两人又说了几句话，暖阁外面忽然传来宫女略带惊慌的声音：“晋王殿下，太后房中有客，请您在这里稍后片刻，容女婢进去通禀一声。”

随即一个冷酷低沉充满磁性的男声悠悠传了进来：“谁敢拦我？”

“晋王殿下，您不能进去！晋王殿下……”宫女叫声惶急，脚步声一声接一声，沉稳而又坚定。

“晋王？叶邑辰？”大太太脸色立刻就变了，不就是那个杀人不眨眼的魔王吗？他怎么来了？

太后已经来不及说话，只是用手指了指暖阁右侧的宝石屏风，大太太会意立刻就躲了进去。晋王叶邑辰大太太见过两次，虽然面对的是赫赫有名的美男子，但是大太太绝不愉快！每见他一次，回去都要成宿成宿的做噩梦。

大太太刚躲到屏风后面，用上等珍珠编制而成的帘子便哗地被挑开，叶邑辰缓缓步了进来。一袭月白色绣金龙的袍子，发丝用上好的无暇玉冠了起来，薄薄的嘴唇紧抿着，越发显得鼻若悬胆，唇若涂丹。绝世容颜配上剑一样冰冷的气息，叶邑辰俊美的近乎妖异。

他如同标枪般挺立在太后榻前，丝毫没有下跪磕头的意思，仿佛不知道卧榻上的女人坐拥天下间最至高无上的权柄，一道旨意就可以叫人灰飞烟灭。那一双黑曜石般的眼眸亮得刺目，从内而外散发出来的冰冷气息让空气中充满了无形的压迫力。

一股寒气席卷了整个暖阁，连躲在屏风后面的大太太都能清晰地感应到，跟在叶封辰后面的小宫女更是忍不簌簌发抖。

“这里没你的事了，你先出去吧！”向太后不愧是女中豪杰，面对着冲天的杀气和惊人地戾气，仍旧不慌不忙先行打发了小宫女。这才抬起头，睁开浑浊的双眼，目光虽然昏暗，却依旧清明。

她上上下下仔细打量着叶邑辰，目光宁定而又温和。在这样的目光注视下，叶邑辰的表情慢慢和缓了下来，剑拔弩张的气氛为之一缓。

向太后虚弱地叹口气，涩声道：“十六郎，你还是来了？你现在长大了，翅膀硬了，我约束不了你了……”向太后仿佛忘了君臣分际，完全用一种长辈对晚辈的语气说话。

“婶子，您为什么一直不肯见我？”叶邑辰低沉的声音里充满着无法压抑的暴戾和愤怒。“我只想要一个答案！毒到底是谁下的？”

太后低低叹息一声：“十六郎，我不想见你，是因为我没脸见你。我是将死的人了，再没力气管这事了。我已交给了皇后去查，可是直到今天，还是没查出一点端倪。食盒毕竟是从慈宁宫里送出去的，你若是气难平，就拿我这把老骨头去给你的媳妇抵命吧！”

叶邑辰一阵歇斯底里地狂笑，“您还不知道吧，白氏如今瘫痪在床，话都说不出来了。只剩下最后一口气了，不知道什么时候才能咽下去。真真是生不如死！”

太后双手合什，连连念佛：“可怜的孩子！真是无妄之灾啊！哪个狗胆包天的杀才，竟干出这种丧心病狂的事来！”

“白氏实是替我挡了灾。若不是有人用箭书示警，现在躺在床上的半死不活的那个人就是我叶邑辰了。谁不知道我喜欢吃芹菜。我已找西洋大夫看过了，菜里头掺的是欧芹，这东西的产地是佛郎机，我大楚的天候是不能生长的。这东西和芹菜看起来没什么两样，毒性却厉害，白氏只不过吃了两筷子，就变成了现在这幅模样。”说到此处，叶邑辰额头上已是青筋直跳。

屏风后面的大太太听得悚然动容，听说秦王妃忽染恶疾，卧床不起，大太太还想寻个时间探望一番。原来真相竟是中了剧毒。她当然不知道，这剧毒恰恰就出自慈宁宫的御膳房。

那日太后赏赐吃食到王府，叶邑辰与正妃白氏领了赏，正要进食，院里忽然传来一声鸣镝箭响，叶邑辰到院中查看，只见墙壁上钉着一支箭簇，上面绑着一封书信。叶邑辰拆下来看时，纸上歪歪扭扭写着四个大字：菜里有毒！

叶邑辰立刻返回膳厅，白氏已经中毒。回头再去抓那个送饭食的小太监，发现他倒毙在了回宫的路上……

叶邑辰盯着太后的眼睛，一字一顿地问：“婶子！我问您最后一次，御膳里头的毒是不是您叫人下的？如果真的是您，我叶邑辰认了！”

“不是我！”太后语气平静，“不管你信不信，这毒不是我叫人下的。”

“我信！就算您有再多的理由非得除去我不可，只要有您这句话，我就信您！我六岁的时候，太宗皇帝想要杀掉我和十七弟，要不是您苦苦哀求，我们早就化成一抔黄土了。多少年了，您明里暗里照应着我们哥儿俩，这份恩情，我始终记着。”

“在你们这一大群侄子里，我最疼的就是你和老十七。你们小的时候，我见天看着你们在御花园里淘，上树、掏鸟，没一刻消停的。太祖武皇帝儿子多，那时候我还想过把你过继到我的名下呢。这都是多少年前的事儿了，难得你还记着呢……那时候，太祖和太宗兄弟俩多好啊，就像一个人似的，可是后来，哎……直到今天，我也没后悔救了你！太祖武皇帝是咱们大楚的开国皇帝，是天地鸿蒙开辟以来少有的大英雄、真豪杰，不管怎么说，都不能绝了后！”太后说了这么一大段话，又说得激动，忍不住又是一阵咳嗽。

太后说得动情，叶邑辰也并非真正无情之人，冷峻的线条也不由得柔和了几分。他虽然贵为太祖幼子，却父母早逝，从小就被发配西北从军，没享过几天福，长辈里头只有向太后一直待他亲厚，叶邑辰对向太后也就很有几分感情。

“这毒既然不是婶子下的，我心里就有数了。婶子您身子骨不好，放宽心，好生养着，咱娘俩以后说话的时间还长着呢。侄儿这就告退了，烦您知会皇后娘娘一声，让她撂开手罢，这件事儿不用再查下去了，反正也查不出什么结果来……皇上那头，您也代我说一声，我心里烦躁，就不去给他请安了！”

向太后听懂了叶邑辰话里的意思：“十六郎，你不要胡猜乱想，这件事情和皇上没有半点关系，皇上仁德，怎么会做出这种事情！”

叶邑辰冷笑片晌，缓缓道：“婶子，您是精细人，除了皇上，谁还能把手插进慈宁宫？除了皇上，谁又有这个本事，万里迢迢从佛郎机搜刮了欧芹来？除了皇上，谁又有非置我于死地不可的理由？”语气中恨意缠绵如跗骨之蛆，听得人如堕冰窖，“我忍的已经够多了！”叶邑辰声调渐渐拔高，竟是尖锐如针：“他要我回京我便回京，他要我的兵权我便还他兵权，如今他想要的是我的命！我还能拱手让给他吗？想当年，太祖皇帝是怎么死的？三叔是怎么死的？我那十几个兄长是怎么死的？你们骗得了天下人，能骗得了我叶邑辰吗？”

向太后剧烈的咳了一阵，艰难地从病榻上爬了起来，她颤巍巍地坐在那里，摇摇欲坠：“十六郎，我知道太宗一脉对不起你，可事情已经过去三十年了，如今好不容易太平了几年，就算为了天下亿兆百姓，你就把这些不开心的事情都忘了吧，国家再经不起折腾了啊，十六郎！”

“树欲静而风不止！不是我不想放手，是七哥他不肯放过我！”叶邑辰不想再多说什么，拱拱手转身大步离开。

“等一等，你再等一等！”老太后叫得声嘶力竭，叶邑辰的脚步终于一缓，向太后喘息着，艰难地说：“婶子有句话要对你说，也许你听不进去，可是，我还是要说。我从小看着你长大，你的心我是知道的，你文武双全，精明强干，带兵打仗，处置政务，你样样在行，你的才华能力不要说当今皇上，就是先帝爷太祖爷也比不了。可你也有不好的地方，你太重恩怨，你对自己严，对别人也严，别人给你一点好处，你记一辈子，别人给你一点委屈，你也记一辈子。水至清则无鱼，我们生在天家，是是非非恩恩怨怨本来就撕掳不清，婶子再劝你最后一句，能过去的就过去吧，你何必太在乎这些呢，你又在乎的完吗？你要和皇上对着干，你能赢得了吗？皇上才干是不如你，可他有杨元辅，有内阁，有十八衙门，有南七北六十三省，有全天下的读书人帮他，你能有胜算吗？十六郎，如今也只有婶子能和你说说这样的心里话了，婶子一走，谁还能这样劝你？你就听婶子一句，安安分分做个贤王吧！”

话说到这个分上，也算推心置腹了，就连叶邑辰这么冷酷的人也不由得不感动，他停下脚步，语气低沉，涩然说道：“婶子，您这番话我记下了。只是太祖一脉如今已经被逼到了这个地步，但凡有点血性，就不能这么算了。我跟您说，我不稀罕什么皇位，我要争得只是一口气！”再不理会向太后的呼唤，大踏步走出了西暖阁，自始至终，他再没有回过头。

☆、34 议亲事夫妻遭驳斥

直到叶邑辰走远了，大太太才连滚带爬地从屏风后转出来，

大太太不算太精明，可也不笨。听见了这么多不该听见的宫闱秘闻，传出去一个字，也能惹来轩然大波。

大太太抖抖簌簌地跪到老太后的病榻前，到现在还没平静下来：“姑妈！晋王他，他要造反了吗？他的胆子未免太大了！”

见过嚣张的，没见过这么嚣张的！在这个君为臣纲的世界里，大太太无法想象，还有人敢这样和太后、和皇上当面锣对面鼓的叫板！

和叶邑辰的一番对话已经耗尽了向太后的每一丝力气，如今的她脸色蜡黄，躺在病榻上连呼吸的力气似乎都没有了，她张了张嘴，虚弱至极地说道：“你要是还想活命，就把今天听见的看见的全都忘了，一点也别记得！你的丈夫，你的公爹都不能告诉！”声音虽小，话中含蕴着的强大压力依然压垮了大太太。

大太太的头就垂得更低了，“我省得了！”

“你不省得！”向太后又是一阵咳嗽，“我知道你自己有主意，又是个藏不住话的人。可这件事，你一定要听我的！”

大太太慌忙给向太后捶背揉胸，眼泪就掉下来了，哭着说：“我知道姑妈是为我好，我一定听您的，绝不会出去乱说。”

“这就好，这就好！”向太后疲惫地挥挥手，“你下去吧，我也乏了，回去好好劝劝你公爹……”正说着，又是一阵惊天动地的咳嗽，咳着咳着，嘴角已经染上了点点殷红。

“太后！太后！快来人啊……”大太太已经吓傻了，一边哭着一边大声叫人，宫女太监们一窝蜂地进来，又差人去传太医。

不大会儿，太医院的医正并两个太医便一溜小跑着进了西暖阁，又是扶脉，又是施针，等向太后的病安顿下来，大太太从慈宁宫里出来，经过御花园，从神武门出了紫禁城，已经交了申时了。

午饭都没来得及吃一口。

杨府的管事妈妈早就等得急了，看见大太太平安出来，都松了一口气。于是一众人等扶着大太太上了二人抬的竹轿，向杨府行去。

大太太坐在轿子里，心里头七上八下的，亦喜亦忧。喜的是八姑娘终于有了归宿，她以己度人，以为这门亲事老太爷是必定不会反对的。忧的却是太后的病，今日看着竟是这样凶险。大太太的娘家长兴侯府这几代中没有出来什么杰出的人物，已经日趋没落了。万一太后真的薨逝了，她在婆家的日子可就不好过了。