从跑腿的、烧水的往上一直到丫环管家甚至侍妾都要从中分肥。

说起来，门包就和各衙门的陋规常例是一样的，秦林能指挥锦衣军余收常例，这些达官显贵的家丁就找有求于自家主人的访客收门包。

门包可不是几个小钱能打发的，往往是礼物价值的三成、五成，最高竟可以和礼物本身相等，送给主人多少礼物，就得附送相同价值的门包，这就叫做一底一面。

张公鱼他们刚才就是和相府的门政管事讨价还价，争得面红耳赤。

“哦，要不要我替你们找游七说说？”秦林看了看，又笑道：“不过，看来是用不着了。”

张公鱼空着手，分明是谈妥门包，已经把礼物交给管家了，孙承南、雷士帧也没拿东西。

现而今的规矩是不兴由拜客自己提礼物进去的，都是先交给主人家的奴仆，然后客人揣一张礼单，把礼单递给主人就行了，否则文人士大夫拜客，自己还提着包袱、扛着箱笼，像个什么样子？

唯独丘橓带了两名随从，扛着两块长长的东西，约莫一尺宽、半寸厚、丈余长短，还拿红绸子包着，不晓得是什么玩意儿。

“丘御史的礼物，怎么不送进去？”秦林觉得奇怪，自己和相府关系匪浅，礼物又不沉重，亲自提进去交给张居正就行了，这丘橓的礼物又大又笨重，不提前交给相府奴仆，偏要叫随从吭哧吭哧的抬着，这不脑袋进水吗？

丘橓哈哈一笑，颇有几分得意：“不瞒秦将军，下官送的是一副木刻对联，字句都是下官自己揣摩的，所以要亲自送进去。”

张公鱼、雷士帧、孙承南几人都是笑着摇了摇头，这丘橓比旁人更加歼猾，别人送金子银子珍珠宝贝，他送一幅对联，成本上不知低了多少，而且对联不值钱，自己拿进去，就连门包也省下了，这算盘打得劈啪作响啊！

互相问问，大家伙送礼都是公开的，倒也无所避忌：张公鱼送了文房四宝各两套，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，笔、墨、纸都不值钱，砚却是宋徽宗题款的松文盘龙古砚台，一方就要值一千两银子。

雷士帧、孙承南两个都老爷没什么钱，分别送的玉石镇纸、玉石笔筒，价值不过七八十两银子。

“对了秦老弟，你送的又是什么？”张公鱼瞅了瞅秦林手上提的檀木盒子，。

“金子打的小玩意儿，”秦林笑了笑，想起徐老头子把礼物递给自己的时候表情很有点怪异，就寻思老疯子是不是又抽风了。

秦林提的盒子看起来分量不重，就算装的全是金子也值不了几个钱，张公鱼也就不再问，晓得老把弟和相府很有些首尾，也不差明面上送的这点儿礼物。

这家伙在相府进进出出多少趟了，就算空着手来也没什么，今天提东西主要还是个礼信，礼尚往来嘛。

站着一会儿，又遇到了吏部尚书王国光、户部尚书张学颜、兵部左侍郎代掌部务曾省吾、礼部尚书潘晟、工部尚书李幼滋、锦衣都督刘守有、蓟辽总督耿定力、蓟镇总兵官戚继光等老熟人，一个个对秦林都热情的很，只是人多嘴杂无法深谈，互相之间也就寒暄几句，就各自朝着相府里头走。

秦林注意到京师车营参将俞大猷并没有来，这位老将军还是一如既往的牛脾气。

新科进士倒是来了不少，礼部会试的会元、殿试榜眼萧良有就拿着卷书画之类的东西，由众多同榜进士簇拥着走过来了。

“萧榜眼，你好啊，”秦林笑眯眯的，故意大声打招呼，“顾兄、孟兄、魏兄、刘兄怎么没有来呀？本官读书有些不解的地方，还想向几位解元公请教呢！”

秦林执掌北镇抚司，对顾宪成等人的动向了如指掌，据北镇抚司属下锦衣密探汇报，顾宪成、孟化鲤、魏允中、刘廷兰等人自称要“以气节相砥砺，绝不屈服于厂卫鹰犬，绝不低眉折腰事权贵”，说白了就是下要和秦林对着干，上要和张居正对着干。

他为什么明知故问？

正准备往相府里头走的王国光、张学颜、曾省吾等六部堂官，闻言脚步一顿，被秦林突如其来的这句话提醒，立刻注意到顾宪成等人没有来。

这群江陵党的大佬齐齐皱了皱眉，倒是没说什么，各自走进了相府。

萧良有见状万般无奈，朝秦林一揖到地：“顾兄他们一时激愤，如有得罪，小弟替他们向秦将军道个歉，还请秦将军将来手下留情。”

传胪大典上朝廷就宣布了，新科进士不录庶吉士，全都直接放六部观政，所谓观政就是实习，让饱读诗书的进士们在部堂衙门学习怎样处理实际政务。

顾宪成等人到现在还死不悔改，江陵党的尚书侍郎们没注意到这群小角色的动向就罢了，偏偏现在秦林故意点破这层窗户纸，等他们到各部观政，那还不给他们点颜色看看？

榜眼萧良有倒是个厚道人，本来和顾宪成不大对付，前段时间还有点互相争风、别苗头的意思，可现在顾念到同榜之谊，还替他们求情呢。

旁边有几位晓得秦林脾气的，都肚子里好笑，咱们秦长官可是号称“以德报怨”、“宽宏大量”啊，顾宪成得罪了他，不好好报答一番岂肯轻轻放过？萧良有替顾宪成求情，搞不好连自个也搭进去！

新科进士当中有几个格外乖觉的，已主动离萧良有远了点儿。

没想到秦林倒是呵呵笑着拍了拍萧良有的肩膀：“你这人……不错，哈哈！倒是交朋友得注意点儿，太老实怕要吃亏，别人拿你做了垫脚石，你还不知道呢！”

那几个忙不迭躲开的进士，面皮就有些发红了。

萧良有还准备说什么，被同伴挽着手拖开了，走老远才小声告诫他：“萧兄和厂卫鹰犬废什么话？秦某人阴险毒辣，咱们有大好前程，犯不着和他硬碰。”

“愚兄看来，秦将军也并非传言中的冷酷无情……”萧良有自言自语道。