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————————————————————————刚过寅时，南山被浓重的夜色所笼罩。

正值黎明前最为黑暗的一段时间，起伏延绵的南山，犹如一座巨兽，匍匐在育水河畔。南山，也就是后世所说的伏牛山。南阳之所以得名，也正因为它位于伏牛山之阳，故而名南阳。

曹朋策马冲上一座山丘，扭头向远处被火光所笼罩的宛城看去，脸上不由得露出一抹诡异笑容。

失了这批粮草，看你刘备能如何？

若你从那些宛城百姓手中征收，势必将激怒南阳人，从此之后，难以立足；可你若是不征收粮草，则将面临断粮风险。你刘玄德麾下数万大军，难不成全都靠新野供给？恐怕新野，也承担不起。到时候，刘备将面临一个选择，是重新归附刘表，听从刘表的调遣，还是……此前刘备攻占南阳，说穿了也是迫于蔡瑁等人的逼迫。

虽说他取得了一场辉煌胜利，可却犯了刘表的忌讳。刘表不想和曹艹翻脸，你刘备却突然向宛城用兵。说不好听一点，你这就是犯上，你这就是意图谋反！从某种程度上而言，刘备攻取了宛城，固然有一个立足之地。但也等同于从刘表帐下分离出去，相互间不再有关联。

如果刘备复又归附刘表，刘表也会接纳。

毕竟一个刘备能打，也确实是刘表所需要的人才。

但再想要之前那么大的自由度，恐怕就难了！刘备一旦被刘表所节制，就等于是进入囚笼的猛兽，再难制造麻烦。对于曹朋而言，他不求能一下子干掉刘备，绑住他手脚，便已足够。

“友学，还是你高明！”

陈式走上前，一脸敬佩之色，“若再走的晚一些，怕咱们就要腹背受敌了。”

原来，就在曹朋等人分发完粮草，准备撤离宛城的时候，忽然得到了消息：张飞将返回宛城。

舞阴战事不利，荀谌被射杀城下。

张飞有千个不愿意，也知道再想攻打舞阴，恐怕也不太现实。

在和赵云一番争执之后，他也只好点头答应撤兵。但大军撤离，并非一桩简单的事情……即要收整辎重，还要防备舞阴的追击。张飞本想压阵保护大军撤离，但又被赵云拒绝。

赵云的理由，非常简单：若舞阴追击，三将军可能忍住？

言下之意就是说，我担心你那暴躁的脾气，会为撤离造成麻烦。

张飞倒也知晓轻重，于是便保护着荀谌的灵柩，先行撤退，由赵云复杂断后。这一路下来，张飞憋屈的很。即将抵达南山的时候，他派人返回宛城禀报，让麋芳准备好营地和帐篷，供大军落脚。哪知道，传令兵抵达宛城的时候，宛城已经落入曹朋之手。得知张飞即将返还，曹朋也不敢迟疑，忙命人点起大火，提前撤离宛城，并迅速渡过育水，进入了南山。

“子范，你说这么大的火，张飞能否看见。”

曹朋没有接话，反而扭头，笑眯眯的看着陈式问道。

陈式一怔，点头道：“当然可以看见……你看那宛城的天空都给烧红了，莫说张飞驻扎南山脚下，就算是再远一点，也能觉察到状况。嘿嘿，这么大的火，恐怕那位三将军会急红了眼。”

“若你急红了眼，当如何为之？”

“啊？”

陈式搔搔头，笑道：“若是换做我，一定会立刻率部赶往宛城。”

“那从山口到宛城，有几条路？”

“路可是不少……从南山过来，至少有五六条路……不过要说距离最近，恐怕就是……”

陈式突然闭上了嘴巴，眼中露出骇然之色。

“不就是咱们现在走的南山故道？”

南山故道，是一条小路，从山口穿越南山，可以在最快的时间，抵达宛城。只是这条路很窄，必须要经过一处名为夹皮沟的地方。那夹皮沟，两边是丘陵，灌木丛生，草木繁茂。

如果张飞走南山故道，岂不是要和自己打一个照面？

陈氏咽了口唾沫，轻声道：“友学，你不会是想要和那位三将军，在这里决一死战吧。

我听说，他可是带了万余人马。咱们还不足千人，如何与那张飞相争？要不然，咱们改一条路？”

“万余人，又能如何？”

曹朋冷笑一声，“你以为那张飞会把万余人揣在兜里不成？”

“你的意思是……”

曹朋反手，从马背兜囊里取出一个陶罐。

“这是我在宛城库房里找到的东西。”

“啊？”

“桐油！”

曹朋笑眯眯的说：“撤离宛城时，我命飞驼兵每人携带了两罐。

我听说，走南山故道必经一处‘夹皮沟’的地方。若我把这一千多罐桐油全都浇在夹皮沟，而后一把大火，张飞莫说万余兵马。就算他有十万人，我也可将其吞之。张飞心急救火，必不会防备……子范，传我命令，飞驼兵加快速度行进，务必在卯时前，抵达夹皮沟……”

陈式此时，则是一脸的敬服。

看看人家，这脑袋长的……大家都在忙着撤退，想要避开敌军。