璟阳宫的大殿上空旷而冰冷, 璟帝坐在龙椅上，面色凝重，贺怀翎和九莺莺侧身而立, 殿上还站着几位朝中得璟帝信任的老臣, 他们全都面色沉重, 不敢多言。

贺怀瑾跪在地上，俯身认罪，声音朗朗的道：“父皇, 儿臣有三罪，一罪鲁莽行事，差点酿成大祸, 实乃罪不可恕，二罪不察，儿臣全然不知母后包藏祸心, 竟敢派人刺杀太子和太子妃，没有及时阻止，差点伤及太子和太子妃, 实乃不察之罪, 三罪不孝, 儿臣不孝，让父皇为儿臣担心, 更为了救出儿臣而奔波, 实在愧为人子, 请父皇重罚！”

璟帝目光阴沉的看着贺怀瑾, 若是往日, 出了这样的事, 他定然重罚贺怀瑾, 可是现在他年岁已大，余生不多，面对子女的时候，忍不住有些心软，无法做到像以前那样狠辣。

但他也不能就此放过贺怀瑾。

贺怀瑾被敌军所抓的事，虽然已经解决了，但是却丢尽了脸面，知道这件事的人，无不在嘲笑他竟然有这样一个酒囊饭袋的儿子，他心中恼火，只是无处发泄。

至于秦淑蓉所做的事，贺怀瑾远在边关，确实应该不知情，但是贺怀瑾对皇位一直以来的觊觎，却是毫不掩饰的，毫无疑问，贺怀瑾有夺位的野心，只是一直以来他为了朝中平衡，所以睁一只眼闭只眼罢了，现在他打现将至，到了解决这些问题的时候。

璟帝想到这里，目光忍不住沉了沉，他不能让贺怀瑾再多生事端，他离世之后，贺怀瑾绝对不能兴风作浪，他一定要让太子顺顺利利的登基。

那是他这位皇帝在生命尽头最后要做的事，也是他给百姓们最后的庇护。

璟帝沉默不语的每一刻，对贺怀瑾来说都是漫长的折磨，他战战兢兢的跪在地上，大气都不敢喘一下，他更不敢抬头去看九莺莺此时的目光，他狼狈的样子尽数落在了九莺莺的眼里，这让他情何以堪。

他在九莺莺面前向来是尊贵而骄傲的，何曾沦落至此。

璟帝高深莫测的盯着贺怀瑾看了一会儿，心中终于有了决断，沉声开口道：“二皇子身为皇子能深入边关，与将士们一起作战这么久，考察军情，有功。”

贺怀瑾难以置信的抬起头，忍不住惊喜万分，璟帝不但没有给他定罪，反而说他有功？

他的眼里不自觉照射出剧烈的希望来，难道璟帝决定不计较这件事？

与他的激动和期盼相比，贺怀翎和九莺莺都面色未变，神色平静，仿佛早料到会是如此。

贺怀瑾被敌军抓到又被深入敌军的暗卫救出来的事，虽然朝中官员和百姓们都知道的八九不离十，但是明面上璟帝势必要遮掩一下，不能落人口实，至少不能让敌军抓住把柄，否则光是暗卫潜入敌军军营这件事，就足够引起两国争端。

璟帝身体有恙，绝对不能在这个时候引发战争，不然内忧外患，后果不堪设想。

所以贺怀翎和九莺莺心里都清楚，璟帝不会因为这件事惩罚贺怀瑾，甚至他要装出无事发生一样，对贺怀瑾进行奖励，粉饰太平，但这份奖励究竟如何，恐怕就没有贺怀瑾想象的那般美好了。

璟帝看着贺怀瑾的眼睛，继续道：“朕决定论功行赏，即日起，册封二皇子贺怀瑾为永王，赐府邸、官印、朝服，辅佐天子，共理朝政，永远不升不降。”

贺怀翎听到璟帝前面的册封，眼中全是巨大的惊喜，待听到璟帝最后一句话，却一下子颓然的跌坐在地上。

永王，不升不降，这才是重点。

这不就是在告诉所有人，他这辈子都只能做个王爷，绝对别妄想成为太子，永永远远都只是个王爷！

这分明是明升反贬，看起来荣光，其实是彻底绝了他做皇帝的路，而这个充满侮辱和警告性的‘永王’二字，会跟着他一辈子，所有人都知道璟帝这是在警告他，他永远都是个王爷，大家喊这个称呼的时候，心里只会有讥讽和揶揄，而他面对着一声声称呼，还要应答下来。

只要有人喊他一声‘永王’，他就像被针扎一样难受，这种折磨是漫长而屈辱的。

朝臣们一个比一个精，又如何看不出璟帝的心思，这道旨意只要一发出去，大家都明白他与帝位无缘了，可想而知，他在朝中的地位从今天起便会直线下降。

璟帝继续道：“秦淑蓉之事，你确实有不察之罪，她的罪行，朕一直没有给朝臣们一个交代，明日在朝堂上，就由你亲自念出她的罪行和惩罚，当众向太子和太子妃道歉，至于你，罚俸禄三年，关禁闭半年，没有谕旨，不得外出。”

贺怀瑾苦笑了一下，璟帝是一点脸面也不给他留，璟帝若是随便找个罪名处置他的母亲，至少能将刺杀太子的事隐瞒起来，现在让他当众念出事情经过，并且当众道歉，那么他以后在贺怀翎面前都别想抬起头来，他作为罪妃之子的名头也算落实了，再无翻身的机会。

他母亲和秦家所做的事已经证据确凿，他辩无可辩，这件事没有牵连到他的身上已经是万幸，他绝对不能再多生事端，也不能再做无谓的挣扎，免得激怒璟帝，牵连到他。

他心里经过一番挣扎，鼓足勇气跪好，敛眉垂目，低声道：“儿臣……接旨。”

璟帝看着他片刻，疲惫的摆摆手，“此事就这样定了，太子留下，其他人都出去吧。”

“是……”众人道。

九莺莺抬头看向贺怀翎，“我出去等你。”

贺怀翎看了贺怀瑾一眼，轻轻拧眉，低声道：“我派了人在你身边保护你，如果有什么事，你便喊他们帮忙。”

九莺莺知道他在担心什么，轻轻点头，抬脚随着众人一起走了出去。

她来到宫殿外，手里拿着一把淡青色的油纸伞走到附近的湖边。

雨水滴滴答答的落在湖面上，形成一圈圈涟漪，湖里的锦鲤不时跳出水面，煞是可爱。