初章

“此妖不除，此镇不宁！近日来，镇上所有病灶，与妖物难脱干系。”

说话之人，仙风道骨，正气凛凛，宽大袖袍，随其字字铿锵，不时挥扬，如仙岚飘飘，衬得他一身庄严。

背负长剑，手执拂尘，耸立台阶前，更形肃穆。

石台下，一张张惊恐面容，投以求援目光，视道长如救星，哀声道：“道长，请教教我们该如何处置？救救全镇百姓吧！”

道长拈胡，细眸微敛，沉默不语。

底下众人，挨不住死寂恐惧，又是一波求助：

“道长，您替我们禽妖，我们感激万分，就再求您帮到最后……”

“道长，求求您……”

道长浅声一叹，貌似不愿多造杀孽，却也不忍见全镇之人心惊胆颤，於是道出一字：

“火。”

“火？”众人面面相觑。

“欲除此妖，需以阳火辅以正午烈日罡气，将其……焚烧殆尽。”

镇民终露喜色，如获至宝，此一“救镇之论”，迅速传开——

“要烧死狐精了！明日正午，要烧死狐精，全镇才能获救！”

“记得全都要去看！看收拾祸害的重要时刻！”

“老子非去吐狐精一口痰！”

“我去撒泡尿！”

“不成！万一灭掉阳火，当心那狐精一口咬断你命根子！”

“呸呸呸！冤有头，债有主，要咬，也去咬江家老三，我可与那狐精无冤无仇！”

众人说着，笑着，商讨着一件杀戮，仿佛那不过是趣闻。

全镇欢腾之息，毫不掩藏地弥漫开来。

小茶馆内，更是群众聚集，以茶代酒，豪迈干起杯来。

“江家闭门不出，也未曾派出人来打听狐精状况。”

“他们哪有脸皮？！娶狐精当媳妇儿，丢死人了！差点连累全镇陪葬！换成我是江家人，连夜立马搬迁，省得受人指点！”

“不过，多亏他们大义灭亲，否则，狐精岂有这般易禽？江家也是受到欺蒙，误将狐精当孤女，好心收留……”

“以后再碰上什么孤女，都要留心些，说不定又是一只臭狐精。”

说着说着，众人的眼眸，有志一同，悄悄地瞟向左侧一桌。

左后侧那桌，独坐一人，与此刻热络氛围不同，那方静悄无声。

女子长相清丽，年轻娇嫩，面生，独自一人，身旁无他人相伴，不属此镇居民……

嗯，与这回遭擒的狐精，有好些方面吻合。

许是一朝被蛇咬，许是草木皆兵，茶馆内每个人很难不多加留心。

那不是一张妖艳的倾国容颜。

女子面容素净，脂粉未施，粉腮及唇红解释最自然的色泽。

一袭端庄棉袄，淡暖月牙颜色，袖长七分，浅紫色稠绳充当护腕，由腕间缠至肘下，袄长至膝，舍飘逸纱裙而着裤装，不似大家闺秀的温婉，倒有一股修武之人的俐落。

衣裤上毫无黹绣，整个人干干净净，乌发由发涡处而下，梳编成长辫，额际青丝微散，不簪半件珠花。

正因她身上颜色单纯，让那绺垂系右侧发鬓，火一般的红发更加鲜明。

明明满头乌黑青丝，却极为突兀冒出一绺红发？

寻常人类，有这般可能吗？

怕又是另外一只妖吧。

茶馆内，有七成五客倌，全浮上此等念头。

女子啜饮茶水，对众人的注目没反没应，恍若未觉。

倒是有几人按捺不住性子，起身来到她桌边，颇有英勇之姿，要掀开妖物面纱。

“姑娘，一个人吗？”事实上，最想问的是：你是人吗？

“你不是水丽镇民吧？很面生哪，来探亲？或是寻友？”还是，来吃人？

女子未露不悦，眼圆而灿亮，略略审视包围着她的这几人。

“找人。”她回答，嗓软，却不嗲。

“水丽镇居民，我『包打听』多少都识得，你要找谁，也许我能帮你。”

她浅笑，摇摇头，混在黑发内的红发绺，随其轻曳。

“不麻烦，谢过。”

“这红丝……是饰物，或是真发？”问话之人，边问边伸手，欲碰触红发，尚未摸着，女子已闪避而过。

动作灵巧俐落，如风迅速。

她扬起眉，笑容不减，只是眸光锐利起来：“这是调戏？抑或挑衅？”

前者可能性不高，她并非倾城美人，姿色中等，连送茶小婢都胜她一筹。

后者，是吧？

“姑娘言重了，纯粹好奇……并无调戏或挑衅之意。”一人立即澄清。

她知道。正因感受不到恶意，她才能维持着笑。

“你们有话直说，不用拐着弯来，试探、观察、猜测，太费功夫了。”女子很豁达，比起几人更加磊落。

她一说，几人倒呆了，一时之间，谁也无法直问来意：你是妖是人？

“你们怀疑我可能是妖？”女子问得一针见血。

并非她具有读心异能，实在是这几人脸上，所思所想，全写得太清楚。

“姑娘是吗？”其中有人壮胆一问。

女子笑了，笑容之间有着淡淡自嘲。

“我倒希望我是，可惜，我是人。”

口说无凭，女子突然探手，碰触其中一人颈上的驱妖符。

驱妖符，据说妖物一碰，轻则遭受灼刺，重则现出原形。

众目睽睽之下，女子手持驱妖符，神色自若，未受任何影响。

几人皆曾目睹，江家媳妇……不，是狐妖，被驱妖符封禁时，发出的凄厉惨叫，以及痛苦的反应，绝不似这女子态度淡定。

道长曾言，驱妖符前，妖孽无所遁形……

这么说来，此女子并非是妖罗？

“从踏入镇门，便不断听见狐精、狐精，那狐精做了哪些恶事，让你们要活活烧死牠？”女子闲聊一般，问得随兴。

“那狐精扰乱镇上安宁、释放恶疫，或许，更打算残杀百姓性命，吃光水丽镇民，以增强妖力……”茶馆里，有人朗声回答，换来众人点头认同。

女子稍稍沉吟，螓首微摇，再道：“释放恶疫，不是狐精伎俩。”

女子说话笃定，嗓音不大，却很果敢，续言：“狐精多半单纯、好玩，自豪容貌绝艳，借以戏弄、迷魅旁人，实则不存恶意，就是顽皮。虽有少数食人，但毕竟不多，如同人类，有善有恶，不能单凭几只作为，便判定所有狐精死罪。”

她话声方落，众人回以惊讶注目。

那目光夹杂难以置信，更多的，是惧色。

“姑娘怎能肯定？说得一副……与牠们相熟？”

寻常人提及狐妖，该是又惧又怕，怎可能替妖物说话？

“她是在帮狐精……澄清吗？”

“根本是脱罪！谁会相信狐精单纯，不存恶意?！妖言惑众──”

窃窃私语逐渐转大，近乎指控。

女子不以为意，笑道：“修仙一途中，遇见的狐精岂还会少？牠们算是乐於与人类交好之妖，人不犯牠，牠不犯人，反倒是……人类猎剥的狐毛，远胜过牠们由人类头上拔下的毛发。”

“修仙?！”这嫩不隆咚的女娃娃?！

她目测……也不过及笄呀！

“再者，我确实曾经……识得一只狐，相熟……”她悠然轻吐，呢喃着。

相熟吗？……曾经。

“姑娘，你当真是修仙之人？”一名白胡老伯打量她。

“嗯。”

“刚修行不久吧？”

“不，我修了许久。”

这话由荳蔻女子口中说来，没半分说服力。

修得再久，也无法超过二十年──若她打出娘胎之后，便开始修起。

“年纪轻轻的丫头，竟也想修仙？要求长生不老吗？”还是希望花容月貌永存？

“……对，我想活很久。”女子并不隐藏心思：“很久、很久……”

几名耆老闻言，皆笑了出声。

“小丫头的一辈子，连一半都还没过完，竟已经未雨绸缪，想活过百岁？”现在的孩子，脑子里全装些稀奇古怪的念头。

“百岁不够，还要再更久。”她认真道，眸，恁般晶亮。

这番话，比起她摸驱妖符，更具有说服力。

会追求长岁绵延，贪生，怕死，绝对是人类，无误！

“既是修仙，明儿个，记得也去瞧瞧火烤狐精，若中途有人坏事，盼修仙姑娘替咱们出份力，可别让狐精逃跑。”一旁汉子哧笑道。

此话，虚则恭维，实属戏谑，明摆着嘲弄她看起来不成气候。

女子自然听得出来，却不与其争执。

这世间，来回了几遍，人情世事，她懂的……岂会比在场众人更少？

不争胜、不说服、不改变，人各有心思、想法，他们坚信狐精恶极，任凭她说破嘴，亦撼动不了分毫。

明日这场火刑，在所难免。

她更好奇的是，姓江的那名男子，明天是否会出面解救狐精？

抑或冷眼旁观，眼睁睁看着，曾爱过的人，在自己面前，惨遭焚烧？

又兴许躲在家中，不去看、不去听，佯装事不关己？

他，会选择哪一个？

能让她看到，出乎意料之外的结果吗？

还是……人类在面临禁忌妖恋时，必然的──

逃避。

石台上满堆柴薪，其上紧缚着一个姑娘。

不，是只狐精。

虽拥有人形，背后却突兀地生出一条毛茸茸的尾，与她瘫软的身姿同样，一动也不动。

她静静地流泪。

哭不闻声，也或许周遭鼎沸的人声，淹没了微弱啜泣。

女子站得不远，能轻易看见狐精的泣颜。

她左右张望，只有围观的人群，并没有任何一张……担忧面容。

“……果然，没来吗？”她低语，虽不意外，却有失望。