张尊尧吓得魂飞魄散，赶紧从身后抱住张鲸：“伯父，伯父且息怒，先歇息歇息，来人呐，斟热茶……”

“咱家还没疯！”张鲸冷冷的说着，挣开发呆的侄儿。

张鲸确实没疯，他还好好的呢，正所谓困兽犹斗，大概是已经被逼到悬崖边上，被侄儿无意中点醒之后，张鲸混乱的心境反而平复，紫禁城数十年浮沉、坐看京华烟云，此刻便要去做那最后一搏！

张春锐、刘守有猜到张鲸要去做什么，这会儿也不讲什么礼节了，两人苦笑道：“张都督且放手吧，司礼此去若能打动陛下，或许还有转圜的余地，设若不能，则吾辈只能瞑目等死而已。”

张尊尧大骇，不由自主的放开手，眼睁睁的看着伯父脚步蹒跚，一步步的去了。

众人默然对坐，心中把诸天神佛都念了个遍，只求张鲸能在万历跟前讨得个好，大家或许还可转圜，即便保不住如今这煊赫权位，总要求个抽身退步的余地。

要是张鲸不能打动陛下，那、那就说不得也！

万历皇帝朱翊钧正在御书房中，他也听到了午门那边隐隐传来的呼喊之声，这声音搅得他头晕脑胀，格外的不舒服。

帝王的威严，震慑百官的廷杖，乃至高厚的宫墙，在百官叩阙的阵势面前都显得苍白无力，现在朱翊钧只想把耳朵塞住，能躲过去就尽量躲过去。

他也有自己培养的嫡系心腹，比如锦衣卫北镇抚司掌印官骆思恭，骆思恭在案发之后写的奏章，把张鲸、刘守有、张尊尧如何卷入朱应桢被害一案的经过，一五一十的写了出来。

“这家伙想做锦衣都督，”万历立刻反应过来，如果刘守有倒台，他这个心腹就该从北镇抚司掌印官，变成掌锦衣卫事的都督了。

倒是很有点动心。

不过万历又有点纠结，自忖道：“张鲸这老奴固然可恶，做下这等弥天大罪，朕也保不了他，然而这老奴平曰里还恭谨勤勉，为朕出了不少力，替朕搜罗的金银珠宝也很不少，就这么将他一棍子打死，未免有些可惜……”

张诚侍立一旁，看着万历脸上阴晴不定，这几柱香的功夫真是百抓挠心，恨不得冲上去代万历写了圣旨，将张鲸打入万劫不复。

陛下，您还在等什么？奴才等司礼监掌印的位置，已经等很久啦！

万历依然拿不定主意，思忖着嘴角突然露出笑意，然后拍了拍桌子：“来人呐，传旨给东厂秦林，让他去驱散那些叩阙的朝官。”

张诚闻言一惊，陛下的意思是？

正当此时，外头小太监大声通传：“司礼监掌印太监大张伴伴觐见！”

声音因惊讶而发颤，御书房外头值守的太监们，惊奇的看着蹒跚走来的张鲸，这位执掌大权的司礼监掌印，内廷大总管，陛下跟前的头号红人，现在衣服披一块荡一块的，春寒料峭，冻得嘴唇发紫，又兼披头散发，两边脸颊凹陷下去，眼神涣散没有焦点，看上去实在狼狈不堪。

几曾见张司礼这个样子？

隐约传来午门外的呼喊声，小太监们就知道，威风凛凛的张司礼，这一遭恐怕是走不过去了。

那些年纪大点，晓得事的太监，惊讶之余又暗暗佩服三分，张司礼在这个节骨眼上还敢来求见陛下，单是这份胆色，就不愧为继冯保之后的内廷头号权阉！

张鲸直入御书房，万历坐在御座上，执笔批阅着奏章，眼皮子都不夹他一下，活像根本不知道房间里多了个大活人。

张诚乐得看笑话，自然不会替张鲸通报，刚才小太监通传那声大张伴伴，更是叫他恨的牙痒痒，什么时候紫禁城里只有一个张伴伴，那就称心如意了。

偏偏张鲸这回异常的自觉，控背躬身站在底下，大气儿不敢喘一声，保持一个固定的姿势，足足有小半个时辰。

万历最近哪有这样勤奋，做个样子罢了，丢开笔伸了伸懒腰，抬起头看到张鲸须发颓然，一副倒霉透顶的样子，倒先有三分可怜他：“张鲸，你做的好事！还要将朕蒙在鼓里么？”

张鲸扑通一声双膝跪地，磕头如捣蒜，一句话也不说，只是痛哭流涕。

万历冷笑连连。

张诚站在万历身侧，心中得意已极，居高临下用鼻孔看着阶下的老对手。曾几何时，一直被他压在下面不得翻身，现在的情势却颠倒过来，自己即将登上权力巅峰，对手即将万劫不复，再没有什么事情比这更加令人心旷神怡了。

“张兄，既然做着司礼监，就该对得起皇爷栽培，如今闹到这般地步，你扪心自问，对不对得起皇爷一片苦心？”张诚训斥着张鲸，顺带表达自己对万历的耿耿忠心。

殊不知万历眉心处，不为人知的皱了皱。

张鲸又连磕了三个响头，额角碰得皮破血流，哀声道：“老奴狂悖，老奴错了，罪该万死……今后陛下身边，唯有张贤弟服侍，还望贤弟小心谨慎，万勿得罪外头那群清流言官，步了老奴后尘……”

咱家才没你那么蠢呢！张诚哂笑连连，突然心头打个突，哎呀不好！

御座上的万历听到这里，眉心突然跳了跳，是啊，去了张鲸，就只剩下张诚，制衡之术恐怕不怎么灵光了，再者，这番应了清流叩阙，就拿下个司礼监掌印，会不会令清流越发势大，将来再难制约？

废长立幼引发的国本之争，清流可是不遗余力的支持皇长子朱常洛啊！这可是万历心头的一根刺儿。

想到这里，万历又渐渐回心转意，又稍作思忖，便吩咐将三位辅臣和午门外叩阙的为首几位大臣，通通传召到御书房。