谭铃音听得眼睛发直，“真、真的？”

“只是推测，你不用那样看着我。”真是的，小心肝儿又开始扑腾乱跳了。

“哦。”谭铃音自己心里也有鬼，红着脸低下头。

唐天远却一直偷偷地瞟她，看到她的脸红红的像是金秋里熟透的苹果，眼帘不安地掀动，带动睫毛翻飞，说不出的娇俏可爱。他突然想起一事，于是从怀里掏啊掏，掏出一个小布包，绛红色的绸布包裹着一个长长的东西，他小心打开，拿出里边的物事，是个簪子。

“给。”唐天远把簪子递到谭铃音的眼前，由不得她无视。

谭铃音愣了愣，“给我的？”

“嗯。”他笑着点点头。

谭铃音便接过那簪子。整个簪子由纯金打制，簪柄尖细，尾部扩大成扇形，扇面上镶了小小的宝石，红的蓝的绿的都有，数一数，正好七个。

唐天远指了指簪柄，特意强调，“这里边的芯子是银。”

“不是纯金的呀……”语气略带失望。

唐天远无奈扶额，“你真不知道是什么意思？”

“不知道。”谭铃音说完，握着簪子拔腿就走。

唐天远知她害羞，他跟上去目送她出门。他扶着门框笑道，“你打算送我什么呀？”

回应他的是越发急快的脚步，逃命一般。

唐天远笑意更甚，对着她的背影喊道，“我不要癞蛤蟆！”

谭铃音觉得自己像是脖子上顶着一团火，就这么回了住处。她把门关严实了，坐下来喝了口水。

看看手里的簪子，刚才紧张得手心冒汗，蹭得簪柄滑溜溜的。她把簪子仔细擦拭了一遍。

这种簪子叫做七宝同心簪，用金子包裹银芯不是为了省钱，图的是“同心”之名，她又怎会不知。

唐飞龙送了她七宝同心簪。

谭铃音满心甜丝丝的。她把簪子翻来覆去地看，一会儿看簪子上的花纹一会儿对着日光看宝石，看得爱不释手。

看了一会儿，她又有些惆怅。唐飞龙都要和礼部侍郎家的千金定亲了，又送她这个做什么？不会是知道她有点喜欢他，所以故意戏耍她、引她误会吧？

以唐飞龙的人品，倒也极有可能做这种事情。而且，前些天她不是才打了他一顿吗，万一他就是想报仇呢……

不不不不会的，唐飞龙才不至于那么没品。而且他不是说他喜欢一个姑娘吗，县衙里的姑娘能有几个呀，除去他那几个丫鬟，貌似就剩她了呀……

那万一是别处的姑娘呢？他来铜陵县之前，不知都认识了什么姑娘？

想来想去，谭铃音的脑仁儿快裂开了。

***

唐天远跟孙员外陈述了剿匪的难处，果然不出他所料，孙员外当天就打点东西动身了，要亲自去池州府求情。

没办法呀，三千多亩地，新旧粮食加一起将近石，按照二两银子一石算，也值两万两。而且，今年不同往年，粮赋要按实数上交，现在粮食都被搬空了，他还得自己往里搭钱交税，光想想就肉疼得睡不着觉。

孙员外的到来挺出乎宗应林的意料，不过他还是接待了他。孙员外见面就哭诉：种点粮食多么多么不容易，土匪多么多么可恶，小人我是怎么怎么走投无路了，大人您要是帮我把粮食抢回来，那就是我的再生父母，我肯定会好好报答你，等等等等。

宗应林是个明白人，不紧不慢地听完他的哭诉，问道，“你是怎么找到本官这里来的？”

孙员外以为宗应林是怪他唐突，连忙堆笑脸赔不是，又让人把打点的东西抬过来。

宗应林只好仔细问了细节，总算明白了：是那唐飞龙的主意。这小子够精的，自己办不成的事儿，又不愿出钱费事，就撺掇别人来。

宗应林便说道，“你大老远地跑这一趟，本官若不搭把手，也显得太不近人情。”

孙员外连忙称是。

这时，从外头推门走进来一个人，看也不看孙员外，直接走向宗应林。

孙员外觉得这个人太没眼色，里头人正谈事呢，怎么不敲门就进来了。

那人神色匆匆，走到宗应林旁边，低头在他耳边说了几句。声音压得很低，孙员外一个字儿都没听到。

宗应林脸色微微一变，点头道，“知道了。”

那人离开之后，宗应林对孙员外说道，“有些麻烦了。你的事，以后再说。”

“可是，大人……”孙员外有些为难，一说以后就让人心里没底了。这次又不像上次一样，他们可是占着理的，不就是一帮山匪吗，打就是了。

宗应林无奈摇头，责备道，“你说说你说说，就为那几两金子，这阵子我给你们擦了多少屁股！本来是指望你们盯着点防着点，结果倒好，人没盯住就不说了，你们自己惹出多少乱子来！”

这么一通责骂，让孙员外很是摸不着头脑，“大人，小人做错了什么，您请明示。”

看来他还蒙在鼓里。宗应林无力摆手，“算了，你先回去吧。总之凤凰山上的土匪现在还不能剿。”

孙员外败兴而归。

他想找个人诉诉苦，骂一骂宗应林的不靠谱，找来找去没找到合适的人，最后只好跟县令大人交代了一下。

唐天远有些意外。往最坏的方向想，宗应林难道已经察觉了什么？

他打算找谭铃音讨论一下，一天没见了，怪想她的，顺便可以看看她给他准备了什么。

越想越荡漾，唐天远便去了南书房。

哦，没人。他四处问了一下，有看到过她的，说谭师爷一早出了门。