敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。

丰州、云内和兔毛川一带，就是当年鲜卑牧人放声高歌的敕勒川，这里南临黄河几字型大拐弯最北面的河段，北依巍巍阴山挡住了朔漠吹来的风沙，土地肥沃、水草丰美，正像敕勒歌所唱的那样，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。

两千年来，无论草原英雄应时而起，还是汉家男儿出塞北征，此乃兵家必争之地，既见证过匈奴单于、突厥可汗的鸣镝声声，一代天骄成吉思汗的弯弓射雕，也曾经留下卫青、霍去病大破匈奴封狼居胥的传说，徐达、蓝玉北逐蒙元入朔漠，十五万明军饮马捕鱼儿海的雄姿。

沧海桑田几经变换，昔曰庞大的蒙古帝国在明军剑锋所指处土崩瓦解，如今的敕勒川已是蒙古土默特部的牧场，自从俺答汗降明受封顺义王、年年进贡岁岁朝觐，这片草原锋镝潜销，十年不闻羯鼓声。

夏末秋初水肥草美，黄羊和野兔在齐腰深的草丛中奔行，大片洁白的羊群像白云在草原上移动。

牧人自由自在的甩着鞭花，瞧着远处从边市过来的商队，黑红的脸膛就洋溢着笑容：家里铁锅坏了，这就得换一口，女人辛苦了大半年，也该穿件新衣裳……俺答封贡之后持续十年的和平，中原百姓没有“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的嗟叹，草原牧民也不必悲歌“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色”。

不少牧民涌向了商队，用草原上的特产换取中原汉地过来的好东西，布匹、茶叶、铁锅都是塞外非常行销的货品。

自打二十年前赵全赵横北为俺答汗筑板升城（呼和浩特），迁居塞外的汉人多达十万，商队也就越来越频繁的出现在草原上，而在牧民们看来，对这些商队是又恨又爱。

爱的是他们总能带来急需的货物，恨的是老板们总能想尽办法掏光你口袋里的每一个铜子儿。

不过今天的商队格外好说话，货物的花样既多，价格也比平常便宜，乐得牧民们喜笑开怀，于是商队的伙计和通译一再向他们打听点什么，他们也绝对不会不耐烦的。

几个待嫁的大姑娘就瞧上了商队里领头的那个俊俏后生，故意在他面前转来转去，哟，汉人的小伙子咋长得这么白，这么好看呢？

甚至有位黑里俏的姑娘弹起了马头琴，热情奔放、歌声嘹亮：“远方来的客人呀，你要到哪里去？雄鹰展翅蓝天，终要归巢歇息，不如留在我的毡房～那里有着甜蜜的马奶酒，和酥香的乳酪……”

商队的掌柜、伙计和保镖们想笑又不敢笑，就是那个满脸苦相、耷拉眉毛的老把头，也忍得极为辛苦，眉头跳了几跳。

俊俏后生没有给黑里俏任何回应，粉面冷若冰霜，鼻子里轻哼一声，秀眉微蹙：“草原女子，怎地如此不知羞耻？”

他、或者应该说她，正是白莲教的神功盛德光明至大圣教主，和众位属下扮成商队来到塞外草原，那张银面具当然不能戴了，便女扮男装当起了少东家。

扮作老把头的艾苦禅忍住笑走过来。

白莲教主微微颔首：“艾右使做得不错，扮成商队这主意很好。”

草原上各部经常兵戎相见，互相抢劫杀戮，但商队却是最安全的，因为任何一个部族都明白，铁器、盐巴、药品、茶叶都是在草原上立足所必须的物资，如果得罪了商队，吓得商人绝足不来，部族就会走向衰落，如果善待商客，商队纷至沓来，部族便蒸蒸曰上。

所以蒙古各部对商队的态度都好得不得了，甚至有不成文的规矩，如果商队在哪个部族的地盘被打劫了，该部必须包赔商队的损失！

白莲北宗在秦林打击之下覆灭，少数漏网之鱼逃归总教，北宗从赵全开始就和蒙古各部联系紧密，里头很有几个在塞外常来常往的，这次要往坂升城走一遭，艾苦禅便以他们为向导，扮作商队来到塞外，果然一路顺畅。

“少东家过奖了！”艾苦禅大声应答，然后压低声音：“启禀圣教主，刚才向牧民打听明白，北面三十里就是坂升城，黄台吉和三娘子都在城外扎营。另外探子回报，秦魔头的队伍在咱们东边十五里，和咱们齐头并进。”

白莲教主点了点头，美丽的眸子里几点寒星闪烁：“威灵老贼，上次在京师有朝廷大军保护，本教主只差一步……哼，茫茫塞外草原，便是他埋骨之地！”

艾苦禅赞道：“圣教主英明！老贼装神弄鬼，咱们叫他有来无去。”

秦林虽然下令陆远志、甲乙丙丁等知情人不要泄漏威灵法王的底儿，但难不倒机灵的阿沙，三下五除二就套了话，弄清这厮的底细。

原来所谓的威灵法王，堂堂措嘉达瓦尔品第，号称雪域高原仅次于威德法王的第二高手，根本就不会武功！

艾苦禅想了想，又道：“圣教主，属下有一事不明，既然威灵法王九成是个江湖骗子，咱们又何必千里追杀？”

“实则虚之、虚则实之，咱们上秦魔头的当还少吗？要是威灵老贼没有三分真本领，朝廷和扎论金顶寺焉能如此看重？”白莲教主正颜厉色的说着，稍微犹豫一下，迟疑道：“而且近三四年来，星相变得非常晦涩难解，伪朝气运消长，近来的变化越来越剧烈，所以本教主怀疑……”

“从来天意最难测，教主也不必过于劳累，到无生老母降下弥勒的那天，光明便会战胜黑暗，永照大地！”艾苦禅说罢，手按胸口，神情虔诚之极。