强如玉哭诉家中事，忆旧事顽笑施小惩

且说顔睡莲以谈论诗歌爲由化解了那场风波，接下来的宴会气氛便不咸不淡起来，好容易熬到吃中饭，老族长夫人吩咐厨房加了好几道菜，一再叮嘱顔如玉好好招呼客人。

四个女孩那里还有心情吃饭？都只吃了半饱，喝茶消食后，王素儿称担心母亲身体，第一个要告辞；姚知芳叹道明日先生要检查功课，也跟着告辞；顔睡莲说我今儿来的最晚，就罚我做九月芙蓉宴会的东道罢。

众人都说到时接到帖子一定来，顔如玉将三位客人送到垂花门外，半盏茶的功夫，就都散尽了。

过了三日，顔如玉带着几篓子河鲜来顔家老宅，说乡下庄子里刚送上来的，分给府上尝尝，她先拜见了柳氏，做乖巧状陪着柳氏说了会子闲话，柳氏见她不停的朝一旁坐在玫瑰椅上陪客的睡莲使眼色，便知她有体己话和睡莲说，只是睡莲一味装傻，故意不回应她。

柳氏只觉得好笑，聊了一会就笑道：“你睡莲妹妹也开始学女红了，如玉啊，你的手艺在族里的女孩子中是拔尖的，有空还得麻烦你指点指点她。”

“请七婶娘放心，我与睡莲妹妹心有灵犀一点通，她又是个极聪明的，估摸着下个月就能綉手帕孝敬您了！”

顔如玉难得嘴甜，睡莲有些纳闷，见柳氏似乎面有疲态，就拉着顔如玉说道：“那你教我的时候可别藏私啊，咱们这就去綉房。”

顔如玉顺着杆子爬，笑道：“只要你别嫌我罗嗦就是了。”

言罢，两人向柳氏行了礼告退。

东篱院西厢綉房。

顔如玉是个心里藏不住话的人，刚上了茶，就把伺候的丫鬟婆子们都打发出去，兴奋的说道：“昨天一早，我祖父祖母把父亲叫进去，说若是后年春闱再中不了进士，他们老两口就要把家里的姬妾全部遣散出去，一个不留呢！”

顔睡莲暗自好笑：那有这样谈论自己家里私密事的。

顔如玉紧紧抓住睡莲的手，“那天祖母把花姨娘和秀姨娘卖了，父亲知道后出去追人，那人牙子已经登船走远了。父亲回家后好一顿不高兴，还对我母亲发脾气，我祖母……”

顔如玉的父亲顔志书二十岁就中了举人，诗词歌赋信手拈来，倒也是个蜀中才子，可是耽于美色，每三年一次的京城贡院春闱去了五次，次次名落孙山，蹉跎了十五年。

他爲了两个不懂规矩的姨娘对妻子发脾气，终于彻底激怒了老族长夫妇！老夫人先是把儿子叫进去跪祠堂，而后好言安慰如玉的母亲，还将诸位姨娘罚了半年月钱，每人打了十板子——罪名是巧言令色、败坏家风。

等顔志书跪在祠堂快累晕了，老夫人跑过去抱着儿子一顿哭，说自己慈母多败儿，纵容他广纳姬妾，结果害得他无心功名，家里若再不出个进士，他父亲的族长之位不保，这个家在族里就没有地位了。千错万错，都是自己的错，还不如一头撞死在祠堂里，免得要亲眼看到家里败落却无能爲力。

顔志书愧疚欲死，也抱着母亲哭，说自己不孝，父母这么大把年纪还要操心家里，以后定痛改前非，后年春闱不中不归！

老夫人将屋里的姨娘们圈禁在小院里，说这三年儿子在书房苦读，谁若敢凑过去邀宠，就立刻卖了！若儿子春闱不中，即刻将所有姬妾遣散！

一番雷霆手段，整治得人人自危，顔如玉帮着母亲管家也轻松许多，所以特地带着礼物来谢睡莲和刘妈妈，谢她那日替自己遮掩，还将矛头直指姨娘。

顔睡莲听完顔如玉一顿唾沫横飞的讲述，给她续了杯水，缓缓道：“你何必来谢我？我是个外人，如果不是你祖母刻意要打压姨娘，我说再多也是无用的。”

顔如玉沉默了一会，她十岁了，家里的事情渐渐有所了解。祖母对父亲确实纵容了些，任由父亲纳妾，母亲稍微有些怨言，祖母就说母亲善嫉、不贤惠。

母亲背地里不知流了多少泪水，那些姨娘们才有恃无恐张狂起来。祖母溺爱父亲，但也有底綫——十几个姨娘，无一人生下子嗣。这次狠下心整治家宅，说是二个姨娘不知礼数冲撞了三位贵小姐，其实是因爲父亲已经三十六岁了，至今仍是个举人，若再蹉跎下去，过了四十，即使中了进士又如何——进士也必须从七品官做起，熬到何时才能出头？

是危机感让老族长夫人站在了顔如玉母亲这一边，顔睡莲拿竹制牙签细细挑着西瓜子，将挑干净的西瓜递给顔如玉。

顔如玉一口咬将过去，殷红的西瓜汁如鲜血般从她唇边滴落，眼泪也随之簌簌落下，她哽咽道：“我母亲也曾经是成都出名的美人儿，家世清白，贤良淑德。生下我和两个哥哥，身段模样自然比不得那些妖精。”

“平日里，我母亲要操持家务，伺候公婆，教养子女，那里有时间去争宠？她也不屑和姨娘们一般见识，可是——可是她依旧会伤心流泪，纵使我两个哥哥听话奋进读书，纵使我在闺学拔得头筹、女红也是出挑的，终究——终究她还是难展笑顔。”

顷刻间，顔如玉的手帕被泪水浸透，顔睡莲沉默着递过自己的帕子，头一次见向来逞强好胜的如玉有如此脆弱的一面，她也不知道该劝慰什么，不如什么都别说，任由如玉发泄出来。

顔如玉又凄凄切切哭诉了许多，说自己挑灯苦读诗书，五岁就开始学针綫，付出的比一般女孩多出一倍不止；每次诗会、游园会都尽力表现自己，博得头彩，什么都要做到最好，就是爲了引得父亲的目光从姬妾身上转到母亲房里一会子……

你要确保自己独占鳌头的目的没错，可不能以防着我、打压我爲手段吧？顔睡莲想，可又觉得如玉毕竟才十岁，生活在那种家庭环境里，无论她多么逞强好胜，毕竟心术还是正的。

再说了，自己用那种手段打发了奶娘一家子，在顔氏家族里收买人心，僞装圣母白莲花本不是什么光明正大。相比而言，顔如玉才是一朵纯洁的小百花呢！