他忽然有些难过。

他印象中的这双美丽的眼，流露出的从来都是骄傲的，盛气淩人的神情，就算是从前和他亲昵时她露出的小女儿娇态，那也是带了几分由不得他抗拒的热烈，如火辣绽放的玫瑰，而不是像现在，连笑容都带了几分惨澹。

他猛地伸出手，抱了她起来，把她抱进了身后的帐子里，低头用力地亲吻她的唇，直到感觉到她原本带了几分凉意的唇瓣渐渐地生出了些温度，这才继续用他唇舌间的火热游移过她形状美好的脖颈，她被扯开了衣襟的胸脯，她光滑平坦的下腹，直到他最后顺势单膝跪在了她的身前，用力将她微微颤抖的柔软身子贴向了自己的脸庞。

她是这样的美好。这样的忧伤和惨澹不该出现在她美丽的眼眸中。他愿意终其一生，用他身体里的血和手上的刀来扞卫她的尊严和高贵。

一片黑暗中，他没有说话，她只听到了他略微有些粗重的呼吸。但是就是这样沉默而热烈的跪吻，驱散了她心头的不安和阴霾，让她感觉到了自己仍是被他深深所爱着，不管她是从前那个贵为天骄之女的昌平公主，还是现在这个覆巢之下彻底失去了庇靠的柔弱女子。

失去了皇家身份的光环，她原来什么都不是。但在他眼中，她是他的女人，不管什么时候。

她的眼眶渐渐发热，她俯□子，双手摸着紧紧抱住了他宽阔的后背，低声乞求：“爱我……”

不再是公主和驸马了，而是男人和女人，在那个散发了异味，只能照射进一角午后阳光的陋巷中，因为上天的垂悯或玩笑而让他们偶然相遇的那对男人和女人。

漆黑而窒闷的帐中，她被他压倒在地，身体交缠在一起，炽烈的汗水从他的身体上一道道滚落到他身下的她的身体上，他们紧紧相拥，如在人间极境。

“我要回去。”

昌平静静卧在步效远的身侧，脸颊贴着他仍带了潮汗的胸膛，听着他发自胸腔的有力的心跳之声。这一刻，连他落在自己耳畔的仿佛还带了些缠绵过后余韵的呼吸，也是如此清晰可闻。

“效远，我想和你就这样一道离开，丢下一切，到个谁也找不到我们的地方，就我和你过日子……”她慢慢地说道，唇边浮出了一丝笑，“这样我会平安一辈子，然后和你一道安静地老死……但这不是我的命，”她吸了口气，“我生在了皇家，冠上了姬姓，并且因为的我的父亲和母亲，享受了这世上极致的荣华和富贵，我就必须要为这样的享受担起我应当的责任。女皇陛下生死未卜，姬弗贺不会是一个能让中昭得安宁的皇帝，所以就算前方是悬崖，我也必须要回去。”

她说话的时候，他的手心里一直握着一把她的发，凉滑如绸。

“璎珞，我也记挂着大将军。我原本是想找个安全的地方让你安顿下来，然后我回去……”

“不，带我一起回去，求你了。这是我的责任。我的母亲，她现在一定也正在等着我……”

她立刻攀住他的肩，柔软的身子滑上他的胸膛，低头寻找着他的唇。

他松开了掌心握住的发丝，改成用力缠抱住她细弱的腰肢，紧得仿佛要把她完全嵌进自己的身体。

“我说过，我会保护你的……”

他的话被她的亲吻所吞没，含糊消声了。

***

第二天步效远召集了他的随行卫士们，宣布了一个决定。

“你们都是立下了功勳的勇士，本该昂首阔步地回到帝都，受封奖赏。但是现在我却无法再堂堂正正地率着你们回乡了。你们可以转道西戎与大队会合，等待来自帝都的最新将令。”

他说话的时候，目光梭巡过每一张熟悉的面孔，有些不舍，更多的却是释然。

北夏人不会就这样轻易放过。他们现在必定已经追了上来，甚至会潜入中昭继续追击，只要能抢在姬弗贺之前得手，他们就仍是赢家；新皇姬弗贺，一定也不会让这个能够威胁他皇位的妹妹顺利抵达帝都。前途后路，都是叵测。他会用尽心力去护她，但是他们都已经知道了发生在帝都的那场变天，应该会明白，这才是他们每一个人现在最好的去路。

一阵沉默。

“将军，我愿意誓死追随将军，绝不离开！”

一个卫士突然向前一步，大声说道。

“我也一样！”

更多的人站了出来，一张张年轻的脸庞上没有退缩，只有坚毅。

步效远胸口一阵发热，向他们用力点了下头，“弟兄们，我知道你们都是铁骨铮铮的好男儿。但是现在，入了中昭，就意味着躲藏和危险。我步效远谢过兄弟们，你们的心意……”

“你们的心意，我和步将军领了。”

一道清越的声音响了起来.众人循声望去，看见昌平缓缓从帐子里出来，仍是旧日在军中时的男儿装扮。

卫士们怔怔看着，直到昌平到了步效远的身边，朝他们略微弯腰，微笑着道：“感谢你们的忠诚和无畏，没有你们，步将军一人也无法顺利将我救出。现在，请你们遵照步将军的命令，回到西戎静候待命。”

“表弟！原来公主你真的就是表弟！你还给我写过家书！”

一个卫士睁大了眼，指着昌平突然惊声叫了起来。

昌平朝他微微点头笑了下。

一阵骚动过后，卫士们纷纷下跪。

“将军，从你选了我们随你出行的那一刻起，护卫公主殿下就是我们的唯一任务。北夏人一定会再次追来，请将军带着公主取近道直接回中昭，我们一行人断后，吸引北夏追兵。唯一所愿，就是将军和公主殿下能早日入京，解大将军之困，好叫拨云见日，扭转干坤，那时我等再为将军效犬马之劳！”

发自肺腑的铮铮之言，再推拒，就是对这铁骨的轻贱了。

步效远大步上前，扶起了当先的那名卫士，大声道：“好弟兄们。我步效远投身军营，最大所得就是结识了你们这一群好弟兄们！我步效远在此对天立誓，只要一息尚存，绝不负你们今日所愿！”