在佟老夫人去世之前, 佟宝珠对佟家的印象，大部分来源于佟夫人，也就是她的名义上的额娘。那是一个把家族利益放在首位的世家夫人。一个亲女儿在宫里, 还盘算着把庶女送进宫。

佟宝珠不想与佟佳氏有太多牵扯。

她不拖累佟佳氏, 佟佳氏也别拖累她。各自安好, 这是她希望的局面。

自从隆科多担任銮仪卫指挥使后, 这种局面悄然变化。隆科多奏请康熙，同意他来承乾宫请安。于是, 他就像康熙说的那样，三天两头来请安。

而且每次都有理由。

得了一件什么好玩儿的物件；谁做了一件特别的吃食；甚至是在街上遇到了一件有趣的事，都来同她说。恭敬地自称臣, 却唤她大姐。在她面前，仿佛不是朝中的武官, 只是她的同胞弟弟。

她来这里, 十年有余了, 第一次感受到了真正的亲情。

也许这种亲情里，也同样掺杂了利益, 但隆科多的聪明之处就在于, 他从不说与利益有关的话题。都是些家长里短, 或者说小时候如何。

比如说，在他某年生辰, 她送给他了一枝宣城兔毫笔, 还说是用她自己的私房钱为他买的；比如说，某个春天他偷偷带她从狗洞里钻出去，去白塔寺里看桃花。

她当然丝毫不记得，那根本就不是她做的事。