南宛，太明二十八年，暮春。

帝都金平的花都要败了，雾却还没有散。

打从炼器一道的大宗师点金手林炽仙尊促成“仿金术”下凡后，人间这雾就一年比一年浓，一年比一年呛人。

不过这也没什么好抱怨的。

仿金术造的“镀月金”，那是天赐的神物。用镀月金打的蒸汽火机力大无穷，能吹起百丈长的大船，平趟北冥之海不在话下，催动的尖角大车可以开山填海。南城墙外，大小厂房不知凡几，机器终日轰鸣不息，将上好的布匹棉纱流水似的往外送。沿大运河，往北卖给北历，往西运到西楚，南蜀群山中酷夏绵绵，薄纱与丝绸都不愁销路。

不知有多少人一家老小的生计都压在镀月金上，城西三十里外，“迷津驻”前年才落成，眼下已经是人来货往、好不繁忙了。吞吐着雪白蒸汽的火车民间又叫“腾云蛟”，每天在铁轨上奔忙，早晚各一列。早列拉货，晚列运人。

这岂不是仙人泽被了苍生吗

金平城上的雾不能叫雾，得叫祥云。

过了年，大批的青壮劳力潮水似的往京城涌，迷津驻天天人满为患。想在城里找房子住可太贵了，哪怕是菱阳河东岸的狗窝，每月没有半吊大子儿也租下不来，够得上一个壮劳力口粮了。

外地来的劳工只好都涌进南城外厂区的窝棚里，城外几乎聚出了个像模像样的镇子。

今年金平城尤其热闹，因为又是十年一度的“大选年”了。

仙门要择徒了。

大宛有且只有与一个地方配叫“仙门”，就是国教“玄隐”，当今四大仙门之一。

每到大选年，玄隐都会算好良辰吉时，派仙使到金平来，择凡间英才，引入仙道。金平城从过年就开始热闹，各路英雄豪杰都跟着起哄架秧子备选仙徒的要烧香拜神、修身养性；举人老爷们要入京会试；镖局武馆们以拳脚升擂；连花街柳巷都不甘寂寞，要跟着票出个“花魁状元”来助兴。

人多，事儿就多，城里招工的地方自然也多，有把子力气的都愿意过来碰个运气，总能找个饭碗端。因此虽然国教只在公卿世家子弟里挑人，没有平民老百姓什么事，人们还是都盼着大选年。

仙使下山，这一年必能风调雨顺，五谷丰登。

五谷没那么丰也行，能进京看一眼菱阳河上的画舫，也算长了见识，要是再能远远听上两声弦歌，回去就能说自己听过花魁开嗓，够吹小半辈子了。

四月初一，花事将了。

金平城中最负盛名的风月之地醉流华的“鉴花会”，也到了终场。

那可真是艳光逼走春色，胭脂碎扬了满城的红尘，一个雅座的“鉴花柬”万金也难求。

这天后晌，永宁侯爷也被一伙“骚人名流”死乞白赖地拖去了醉流华，见证了新一任花魁夺桂。

今年的花魁是名妓将离，侯爷嗑着瓜子，有一搭没一搭地瞟了两眼，感觉这“名花”乏善可陈，眉梢眼角往下走，长得不喜庆。

不过醉流华里群魔乱舞了半宿，人人脸上刮着三层大白泥，也分不清谁是谁。侯爷让他们闹得眼疼，见这将离只带了一个乐师上台，素衣，脸也素，甭管唱得怎么样，不吵闹，就先让人有了三分好感。

她唱的据说是首新曲，乐师不知哪找来的，颇有一手，一个人弹琴居然托得住台面，琴与歌都还不坏。众宾客也觉得耳目一新，一曲终了，金银珠花雪片似的往下砸，将升降舞台砸得蒸汽乱呲，小楼里一时仿佛上了汽的笼屉。

这么着，花魁状元的山茶花冠砸到了将离姑娘头上。

将离戴了茶花冠下台谢座，大恩客们叫她敬酒、清唱，她都得应。好在人多，座中不少都是有身份的，不至于闹得太不像话。应付完一圈，她才刚松了口气，正要行礼退场，忽然有不知哪来的闲人起哄“状元娘子，你今日夺魁，有一半功劳当记在那乐人身上。我看她必是新来的，比你们楼里原来养的都高明，何不叫出来见见，日后大伙也好多关照”

将离的乐师一直蒙着脸，躲在纱帐后面，只下台的时候露了长裙一角，神秘得让人心里痒痒。

将离先一愣，随后赔笑回说，她自己的乐师不巧伤了手，今天这搭曲子的是临时从外面请的，不便在醉流华抛头露面，请诸位老爷原谅则个。

老爷们哄将起来，不干什么“里面外面”的座中这么多贵人，春闱的状元郎来了也得下马作揖，你个半夜的状元娘拿什么乔

将离是“清丽脱俗”款的，俗脱得太光，也就没有长袖舞了，难免不会应对场面。她正僵在那不知怎么办好，就听有人说道“来了见呗只要您敢看。”

那嗓音质地低沉，却非得刻意高高捏起，吊到高处上不去，走调劈了嗓子，让人听着直起鸡皮疙瘩。

众人一抬头，见那被将离藏藏掖掖的乐师倒是个爽快人，就这么大方地扛着抱着琴下了楼。

此人画着时兴的仕女妆面，浓妆艳抹，一脸白泥上还蒙了块半遮半露的纱。

按说，抹成这熊样还能看得出鼻子是鼻子眼是眼，本人应该不寒碜就是不知为什么，她浑身透着怪异。

此人过于人高马大，姑娘们大多只到她肩膀，那大白脑袋一枝独秀地压在群芳脑瓜顶上，有点骇人。人高，骨架也大，她那“香肩”上大马金刀的锁骨扎得两膀子肩袖随时要崩，大脚丫子将绣鞋撑成了一对船，扭起来地动山摇还顺拐了。

这位出来团团一拜，咧嘴朝四面八方展览她那一口白森森的牙嘴上胭脂抹得仓促，不小心蹭到了牙上，那血盆大口一张，活像刚啃完死孩子没漱干净，多看一眼能中邪，活活把座中一干贵客的酒给吓醒了

永宁侯这会儿已经低调地离了座。

侯爷少年时掷果盈车，号称金平第一美男子，感觉这帮“名妓”们长得也一般，所谓“技艺”更是稀松二五眼，实在没什么好看的，还不如回家揽镜自照。他来醉流华就是敷衍应酬，该打的招呼打了，也懒得看这些人散德行起哄，遂整衣冠下楼，要家去了。这一下楼，正好跟那退场的大脚乐人走了个对脸。

侯爷本不肯正眼看风尘女子，无奈这位个头实在太茂盛，不正眼看就得翻白眼了。

他被那张撞他眼里的浓妆鬼脸唬了一跳，正纳闷这是何方妖孽怎的隐约还有点面熟就见那应对起流氓们游刃有余的乐师脸色骤变，脸上半斤白泥差点裂开，二话不说，掉头就跑。

“她”是琴也不要了，绣鞋也上天了，奔将起来动静非同小可，活像头装了蒸汽火机的大野马，就差尾巴骨上喷白烟了

侯爷没料到香雾盈盈的醉流华里还饲养了这等神兽，茫然片刻后，他蓦地反应过来了什么，一把捂住前胸，脸色铁青。

左右家人不明所以，以为老爷又犯了心口疼，忙上前搀扶“老爷”

就听弱柳扶风的侯爷从鼻子里哼唧出一嗓子变调的颤音“拿给我拿下”