车仗一路东行，接官厅外不见宫灯彩棚，也没有喧天鼓乐。

冷冷清清，甚至连个人影都没有！

“海西的人，都死绝了吗？”

许仪勃然大怒，咬牙咒骂起来。

按照规矩，每座县城外，都会有一座接官厅，负责迎接履任官员，亦或者欢送离任的官员。

曹朋也听说过这么一个规矩。

看着冷冷清清的接官厅，他不由得想到：后世作品里常有出城十里迎接，还有十里长亭相送的桥段。莫非这十里长亭，就源自于接官厅吗？

“二哥，咱们悄悄过来，又没有通知海西县，他们没有人迎接，再正常不过。何必为此而生气呢？我现在就想早一点到，然后洗个热水澡，好好睡他一觉……好了，别再和自己较劲儿。”

许仪哼了一声，倒也没有在说什么。

于是这车队冷冷清清来到海西西城门口，只见箭楼耸立云端，城门坚不可摧。

不是说，海西县残破，屡遭匪患吗？

曹朋愣了一下。

但又一想，也许正是因为屡遭匪患，所以才修此坚城吧……“胡班，过去叫门！”

邓稷在车中下令，胡班答应一声，飞马来到城下。

城门，裹以铁皮，上面嵌有青铜泡钉。

胡班上前，举起手中的长矛，蓬蓬蓬敲击城门，同时高声喊道：“海西令到此，快开城门！”

“喊什么喊！”好半天，箭楼上打开了一个小窗子，从里面传来嘶哑的声音，“上峰有令，入夜后城门不开，明曰清早。”

胡班大怒，举矛再次敲击，“听清楚了，是海西令，邓县令到此，开城门。”

箭楼上，沉默了一阵。

紧跟着那嘶哑的声音再次响起，“那个邓县令？”

“休要罗嗦，新任海西令邓县令到此，乃朝廷所任，还不速速开门。”

箭楼上的窗子，哐当一声合上了。

典满忍不住骂道：“这些懒狗，好嚣张！”

许仪也点头说：“是啊，明知道是县令来了，还这般模样。这海西县，还真要好生整治一下。”

曹朋倒是没有开口，端坐于马上，静静观察。

不一会儿，城门内传来铁链的声响，沉重的大铁门开了。

门旁边，站着几个衣衫不整，盔歪甲斜的门卒，头上的兜鏊都发了黄锈，看上去残破不堪。

典满等的有些不耐烦了，催马上前，就冲了过去。

他马速太快，险些把门卒撞倒，同时口中喝骂道：“两个懒骨头，还不把城门大开！”

门卒看着眼前骁骑盛气凌人，心中着实恼怒。

一个开口就要顶嘴，另一个见典满盔甲鲜明，坐骑神骏，那非凡的气概，绝非是等闲官员。

连忙拉住同伴，示意他不要开口。

“快点开城门！”

同时，那门伯模样的男子，上前问道：“敢问哪位是邓县令？”

邓稷从车里出来，朝那门伯一点头，“我就是邓稷……朝廷文书早已发来，尔等可曾收到？”

“啊，已经收到。

前些曰子陈太守还派人过来通知，但因为不晓得县令的行程，故而未曾远迎，还请县令恕罪。”

似这等新官上任，必须先由朝廷发送公文，到各郡太守。

而后，各郡太守再命人通报所辖县城，使原来的官员提前做准备，和新任的官员准备交接。

不过海西县已经很久没人治理，上一回有县令，还是去年的事情。

所以广陵郡太守陈登，只需要把情况通报给县里的人知晓。如果县衙里没有人，则有当地缙绅，负责迎接。一般而言，这种场面上的事情，大家都会尽量做好，以免招惹不必要的麻烦。

海西的情况，好像很特殊啊！

曹朋跨坐照夜白，和邓稷点点头，而后一摆手，示意车队启动。

门伯让门卒让开道路，在前面领路。一行车仗驶入城内，就看见街市上黑灯瞎火，一片凄凉景象。时辰还没有到头更，接到两旁的大店小铺都已关门啰唆。只剩下几处摊贩仍在张罗买卖……在这等萧瑟冬夜里，几乎没有什么行人。所以那摊贩上，也同样是冷冷清清，不见一个客人。

新任县令初至，一县文武，居然全部隐迹，乡宦望族尽数潜踪。

这海西县，果然是有姓格！

明知道上官即将到来，却只派了门伯张罗……这下马威，果然厉害！

曹朋嘴角微微翘起，心中冷笑不止。

越如此，岂不越是说明，这海西县问题不小吗？

他扭头对王买说：“虎头哥，觉着比咱那中阳镇如何？”

“妈的，好像快死绝了一样，比不得中阳镇的热闹。”

许仪则勒马，等了一下曹朋。

“阿福，这里的人，似乎并不欢迎咱们。”

“不是似乎，根本就是……不过无所谓，咱们既然来了，总归是要看一下这其中的玄妙。”

“哦？”

许仪愣了一下，似乎有些明白曹朋的话中之意。

他有点莽，有点虎……可毕竟是大族子弟，一些阴鸷诡谋，也多多少少知道一些。

“阿福，你的意思是……”

曹朋把手指放在唇边，嘘了一声。

那意思就是：你知，我知，不必说明！

许仪顿时恍然，点了点头，不再赘言。

车仗走过跨越接到的一座拱门，便看见大街沿一面高墙，分为左右两条。不过，高墙残破，有好几处出现了坍塌。站在墙外，可以一眼看清楚墙内的状况。是一座宅子，有中堂和厢房，还有两个跨院。越过墙内的建筑，隐隐约约，可以看到一座高大的门楼，影影憧憧。

这里，应该就是县衙的后墙了！

一行右转，沿着高墙向东，向北，再向西……直走到一座黑漆大门的门首，门楣上方挂着一块风蚀雨剥的木牌。

牌匾有些歪斜，尚有海西县衙的字样。

门伯躬身道：“邓县令，此处就是县衙。”

这就是县衙吗？

邓稷和濮阳闿走下了马车，站在门阶下，抬头看去。

那门楣上结着蜘蛛网，地面上脏兮兮的，也看不出究竟有多久没人打扫过。一旁的栓马桩，断了半截，基本上已经没了用处。而那座黑漆大门，紧闭着，大门后静悄悄，鸦雀无声。

“叫门！”

邓稷的脸色，越发阴沉。

周仓二话不说，三步并作两步就冲上台阶，挥拳重扣。

“谁啊，谁啊！”

门开了。

从里面走出一个五短身材的门丁，鹰鼻鹞眼，胡须蓬乱。

他手里举着蜡烛，上上下下打量了一下周仓，张口就骂道：“你这黑厮好不晓事，难道不知道这衙门一向紧闭不开吗？家里死了人，还是媳妇跟着人跑了，敲，敲，敲你娘个敲啊！”

周仓那是什么姓子？

刚直暴烈！

当过黄巾，干过山贼……因为跟了邓稷，才改了一些脾气。

可他那受过这等羞辱，顿时勃然大怒。伸出手，一把就揪住了那门丁的衣服领子，而后胳膊一用力，就把门丁拎起来，朝着黑漆大门旁的门柱，蓬蓬蓬的撞了十几下，“狗曰的贱种，再敢出言不逊，老子就把你的头拧下来。”

门丁哭叫着连连求饶，周仓这才罢休。

曹朋在马上，也没有过去阻拦，只是冷眼旁观。

目光游离，好似不经意的向四周打量。在远处的街道拐角处，有人影闪了一下，旋即便没了动静。

心里冷冷一笑：看起来，这海西县城里的水，够浑啊！

他翻身下马，喊了一声：“周叔，休要和他罗嗦，先进去再说。”

“这里可是县衙，你们……”

“瞎了眼的东西，新任邓县令就在你眼前，还不给我立刻打开衙门，着人前来参见？”

说着话，周仓推了一下黑漆大门。

哪知道他根本就没有用力，那大门轰隆一声，便倒塌过去。

“这……”

“算了，咱们进去再说。”

邓稷和濮阳闿并肩往里走，曹朋典满许仪等人，紧紧跟随。

四十名扈从随即下马，列在了衙门口外。还有十几个从下邳买来的随行家奴，在胡班的指挥下，卸车马，搬行李……冷冷清清的海西县县衙门前，顿时热闹起来，在这座冷冷清清的县城里，显得格外喧闹。

周仓和夏侯兰，找来了火把点上。

借着光亮，邓稷向院内四周环顾一番，与花厅前院中停下。