但是接下来，眼瞧着於谦的脸色变得凝重起来，众人便知道，重点要来了。

“当时，臣本以为阿速只是出於礼节前来拜访，但是，见了他之后，才知道阿速是有事相求。”

“阿速告诉臣，关西七卫之所以会发生劫掠边境之事，是因为和瓦剌交战屡屡失利，并再次向臣提出，希望能够迁居到肃州附近休养生息。”

“除此之外，阿速还询问於臣，当初他父亲且旺失加曾派遣使臣到京师向太上皇禀告前任甘肃总兵任礼的罪状，为何使臣冲冲未归，是否是归程在塞外出了什么意外？”

“使臣？”

朱祁钰皱了皱眉，在记忆里翻找了一下，却发现自己对此没有丝毫的印象，於是，不由出声问道。

“什么使臣？”

“朕没记错的话，关西七卫虽向大明朝贡，但是，却并不入京，只入肃州，何来的派遣到京师的使臣？”

“还有，阿速要禀告任礼的什么罪状？”

事已至此，不得不说，於谦所说的内情，也有些超出朱祁钰的意料。

关西七卫因其地处险要，且距离京师路途遥远，被朝廷特许可以不入京师朝拜，只入肃州进行朝贡贸易即可。

这是这么多年以来的惯例，如果说有关西七卫的使者到京，那必定不是小事，即便当时朱祁钰只是一个闲散亲王，也不应该毫无印象才对。

於谦叹了口气，神色有些复杂，道。

“当时，臣也是这么问阿速的，阿速答臣，正统八年时，赤斤蒙古卫在和也先交战中大败，想要撤到肃州附近休整，但是，却遭到了宁远侯任礼的严词拒绝。”

“据阿速所说，在且旺失加被拒绝之后，曾经私下查探过，结果发现，任礼之所以不同意赤斤蒙古卫迁居，是因为且旺失加要迁居之处，已被开垦出了大片私田。”

“这些私田，既不在户部造册，也不在兵部登记，且多是役使军士开垦的荒田，按照朝廷惯例，一经发现，将被全部没入军屯，并惩戒涉及的边将。”

“任礼便是因此竭力反对赤斤蒙古卫迁居，而且旺失加在发现此事之后，便派遣了使节从宁夏绕道而入，前往京师揭发任礼的罪状。”

“但是，臣接手兵部之后，曾经翻阅过兵部数年来所有的档案，未曾见到有任何使臣入京或是请求入京的记载。”

“当时臣并未在意，阿速也没有过多纠缠，毕竟塞外凶险，即便是相邻部族之间，也时常自相残杀，从赤斤蒙古卫绕道宁夏，中间要经过好几个庞大的部落，使臣或许早被其他部落劫掠，也未可知。”

“在此之后不久，也先势力越发庞大，关西七卫不得不退守一隅，且旺失加的身体也大不如前，开始培养阿速接掌部族，再加上很快且旺失加便得知，任礼将这批私田，都通过各种手段过了明路，觉得再举告无用，便也没有再继续向朝廷遣人。”

“但是……”

“但是使臣不是被其他部族劫掠的，而是被任礼派人给截杀了，对吗？”

朱祁钰面色沉沉，注视着於谦，开口发问。

於谦沉默片刻，答道。

“陛下，臣不敢下定论，但是，的确在阿速离开不久，臣就到了宣府，随即便遭到了刺杀。”

话音落下，一旁的金濂目光闪动，以他审讯多年的经验，第一时间就判断出，於谦的这个推论站不住脚。

如果於谦所说的是都是真的的话，那么，他一定还查到了什么关键的证据，能够证明任礼却是截杀了赤斤蒙古卫的使臣。

什么都没有查到的话，那么，任礼不可能这么着急。

或者换而言之，即便当时的於谦没有查到什么，但是，只要於谦继续查下去，他是能够查到东西的。

果不其然，接下来於谦便继续道。

“当时，杨信审出幕后指使是宁远侯，臣才联想起此事，但是，臣始终没有任何证据证明，宁远侯真的截杀了赤斤蒙古卫的使臣，缺少了这关键的一环，此事便很难站得住脚，於是，臣便让杨信继续查探。”

话到此处，於谦明显有些犹豫，抬头看了看天子，却发现，天子没有丝毫的表情。

心中叹了口气，回头扫了一眼其他大臣，於谦只得继续道。

“后来，臣回到京中之后，始终觉得有疑，於是，派人找到了当年负责文书管理的郎官，询问之后得知，当初，宁夏知府的确曾送军报入京，声称有赤斤蒙古卫的使臣欲进京求见，但是，没过多久，这份军报便被时任兵部尚书邝野下令销毁。”

“臣得知此事之后，便派人前往宁夏查探，结果查得的结果却十分古怪，官府之内，当年所有和关宁七卫相关的文书全数消失，臣派去的人，多方调查才从几个上了年纪的老人口中得知，正统八年，的确有一批自称使臣的人马来过宁夏，但是不久便被放行朝京师方向而去。”

“一路追查之下，臣终於查到了使团遇害之处，是在宁夏南方的一处村镇当中，巧合的是，根据兵部的记录，就在同一时间，任礼曾调动精兵五百，亲自前往此处平乱，并且带回了数十虏贼首级，受到了朝廷的嘉奖……”

话至此处，其实事情的来龙去脉已经很明显了。

於是，金濂张口问道。

“所以，少保的意思是，任礼为了阻止赤斤蒙古卫进京揭发他擅自役使军士开垦私田，荒废军屯的罪状，所以派人截杀了使臣，并将其伪装成来大明劫掠的虏贼。”

“尔后，他得知阿速在甘肃拜见了少保，所以害怕你在兵部查到蛛丝马迹，於是索性故技重施，可是如此？”

於谦沉默片刻，似乎在刻意躲避着上首投来的目光，道。

“目前证据不足，尚不能断定真相如何，但是，就目前掌握的情况来看，这种可能性最大……”

说这话，於谦低着头转向天子，道。

“陛下明鉴，此事隐秘，如若为真，那么必定是任礼私自所为，甘肃上下将领，绝没有这么大的胆子，所以请陛下放心，甘肃多数边将，纵然有过有失乃至有罪，但却不曾有对朝廷不臣之心，若因猜忌而大动干戈，所苦者实是百姓也！”

朱祁钰目不转睛的望着於谦，却没有说话，过了良久，他的声音响起，淡漠而冷静，道。

“於谦，这件事情是否为真，朕会让刑部去查。”

“但是，朕只有一个疑问……”

“当时，任礼远在甘肃，要说他能干涉宁夏也就罢了，可他一介边将，哪怕身有爵位，又是如何远隔千里，指使得动当朝的兵部尚书，让邝野不惜违背典制，为他销毁证据的？”

“此事，你如何解释？”

(本章完)