“这银子你先拿去吃茶，等有别的消息你再来知会我。”李斯恪又拿了几钱银子放他手里，低声吩咐道。

牛二接过银子，欢喜道：“多谢恪大爷赏，小的告辞。”

和牛二分别后，李斯恪便先去花船那里踩点，摸清了布局后，才去药房拿了药，回去照料弟弟。

“醒了？头还晕么？”李斯恪一进门便见弟弟坐在床上，两眼空空的呆望着，心里不禁一紧。

“哥哥？”李斯聪茫然道：“原来你竟真的来了，刚才恍恍惚惚只当做梦呢。”

李斯恪见他如此，心里又酸又痛，勉强笑道：“傻瓜，哥哥就在你眼前，还能有假？”说着，放下药包，轻轻捏了捏他的脸蛋。

半晌后，李斯恪抽回手，将从弟弟脸上抹下的泥条，摊开给他看，道：“敏哥儿，你该洗个澡了。”

李斯聪看着那黑灰色的泥条，顿时就臊红了脸，猛地一下钻进被子里，任凭李斯恪怎么哄，都不肯再露头。

李斯恪见他如此，促狭道：“敏哥儿，你若再不出来，等回去了我定要和娘说，她家小崽崽没人照料，现在已经变成泥猴子了。”

李斯聪又急又羞，气得又钻了出来，瞪着满脸促狭的哥哥，委屈的只撇嘴。

李斯恪见他恢复生气，不似刚才那般虚弱，便拍了拍他的脑袋道：“好了好了，我不说，谁也不说。”

“你在这儿等着，我去给你拎水过来，躺床上这么些天也该好好洗洗了。”李斯恪拎着水桶，边说边往外走。

敏哥儿这澡洗得时间格外长，等他出来，李斯恪饭也做好，药也熬好了。

“来，先吃些清淡的，等吃好了，我再去把炉子上煨的药汤端给你喝。”李斯恪将青菜粥递给弟弟，轻声嘱咐道。

“谢谢哥哥。”李斯聪小心接过，凑着碗沿慢慢喝了几口。

“我方才去找过马先生了，他同我说，往后会尽心教导你的，不会让你再遭遇受这种事情了。”李斯恪捏着筷子，装作不经意的说道。

“哥哥，国子监选拔的名额，是不是已经定下来了？”李斯聪放下碗，盯着哥哥问道。

李斯恪举着筷子的手一顿，然后轻轻的点了点头，道：“定下来了，是蔡千户家的公子。”

“不过，马先生说学院会补偿你的，这次的事情也不会牵扯到你身上，往后你还照常过就好。”李斯恪只恨自己语言贫瘠，想说些好听的安慰弟弟，但是一说出口，全是干巴巴的废话。

李斯聪本来心里挺不是滋味，但见哥哥懊恼的低下头，为自己难过，反而又释然了。“哥哥，谢谢你。”

“嗯？”李斯恪不解道：“谢我作甚？国子监的名额我都没能替你讨回来。”

“这事哥哥已经尽力了，我知道的。”李斯聪捏紧拳头，不甘道：“其实早前也有人劝过我，说名额早就内定了，可是我不甘心，不甘心还没开始就被别人比下去。所以我死命下苦功夫，只盼考出好名次，看能不能改变些什么。

只是没想到我一时意气用事，竟会招来如此祸事，还差点断送了自己的前程。”

最重要是，说过要给哥哥撑腰的，结果又连累哥哥给自己收拾烂摊子，李斯聪心里懊恼不已，只恨自己太弱小。

李斯恪见弟弟又低下头不语，赶紧出声劝道：“别想了，事情既然都已过去，便先放下吧。现在别的事你都不必想，只赶紧恢复好身子才是正紧。国子监不去便不去，你正正经经考出个两榜进士，不比这个长脸？”

李斯聪重重点头道：“哥哥说的是，是我之前狭隘了，往后我定会好生跟着马先生进学。”

“敏哥儿真乖！”李斯恪欣慰道。

次日，送敏哥儿去笃思斋跟着马先生学习后，李斯恪便乔装打扮一番，装作是外地的游商，往花船上去。

老远便见到牛二站在江边，伺候着梅浩铭和那个游商上船，李斯恪等他们都进去后，才晃着一把纸扇，装模作样的往花船上去。

才上船，还没来得及找人，便被老鸨拦了下来。“这位客人好眼生，可是头次来照顾我家生意？”