赶了过来站他身后的王叔讷讷道。

步效远没有说话，拿了她戴过的凤钗，大步朝外而去。

愤怒过后，他在深深地自责，但是很快就中止了这种现在完全不需要的情绪。

昌平被人掳走，他一定要把她找回来。现在唯一的线索就只剩下了吴拓。他要从他的口中撬出追踪的方向。

她必须要回来，哪怕这条救护的路会血流成河，践踏出人间的修罗地狱！

***

第三天的中午时分，步效远就赶回了距离武兰一百多里的军中。当他出现在西戎将军的面前之时，他望着这双布满了血丝却目光炯炯的眼睛，微微地凛了下。

不过几天之间，他仿佛化身成了另个人，不再是那个沉朴的驸马将军，而是一只浑身隐隐散发着嗜血气息的猛兽。

他很快就把情况交代了下。

果然如步效远之前所料的，这边停止追击后，对方并没有继续逃离，只是远远地停驻了下来，每天不时冲过来挑衅一番，好几次，吴拓甚至亲自骑马到了两军阵线中间，朝着这边辱駡，叫步效远出来决战。

他还不知道步效远已经在武兰和西戎之间来回了一趟。

“今夜在阵地左右设下埋伏，明日我诱他再来，旗动而鼓，击鼓而进，率中路合攻吴拓之兵，打他个措手不及！”

***

残阳如血，天边的红云翻滚，仿佛燃烧的狰狞的火。

当看到自己军队的两侧突然涌出杀声震天的伏兵之时，吴拓有瞬间的失神。

自从武兰一战大败之后，他带着残余旧部潜伏在幽深的武兰山中，知道翻盘无望，正打算去投奔从前与姬如流有相交的北夏，他得到了来自北夏的授命，继续留着，等待后命。

没了西戎和姬如流，他的身边只剩一千不到的残兵败将，昔日勇冠三军的吴拓，如今也只能看人脸色。

他一直等着，直到十天之前，等到了新的消息，让他去攻打武兰，等戎阳援军赶到，只许败，不许胜，更不许放他们回去，要一直与对方纠缠，等满十五天，他就可以撤离，赶去北夏。

他不清楚个中缘由，但照办了，觉得窝囊的时候，就纵马到了阵中辱駡对方的上将步效远，这个他仇恨的人。他希望能亲手斩杀下他的头颅。

今天也是这样，他带着身后的列兵到了阵中，像前几次那样举着手中的戈戟大骂步效远是缩头乌龟的时候，他看见一匹快马朝他飞驰而来，近了些，才看清马上的是个盔甲森严的年轻男子，他的身后是排排的列兵。

“我是步效远，你就是吴拓？”

他停在了距离他不过几十步之外的地方，面容沉静，看不出喜怒。

武兰一战，他没有和步效远正面交锋过。知道他年纪不大，但没想到竟然还如此年轻。

“正是吴拓！步效远，你乳臭未干，竟也到我跟前卖弄，趁早下马求饶，本将军饶你一命！”

吴拓哈哈大笑起来，但是接着，他吃惊了。

他看见这个年轻人竟然置若罔闻，只是咬着牙，猛地拔出了腰间的一柄厚背大刀，金铁铿锵声中，催动身下的马就朝自己直直而来。

他仿佛离弦的箭，转眼就到了自己的跟前，他仓皇之下，急忙举起手中的戟迎了上去。相格之下，他一凛。

这个姓步的年轻人臂力惊人，与他不相上下，无怪当初会令北夏世子受辱含恨而去。

几番格斗下来，吴拓的后背沁出了一层冷汗。

这个年轻人的每一次出手，都带了毫不惜命的凛冽和狂烈，但他却做不到这一点。到了他这个地步，每一次出手都要先问值不值。

他想起了北夏来使的命令。不是打败对方，而是拖住对方。

他立刻做出了决定，后退。

他虚晃一招想掉头，却听见对方的阵营里鼓点大作，然后，他的队伍两侧杀出了密密麻麻的伏兵，两军很快就缠斗到了一起。

这不是他要的。

“鸣金，撤退！”

他大叫，但是晚了。对方逼迫得很紧，而且左右中三路在慢慢地合压过来，他的部属已经无法全身而退了。

他的最后一戟，重重削在了对方的马腿之上，一阵嘶鸣声中，步效远腾身从马背上跃了下来，落到了地上。他微微冷笑，一扯马缰，挥戟挑开了拦住自己的一个士兵，从他身上踏马而过，夹紧马腹往回跑。

步效远发力急追，前面的吴拓策马狂奔，不时有士兵被他的马踩踏在脚下或是撞飞出去，再前面的士兵看见了，纷纷恐惧地让开了一条道。

步效远看着他渐行渐远的背影，目眦欲裂，劈手从边上一个有些吓呆了的吴拓士兵手上夺过了一把薄刃弯刀，飞了出去。

弯刀咻咻地打着旋，闪电般地追了上去。

弯刀削断了吴拓身下马匹的一只后腿，后劲未歇，嵌在了前腿之上。吴拓从马上被甩了下来，一阵天旋地转，张开眼，那张仿佛不带一丝情感的年轻的脸庞已经出现在了他的头上，冷冷地看着他。

***

“谁指使你这么做的？他们现在在哪里？”

吴拓被绑住带回受讯的时候，步效远第一句就这样问。

他闭上了眼睛不答，耳边一阵刀锋过去的冰凉之意，并不疼痛，有些茫然地睁开眼，看到地上已经多了只耳朵，自己的肩膀上正一滴滴地在淌血。这才感觉到了那种尖锐的疼痛，不可置信地咆哮了起来。

“你不说，再割掉你另一只耳。再不说，割掉你鼻子。然后是身上一片一片的肉。唯独留下你的眼睛和舌头。眼睛让你看到你自己生不如死的惨状，舌头给你机会说话。”

“我从前是屠夫。屠牲的手段，天下再没有人能比过我。我不想让你死的话，哪怕你的胸膛被刀削去了层层的肉，薄到能看见里面的肝脏在跳动，你也绝不会死去。”

吴拓看着这个手握滴血的尖刀站在自己面前的年轻人，不寒而栗。

他的眉正紧紧皱在一起，俯视的目光却让他觉得自己就像一头待宰的猪羊。