今年刚刚入春，又传来福建瘟疫的消息，十户死其九。

嘉靖三十六年，三大殿毁于大火，去年万寿宫失修，因为没钱，这些宫殿至今都没修缮。

除此之外，供奉神仙香火，甚至养活那些为皇帝炼丹祈祷的道士们，哪一样不需要钱？

嘉靖素来是宁可委屈别人也不能委屈自己的主儿，最后两项加起来，尤其令他难以忍受。

朕不就想住得舒服一点么，不就想对神仙虔诚一点么，连这点愿望你们都不能满足吗？

国库空虚，只好伸手向户部要钱，结果户部苦着脸搪塞：陛下，今年连北边的军费都不够了，南方那边还嗷嗷待哺呢，臣等实在挤不出钱了。

所以嘉靖觉得自己当这个皇帝，实在当得太憋屈了，省吃俭用，为国事操劳，居然连个住得好点的地方都没有，每年收上来的税，被六部尚书一瓜分，就像那流出的水，哗啦啦一去不复返。

没钱这个问题，就成了嘉靖帝最大的心病。

在嘉靖的印象里，那些书生大多只会口若悬河夸夸其谈，嘴上说要报效国家，要为民请命，可真做起来，能臣干吏却没几个，要像严嵩、徐阶这样既会办事，又会写青词，还能与他心有灵犀的贴心臣子实在是凤毛麟角。

所以当他冷静下来，再思索朱翊钧转述的话，便有些意动了。

“这个人，他真是这么说的？”

朱翊钧点头如捣蒜，瞪大眼睛表示自己的诚意。

“那他有没有说，该如何赚钱啊？”嘉靖漫不经心，抱着朱翊钧的手臂有些酸了，黄锦察言观色，忙从天子手里接过人，小猪包子也乖乖地没有挣扎。

这个问题太有难度了，朱翊钧想了半天，急得满头大汗，也说不出答案，还是裕王在下面期期艾艾地回答：“回父皇，儿臣与赵肃相交，一开始是因为他于翊钧有恩在先，后来才发现此人确实有些才学，也曾与他讨论过国家财税的问题。”

“儿臣记得，记得他说过……”裕王抹了把额头上的汗，其实当时高拱与赵肃等人在讨论的时候，他正在神游物外，现在要让他从记忆里努力挖掘出点东西来，实在是很痛苦的事情。

“开海禁……对，要开海禁！”裕王灵光一闪，接下来的话就流畅多了。“与其节流，不如开源，一个国家处处要用钱，断没有省吃俭用的道理，只有多多赚钱，才能满足所需。海禁便是一例，当年太祖皇帝罢市舶司，皆因当时张士诚等余党未灭，辗转勾结倭寇出没海上为患，本是形势所迫，但时移世易，如今东南倭寇，其中就有不少内陆豪强商贾与倭寇勾结在一起，只为非法贸易攫取巨额利润，究其根底，还在于海禁不开。所以海禁一日不开，倭寇纵然一时被打退，总有卷土重来的时候，而朝廷为此花费在上面的钱财只会更多，不会更少。”

也不知是不是紧要关头潜能爆发，裕王一反常态，侃侃而谈，倒没了平时那种懦弱的神态，很有几分王爷的风范了。

嘉靖不置可否，只问道：“那照你的意思，只要开了海禁，就不用打倭寇了，他们会自己跑掉？”

“自然不是，儿臣的意思是，要双管齐下，一方面倭寇还要照打，而且要狠狠地打，另一方面，海禁也要开。”他想起出门前李氏交代的话，连忙补充了一句：“国库充盈了，父皇也能过上好日子，儿臣方才来请安，见您瘦了许多……”

说到后面，声音沙哑，裕王低下头，抬起衣袖拭了拭眼角。

“父皇为国事操劳，日渐消瘦，儿臣却没来探望，实在大不孝，心中，心中难受得紧……”

这句话是李氏教他说的。

实际上裕王没能进宫见他老爹，自然是嘉靖不想见他，但他却说自己不孝，没有来探望老爹，同样的意思，反过来，听在嘉靖帝耳朵里的差别可就大了。

果不其然，嘉靖心头一软，看儿子的目光也跟着有了些温度，这么多年了，虽然自己没把儿子当回事，可毕竟父子天性不可磨灭，儿子还是关心老爹的。

“多大的人了，还作这副小儿女情态，成何体统！”他板着脸，语气里却没有多少训斥。

马屁拍到点子上了，老爹的气也消得差不多了，事情大有转圜的余地。

这点眼色裕王还是有的，连忙擦干眼泪笑道：“儿臣就是许久没见父皇，一时语无伦次了！”

“真没用！”嘉靖笑骂一声。

黄锦连眨了好几下眼睛，差点怀疑自己看错了，对儿子如同后爹的陛下，居然还有对裕王露出笑容的时候，这可是天大的稀奇事了。

朱翊钧没忘了自己的任务，抓住机会赶紧撒娇：“皇爷爷，皇爷爷，放了肃肃好不好，他是个好人，肯定没有作弊，肯定是有人冤枉他的！”

“知人知面不知心，你就这么笃定？”嘉靖斜睨他一眼。

太深奥的话朱翊钧直接跳过，后面的倒是听懂了，连忙点头：“是啊，肃肃是戴公公的学生，高师傅说戴公公是个直臣，所以肃肃肯定也是好人！”

嘉靖一头雾水：“戴公公？”

裕王干笑：“回父皇，是戴公望，想来是这孩子记岔名字了。”

“戴公望，”嘉靖帝沉吟片刻，“是嘉靖二十六年进士的那个戴公望？”

“正是，父皇记得此人？”裕王有点意外。

嘉靖帝嗯了一声：“杨继盛下狱之后，他曾上疏几次，朕有点印象。”

他见儿子脸上惴惴不安，也不点破，只淡淡道：“此人敢于任事，不避艰险，倒如高拱所说，是个直臣，赵肃能当他的弟子，想必也是有几分本事的。”

裕王闻听此言，揣摩着这事解决有望，不由大喜。

“罢了，等殿试之日，朕倒要亲自来考究一番，看他是不是真值得朕的儿子和孙子一齐来为他求情。”

嘉靖终于开了金口，脸上露出疲态。“朕乏了，你们先退下罢。”

裕王又说了两句请父皇多注意龙体，便带着朱翊钧告退。

嘉靖帝揉揉眉心：“拿丹药来。”

黄锦连忙奉上一个青色碟子，嘉靖拈起一颗放入口中，和水咽下，舒了口气。“你是不是挺奇怪的，朕明明下旨严嵩彻查，为何又因为裕王一席话，便轻易放人？”

“陛下心中必有主张，哪里轮得到奴婢来多嘴呢！”黄锦笑道，他确实是有些好奇的。

“你看看这个。”嘉靖神色淡淡，递过一封折子。

黄锦莫名所以，依言接过翻开，看了几行，便大为吃惊。

“陛下，这……？！”

那三十鞭和拗断手指带来的痛楚实在太过强烈，赵肃还没等那人详细解释什么叫梳洗，就已经两眼发黑，人事不知。

意识模糊中，身体仿佛被上上下下折腾搬动了很多次，耳边传来嘈杂的人声，也不知道是谁在说话，赵肃只觉得很吵，忍不住想拍死他们，却一根手指也动弹不了。

苍蝇似的聒噪没完没了，他被烦得不行，只好用尽全力撑开沉重的眼皮。

“闭……”嘴。

“肃肃！”一个黑影从天而降，朝他扑过来。

赵肃一句话还没完整吐出来，差点被压得生生呕出一口血来。