端木遥说着，把麋甩上了自己的马背。

“怎么，步驸马不服气？可是要比划一场？”

端木遥回头，哼了一声。

步效远看了那头颈间刀伤处还在不断滴血的麋，翻身已是上马：“不用比划，我也知道端木公子神技，自叹不如。”说完已是把刀插回腰间刀鞘，一收马腹，驾马而去。

端木遥没想到他会这样，自觉没趣，恨恨盯了一眼，这才翻身上去。

女皇在大帐下检视众人的所得猎物。侍卫清点出来，以端木遥数量为优胜。女皇特意过去察看，不住点头。等见到那头大麋，咦了一声：“遥儿，你的刀功什么时候也这样进步神速？这箭口就罢了，虽射得也准，却不是致命伤。倒是边上这刀口，直直刺入极深，这才是麋的致命伤吧？这东西跑动极快，能在它奔跑之时这样飞刀刺中，这功夫不是一朝一夕能成啊！遥儿，朕平日可真是小看了你。”

端木遥看了眼立在一边一语不发的步效远，有些心虚，嘿嘿干笑了两下：“多谢皇姑母谬赞……”

女皇又看到姬循竟也射杀了一只野兔和小麅，很是欢喜，勉励了数声，当场解了腰间的玉佩作赏赐，心情极好，等看到步效远的，哈哈笑了起来：“效远第一次就有这样的收获，不错不错。”

女皇都笑了，边上随行的百官自然也跟着笑了起来，哈哈声一片。

步效远偷偷看了眼昌平，见她正皱着眉头看自己，有些羞惭地低下了头。

“我……我给你丢脸了……”

女皇走得远些了，步效远见昌平还立在自己面前，低声说道。

“端木遥是什么人，他会有这样的刀功？陛下刚才问他话，我见他拿眼睛不住瞧你。你老实说，那头麋是不是你射杀的？”

昌平靠近一步，低声问道。

“我……我确实出手早些，只是他上来，说是自己射倒了的，我就……”

“你就老老实实让给他了？刚才还一声不吭！步效远，我还真是第一次见到像你这样笨的人！”

步效远听她又责駡自己，抬头见她正狠狠盯着自己，一副恨铁不成钢的样子，讪讪地垂下了头。

昌平抬眼，见女皇已经回了高台就座，不再理睬他，哼了一声，拂袖而去。

女皇站在高台的华盖之下，看了眼下面黑压压一片却列队整齐的属於她的臣子士兵，笑容满面说道：“众位爱卿和中昭国的勇士们，你们都很是让我引以为骄傲。这第一天，独占鳌头的……”

女皇还在说着话，高台之下的无数双眼睛正带着崇敬和肃穆仰视着她。但是就在此时，一件谁也不会预料到的事情发生了。

一枝黑色的疾弩，划破了空气，仿佛挟带着万钧之力，朝着高台上的女皇闪电般地射了过来，带着咻咻的风声，叫人为之变色。所有的人都惊呆了，文武百官，千卫将军，羽林上卿，女皇的贴身护卫，甚至女皇本人，谁都还没反应过来的时候，仿佛就在一瞬间，疾弩已经到了她身前不过十几步的距离。

“有刺客！保护陛下！”

昌平的声音陡然在空旷的原野上响了起来，尖锐得仿佛不是人能发出的。

她的呼声未歇，一道寒光已经追着疾弩盘旋着飞了出去，在阳光下发出刺目的光。就在箭弩到了女皇胸前几步之遥的时候，寒光终於赶上了箭弩，从箭杆处掠过，清脆的喀喇一声之后，箭头和箭杆应声而断，噗一声，被扰了方向的箭头深深插-进了女皇身侧的鼓架木柱之上，箭杆斜斜坠地，而那道寒光，众人这才看清楚，是一柄腰刀，已经落到了地上，深深刺进了泥地之中。

腰刀是从步效远的方向投射而出的。

短暂的一阵静默之后，终於有人张惶大叫起来：“抓林中的刺客！保护陛下！”

女皇被反应了过来的侍卫一下包得密如铁桶，簇拥着下了高台，而原本秩序井然的高台之下也早已经混乱不堪，无数的人涌向了射出疾弩方向的丛林之中。

行宫议事殿中，女皇看着托盘中被整齐削断的箭杆和那枚乌黑闪着幽幽蓝光的箭弩铁头，怒不可遏：“全是一群酒囊饭袋。如果不是效远，朕今天只怕已经不能再站在此地和你们说话了！”

群臣四顾，惶然垂头。