他话锋一转，又道：“不过华兄应当明白，无论在江湖还是在朝廷，其实皆没有分别，在这世上本就是实力至上。‘恶狗门’的势力不断发展壮大，并不仅是江湖中的事，亦会引起各方势力的忌惮，冲突在所难免。若没有一艘大船可乘，或许便会覆灭于在狂风大浪之中。”

华不石皱起了眉头，道：“曹兄所说的各方势力，可也包括大明朝廷么？”

曹暮云凝视着华不石，坦然道：“所有冲突纷争，都是源起于利益，朝廷亦是有朝廷的利益所在，自然也包括在内。”

闻听此言，华不石一时间默然不语。

曹暮云虽然没有直说，华不石却已完全听懂了他的言下之意。

江湖与朝廷，本就密不可分，而身在江湖，想要独善其身又谈何容易？白道上的名门大派与大明朝廷有着千丝万缕的联系，“武当”和“崆峒”这些一向受朝廷扶植自不必说，即便是“少林”、“唐门”等门派，在官府中恐怕亦是有所根基，大明朝野中党争不断，这些门派势力亦是朝中党派拉拢利用的对象。

而更加重要的，则是大明朝廷不会容许有过于强大，却不受其操控的力量存在。如果“恶狗门”的实力不断壮大，真如华不石所设想的那般，成为大明之境首屈一指的大帮派，那么所要面临的对手就不仅有黑白两道上的江湖势力，终有一日将会是整个大明朝廷。

第五百五十五章 换装

曹暮云虽然没有直说，华不石却已完全听懂了他的言下之意。

曹暮云又道：“如今朝廷正值用人之际，以华兄的才能和‘恶狗门’的势力，若得到我曹家的引见任用，定然可以大有作为。是一起坐上这条大船，你我同舟共济，还是乘一叶孤舟背道而驶，却只看华兄如何做决定了。”

他的语气虽然平正温和，目光却紧盯着华不石，颇有咄咄逼人之意。

华不石沉吟了半晌，才苦笑道：“依曹兄所言，难道没有第三条路可走么？”

曹暮云道：“除非华兄不打算发展‘恶狗门’，否则这个选择，是迟早都要做出的。”

华不石点了点头，忽然抬眼与曹暮云对望，问道：“当日在吠天楼，你我交换的条件，如今可还作数么？”

先前华不石为曹暮云切脉拔毒时，曾经以帮曹暮云筹集到二百万银两为条件，交换曹暮云将来的三次倾力相助。如今攻破黑龙岛，曹暮云已得到了价值超过三百万银两的财宝，华不石也可算是完成了承诺。

曹暮云道：“曹暮云说过的话当然算数，华兄但有所命小弟无有不从。只不过在当今的朝廷中党派林立，均在竭尽所能培植势力，打压对手，并非我曹家能够一家独大。如若华兄不早做决断，事到临头时，只怕小弟也未必能保得住华兄的门派。”

华不石道：“曹兄只须记得当初的约定就好，华不石自不会让兄台去做为难之事的。”

他忽然弯了弯嘴角，展颜笑道：“反正如今‘恶狗门’在中土大陆上声名尚不显著，想来还不致招来他人过多忌惮，小弟的选择也就不必急着做出。等过得两年本门实力有所发展，就算华不石到时决定投效朝廷，搏得的功名地位想必也比现在更高，是不是？”

曹暮云望着华不石，过了良久才道：“不错。只希望到了那时，华兄所做的选择会明智一些。”

华不石脸上的笑意不减，说道：“曹兄尽管放心，你我既是知已，华不石最不愿意做的事，便是与兄台为敌。”

曹暮云也哈哈一笑，道：“华兄抬爱，彼此彼此！”

二人相对大笑，携手一同到船舱中去喝酒，而曹暮云倒也甚是大方，一开口便将吠天楼的一半份额赠给华不石，只说回到京师就无暇再顾及大仓城的生意，权当做为告别之礼。

从黑龙岛回到大仓城后，近一个月以来，华不石待在吠天楼里的时候却是不多，几乎每日都奔波于城主府及各大商号船行之间，尤其是西班牙船主贡戈拉的宅邸，更是这位大少爷最常前往之处。而他与这些商人决所谈之事，当然是生意。

湘境本就是大明境内茶叶、瓷器的主要产地，湘绣亦是十分有名，而这些正是售卖到西方国度能赚得最大利润的几种货品。华不石早已打定了要做远洋贸易的主意，现下大仓城往西方国度的航路已然通畅，又没有了“黑龙宫”海盗的威胁，正是最好的时机。

洽谈经营生意本就是华不石所擅长的事，海上的船货贸易与在陆地上的交易虽有所不同，但以这位大少爷的聪明才智，很快就已熟悉掌握。如今华不石在大仓城中并没有助手，所有的生意都只能由自己出面去谈，购货运货等事宜也全得亲自安排，这一个月下来他却也是忙得不可开交。