佟宝珠走出卧室, 在次间里犹豫了片刻后，决定亲自去给八阿哥回话。

她说八阿哥性格好，没有其他皇子们的高傲。换句话来说，是性格有些怯懦。不管是面对嫔妃额娘们, 还是下人们, 他都是一副小心翼翼里透着讨好的模样, 生怕对方对他不满。

这种性格的人，能开口求康熙，又在门外等着，一定是非常迫切的愿意。

“娘娘, 万岁爷回话了吗”佟宝珠走出正殿门时，黄忠迎上来问。他也是看八阿哥乖巧的令人心疼, 心里盼着，康熙能给个满意的答复。”

“皇上说的不行。”佟宝珠看着前面影壁方向, 沉声道, “本宫去跟八阿哥说。”

“娘娘, 还是奴才去跟八阿哥说吧。奴才就说, 万岁爷今儿太累，已经歇下来了。等明儿一早, 娘娘帮他问了结果, 再回话给他。”黄忠小声解释道，“也让八阿哥今晚睡个好觉。”

黄忠不知道八阿哥求问的什么，但既然是在承乾宫门口等着。应该是与承乾宫有关。这种说法能把娘娘摘出来。若不然, 八阿哥兴许会以为，娘娘从中作梗，才让万岁爷拒绝了他。

佟宝珠明白黄忠话里的意思，她还是坚持自己的想法, “本宫去跟他说。”与其让对方无望的等待，不如趁早断了心思。

康熙回答的太干脆了，依他的性格，否定了一件事，短时间内很难改变主意。以后万一改变主意，算是给八阿哥一个惊喜。

初一的夜晚，没有月亮。一盏盈盈的灯光，柔软了夹道里的黑夜。

蹲在地上的八阿哥，听到脚步声，站起身。心脏嘭嘭跳的剧烈，像是要蹦出来似的。当看到是佟宝珠，刹那间，感觉全身的血液都冲到了头顶。欣喜的激动，令他有些眩晕。

如果能住进承乾宫里，不但有温柔亲切的额娘，还可以成为宫里最尊贵的皇子。

“八阿哥。”佟宝珠笑道，“你皇阿玛回话了，他说不行。”看着身形轻晃了一下的八阿哥，接着说道，“你皇阿玛当时没回绝你，说明他没考虑好。现在拒绝，是他经过了深思熟虑。”

想到黄忠的顾虑，又说道，“皇额娘不知你向你皇阿玛求的什么。但皇额娘知道，这世间的路，不止只有一条。有句话说，上天给你关上了一扇门，必会给你开扇窗。天无绝人之路。你想办法，找找其它的路。”

八阿哥怔怔地看了一会儿佟宝珠，低声道“儿儿子知道了，谢谢皇额娘。”施了个半跪礼，“儿子告退。”

“路上小心。”佟宝珠又交待跟着他的小太监，“路上黑，照顾好你主子。”

在盈盈的灯光中，看着一高一低的两个人消失在拐角处，佟宝珠折身回屋。

“你出去干什么了”康熙大声问。

佟宝珠撩起门帘，半个身子探进卧室，轻声说“回皇上的话，给八阿哥传话了。”

康熙看到她像是说完话，就要转回次间的架式，冷声道“你睡里间地上。”满腹怨气，又道，“你睡外间，传出去，朕又要被太皇太后说道。说朕把你撵出去，不许你睡床。朕就是讨厌某个人，也不会待她刻薄。”

“是，皇上。”

佟宝珠十分后悔，自己曾说过愿意为康熙做任何事的话。一个晚上，她起来了八次。五次伺候喝水，一次伺候吃东西，两次伺候起夜。

尤其是起夜，最让人讨厌。小便后，他特意抖一下他斗志昂扬的物件。难道是想引诱她阿呸一只公用的老黄瓜，能诱得着她

大约是看出了她心里的不满，康熙道“朕宿别处，也是如此。以前朕是不想给你添麻烦，夜里才忍饥受渴。既然只是普通帝妃关系，朕以后就没必要再忍着。”

“臣妾没有不满。”佟宝珠小心地伺候他穿衣，“夜里起那么多次，影响睡眠。睡眠不好，人容易衰老。皇上还是把情况告诉太医的好，开个方子调理调理。

“朕老了吗”康熙皱着眉问。

“比臣妾入宫的时候老多了。”

“今年春天，你还说朕龙马精神，像牛犊子似的壮实，看见就想扑。”

“最近这半年衰老的明显。”佟宝珠仰脸看着他眼角的皱纹，道，“臣妾听说，男人一旦过了三十，各项机能会快速衰老。一天一个样子。”

“朕不觉得。”康熙铁青着脸道。

“皇上没有觉得，现在熬不了夜了吗年轻的时候一整晚不睡，都不觉得累。现在一晚睡不好，就浑身疲惫。尤其行房事，年轻的时候狠不得一晚八次，现在八天还不想一次。”

康熙“”好像是。半月一次，还硬不起来，草草了事。他还以为是对别人起不了兴趣，原来是自己的身体不行了。

佟宝珠拿起菱花铜镜，放在他眼前，“皇上自己看自己，是不是暮气沉沉的远没有年轻时候的清俊最明显的是眉额眼角处，盛满了沧桑。走到大街上，自称是四五十岁的人，没人会不相信。”

又道“前几年，皇上二十多岁的时候，皇祖母就说，皇上像三十多岁的人。”

康熙看了会儿铜镜中的自己，越看越觉得老相。他把铜镜扔在八仙桌。想说，生老病死，乃人生常事，谁都有老的时候。

看着贵妃光洁饱满的小脸蛋，说不出来了。

贵妃二十五岁，比宫里十八岁的姑娘，看起来还有朝气。跟三公主站一起，可以称姐妹。

佟宝珠笑了笑，道“所以啊，皇上要多注意身体，早睡早起，三餐正常。别生闷气，别发火。肝火郁结，容易衰老不说，还容易猝死。”解释道，“猝死就是突然死亡。”

看着康熙又要发怒，急忙说“忠言逆耳，臣妾是为皇上着想。别人怕皇上，不敢在皇上面前说实话，那不是真心的对皇上好。臣妾是个十分敬业的妃子，真心为皇上着想。”

康熙坐在龙椅上，听着朝臣们你一言我语的辩论斗嘴，感觉到前所未有的疲惫。他甚至能感觉到身体在一点一点的衰老。

下朝的路上，就让人去传召太医。五六名太医说的话，大同小异，诸如皇上太过操劳，肝火盛，多注意休息，调节清淡饮食等等。

乾清宫里一连召见那么多太医，极不寻常。太皇太后等不到康熙去给她请安，就差了苏嬷嬷前来问究竟。

毓庆宫里也得知了此事。

太子想去向康熙问安，被凌普拦下了，“这是奴才暗自打探来的消息，殿下没接到旨意，就当是不知。”

太子为康熙担忧，“吾寻别的理由求见。”

康熙看到五尺多高的太子，又想到已经成亲的大阿哥，再一次认识到自己老了。

马上就要做祖父的人，能不老么。

没心思听太子的话题，草草的把他打发了。

康熙的状态明显不对，太子不放心，想去承乾宫问问皇额娘可知道皇阿玛焦虑的原因。因着康熙不准他随便去后宫，也只得作罢。

佟宝珠只是不想让康熙宿承乾宫的时候，半夜里总折腾她一会儿一起床，才故意说他衰老。以便让他好好睡觉。

怎么也没想到，自己的这番话，掀起了轩然大波。将近中午的时候，被太皇太后叫了去。

“昨晚在承乾宫是发生什么事了吗皇帝接连召见太医，又不肯对太医具体哪里不适。”

佟宝珠想了一会儿，才回答“皇上在孙媳那里，跟以往没什么两样。”

“昨晚合房了吗”

“没。”佟宝珠如实说。

太皇太后顿时明白了，皇帝大约是在房事上不行了。接着又召见了几个经常被翻牌子的嫔妃询问。

这一问不当紧，才知道皇帝牌子翻的勤，同房的时候极少。前半年几乎没有，后半年是十天半月才偶尔幸一次。

难怪不愿意去承乾宫了，原来问题出在这里。再仔细一想，才发觉后宫中已经一年，没传出谁有身孕的消息。前两年，可是一年几个。

这事没法跟康熙直接谈论，太皇太后又召来了佟宝珠，“人吃五谷杂粮，谁都会有病有灾。皇贵妃好好开导皇帝，让他面对自己的问题。”她把康熙突然召见太医，归结为是皇贵妃开导了他。

佟宝珠不明所以，只是喏喏称是。

整个后宫里，还是皇贵妃真正地关心皇帝。太皇太后想赏她些什么，又想不到慈宁宫里有什么金贵的物件可赏。

金贵的东西，早就赏给皇贵妃了。

“皇贵妃有什么愿望没有”太皇太后轻拨着佛珠笑问。

这可把佟宝珠问着了，她还真没有具体的愿望。或者是说，没有能说出来的愿望。

她的愿望是康熙别发神经，动不动就给她甩脸子。甩脸子也行，别甩那么久的脸子。能像前两年那样相安无事，这样的生活就行。

至于是否对她信任，这一点也不重要。帝王本来就多疑，不信任某人也正常。

但太皇太后这么问着了，也不好不说。否则，是不珍惜太皇太后给的机会。

佟宝珠稍想了想道“孙媳能不能把皇祖母的厚爱，赏给别人呢”

“哦”太皇太后笑道，“皇贵妃想把愿望赏给谁”

“八阿哥。”

佟宝珠道，“昨晚八阿哥不知因何事求皇上，很急切的样子。皇上没准。孙媳是想，他若是想求颗甜梨，不能赏他甜梨，能不能考虑赏他一颗甜枣呢这样以来，八阿哥不至于太过失望。”

又说道“这大清国，除了皇上，也只有皇祖母能满足孩子们愿望了。”

八阿哥的额娘觉惮氏，当年还是她提拔的人，安排在皇帝跟前伺候，以便给她汇报皇帝的一言一行。被皇帝宠幸后，塞进后宫里。后来这人太不争气，她懒得再过问。

此时，提到八阿哥，太皇太后也乐意做这个人情。当即吩咐宫人“去把八阿哥叫过来。”

乾清宫。

康熙独自坐在西暖阁里，仔细回想这半年的生活。因为贵妃的缘故，他几乎天天都在生闷气，能不衰老嘛。

他对贵妃生气是来源于德妃同他说的那些话，德妃说她心悦于他，不是因为他是皇帝，而是因为他是她男人，是她孩子的阿玛。

每次知道他翻别人的牌子，她都难受的要命，又只能默默忍着。

他对这个问题很感兴趣，于是问“你难受什么”

她说“嫔妾希望皇上是嫔妾一个人的，只和嫔妾有肌肤之亲。嫔妾知道这是妄想，但还是想让皇上知道嫔妾的心意。还好嫔妾只是一个不起眼的嫔妃，如果嫔妾身处高位，定会想办法日日夜夜霸占着皇上。”

他就是在那时候惊然发现，贵妃从未有过，想霸占他的念头。总是把他往别的嫔妃处推，还教他如何和别的嫔妃们相处。

后来越想越不对劲，叫来了纳兰性德问他和他夫人生前是如何相处的。纳兰性德正处在丧妻的伤感中，一打开话匣子，就说个没完。大体是说，当初卢氏天天为妾室们吃醋，每次他宿妾室处，卢氏都要整夜不睡。忧思过度，所以才会早逝。

抱着吃醋才是真爱的念头，康熙回忆了他和贵妃的相处过往。最终得出了一个结论贵妃从未把他当成一个男人去爱一直把当他成了傻子去哄骗用虚情假意，换取他的真心。