过了半晌。华不石才道：“把这些尸体都埋了吧。杀人者的武功虽高。不过目标却不是我们。且又不想暴露身份。此时想必早已经走远了。”

到了此时。这位大少爷已经明白了在先前的路上。那八批流民被杀的原因。

杀手的目标。其实是戚元浩和“凤翅三英”这一干人。之所以杀死流民。只是因为那些流民在路上见到过他们的形迹。

为了灭口。就屠杀一百余条人命。这些杀人者出手之狠辣自不必说。他们的小心谨慎亦是可见一斑。而如此着意隐藏形迹的背后到底有何阴谋。却是不得而知了。

“我倒是希望他沒走远。”厉虎冷笑道。“來要和这戚元浩打一架。沒想到这个老家伙先一步被人打死了。那也只好找杀他的人斗一斗。”

这个从小就在群殴拼斗中长大的少年。头脑里根就沒有“害怕”这一回事。对手越强。反倒就越能激发起他骨子里的凶性。

而站在一旁的西门瞳虽未出声。但是从他的目光神色之间亦能看得出。这位美少年心中的想法大概也和厉虎也差不太多。

掩埋完二十六具尸体。队伍继续向北行进。

烈日高照。官道依旧崎岖难行。但道路边总算沒有再发现尸体。想來事实正如华不石所料。杀手杀了戚元浩和“凤翎三英”就已达成了目的。此刻早已经远走高飞了。

黄昏时分。队伍已前行了七十多里地。來到了鄂境与豫境交界之处。一条大河正横在了众人的面前。

此河名为唐河。是汉水的主要支流。而这个地方名为双沟。是唐河与另外一条支流白河的交汇之处。唐河从东面流过來。白河则由西而至。正如群山之中的两道大沟。想要进入豫境。就必须渡河而过。否则就至少要向东绕行三百里地才行。

这个季节的唐河与汉水一样。水量亦是不丰。宽大的河床干涸了一大半。仅有中央十余丈宽的一道水流经过。原在岸边临水的船埠已全然暴露在了陆地上。站在河岸上一眼望去。数里之内瞧不见一艘渡船。

既沒有船。想要过河就只能通过搭在河上的一座石桥。

这座石桥甚是雄伟。长约五六十丈。宽一丈有余。足以让运货的大车通行。此桥的桥墩均是用大块的青石垒成。桥面上两旁均有铁索牵系。吊在两岸边的粗大石柱上。显得甚是结实牢固。在石柱之上刻着三个大字：“埠口桥”。

霹雳营和镖队的人马行至石桥前。便被在桥边守卫的兵士拦住。这里是联结着二省官道的交通要隘之地。一向是有朝廷官兵把守的。

应付官兵的盘查。对时常押镖行走于各境的副总镖头苗有武來说自是驾轻就熟。他甚至还识得守卫此桥的校尉。而镖队行近桥边。苗有武早已來到了队伍的最前面。此时跳下马來。掏出通关公交予那名小校查验。

然而这一次查验交涉却花费了不少时间。那名守桥的校尉看过公。却指着跟着镖车后面的大队流民连连摇手。半晌之后。苗有武沉着脸退了回來。骑上马來到了队伍当中的华不石身前。

“苗镖总。可是过桥遇到了难处么。”华不石见苗有武神情有异。开口问道。

“华少爷。看起來我们也只得把后面的流民都扔在这儿啦。”苗有武道。“把守石桥的官兵校尉说了。如今河南总督府衙门颁布了命令。不准他省的流民私入豫境。尤其是从鄂境过來的灾民。更是绝不容许放过桥去。”

“岂有此理。鄂境受了大旱。灾民不往豫境逃荒还能到哪儿去。那些当官的自己作威作福。竟全不顾老百姓的死活么。”听到此话。一旁的杨绛衣已忍不住大声道。

华不石连忙伸手拉住她。转过脸对苗有武道：“此事我早已听说。不过那政令只是一纸空而已。何时当真地执行过。我看那名小校只不过想索要一点银两。镖总就先做打点。请他通融一二放我们和流民过桥。要花多少银两。少爷不会让苗镖总吃亏便是了。”

苗有武却苦着脸道：“若只花一点银两就能打发过去。苗某早就作主给了。又怎敢再让华少爷破费。如今我们自己过桥倒是容易。若想要带流民过桥。恐怕不是百十两银子能打点得了的。”

华不石道：“哦。那小校竟如此贪心么。”

苗有武道：“倒不是那个小校贪心。而是如今在桥对面的山岗上。已驻扎了从南阳府过來的五百官军人马。据说是來这里清剿匪患的。领头的将军的是南阳总兵尤世禄尤大人。若只有三五个流民混在镖队中过去倒也罢了。如今我们队伍后面可跟着有一千多灾民。这么多人过桥。哪里能瞒得住山岗上的官军。那小校是无论如何也不敢徇私放人的。”