“我再问你一次，你确定这封密信是从下邳的信使手中弄来的？”曹操将手中被拆开的书信在帅案上摔打一番后，盯着一位身穿精致轻便皮甲的哨骑目光凛然肃穆地质问道。
这位哨骑楚云、郭嘉等人也曾见过，正是先前因立功受曹操封赏，破格提拔为斥候营伯长的小斥候。
虽说上次这位伯长弄巧成拙，被陈宫利用带回了假情报，但他确实出色地完成了自己的本职工作，所以曹操保留了对他的赏赐，并未将曹昂兵败一事归咎到他的身上。
斥候伯长鞠了一躬，正色道：“回禀司空大人，这正是末将在下邳附近巡视侦查时，从一位自下邳南门而出，向南急奔的信使手中截获的。”
曹操狐疑地看着这位伯长，又道：“细细道来。”
伯长不敢怠慢，应道：“遵命，昨夜属下在下邳附近侦察敌情，有数十轻骑自南门悄声出城，分散开来从不用的方向，向西南方疾驰，属下不敢轻举妄动，便暗中跟随其中一位轻骑，待他们分散后，属下趁其不备，一箭射翻敌人，从他的手中截获此信。”
曹操闻言，脸色阴晴不定，沉吟片刻后，方才摆手道：“知道了，你又立一大功，暂且记下，待班师回许都后，一并封赏。”
“属下写过司空大人！”恭敬有礼地抱拳鞠了一躬，斥候伯长乖乖退出帅营，回归属于自己的岗位。
眼看着伯长离去，曹操冲着众人环视一圈后，问道：“这封信的内容，你们都看过了，议一议吧！”
这封信似乎是陈宫写给刘备的求援信，信中的内容大致是陈宫得知吕布身死后，愿意献下邳于刘备，只求刘备得到下邳后，善待下邳守军将士，并与曹操对抗到底，为吕布报仇，夺回小沛。
郭嘉率先作揖道：“主公，既然您认得陈宫的字迹，那么属下斗胆一问，这封信可是陈宫亲笔所写？”
曹操点头道：“确实是他亲笔所写。”
“既是如此，属下觉得，此信恐怕十有八九是真的！”郭嘉知道曹操又犯了多疑的老毛病，生怕这是陈宫的奸计。
“此话怎讲？”曹操心里也偏向于这个答案，但还是本着兼听则明的态度，让郭嘉将自己的看法说清楚。
郭嘉笑道：“主公请试想，以陈宫现在的处境，只有三条路走，一是负隅顽抗，据城死守，但凭借下邳城中仅有不足两万的兵力，我军一旦兵临城下，下邳定然是朝不保夕。
其二，则是陈宫献城投降，以主公您的胸怀，定然肯不计前嫌，接纳他的投诚，但属下觉得，陈宫对主公您的成见颇深，恐怕他是宁死也不肯归降主公。
如此一来，他陈公台就只剩下最后一条路，也就是向据此最近的诸侯，也就是刚击败袁术，占领寿春军力大涨的刘备求援，与刘备合力妄图抗衡主公！”
楚云听得郭嘉行云流水的分析，心中暗自赞叹，也附和道：“叔父，侄儿也赞成奉孝的看法！”
曹昂、夏侯惇二人虽不言语，但听着郭嘉的分析，也止不住地点头表示赞同。
作为曹氏集团核心成员，大家心如明镜，都知道陈宫跟曹操以往那些复杂的恩怨情仇，对于陈宫势单力孤，无力凭借一己之力守住下邳，以及断然不会投降这两点，众人自然是轻易达成共识。
那么在此基础上，陈宫能做的最后挣扎，理所当然就是向刘备求援，这是他最后的一条路。
虽说当初吕布趁刘备出兵援助曹操对付袁术之际，背后捅刀夺徐州时，他陈宫也有所参与，但此一时彼一时，一来现在吕布已死，领土接壤的刘备与曹操之间，已势如水火，必互相视对方为大敌。
敌人的敌人，就是朋友，这就已经足够说服刘备与陈宫合作，更何况能兵不血刃地拿回下邳，更是让刘备没有拒绝陈宫的理由。
见众人意见一致，曹操也认同郭嘉的说法，颔首道：“奉孝确实言之有理，可据那斥候所言，陈宫派出负责传信的信使有数十人，也就是说，此时此刻他们正马不停蹄地赶向寿春，向刘备传递同样的书信！”
曹昂向前一步，气势如虹地建议道：“父亲，儿建议立刻整顿三军，全力攻打下邳，力求在刘备大军赶到下邳支援之前，抢下拿下下邳！”
夏侯惇也同意道：“子修所言甚是！兄长，若是让刘备率军进驻下邳，我们再想拿下下邳，就那么容易了！”
“叔父！不仅如此，若是刘备当真与陈宫兵合一处，进驻下邳，那么以刘备先前在徐州积累的名望和民心，侄儿担心非但他能凭借这些条件，得到下邳军民支持坚守下邳，甚至连同小沛附近各郡县的士族、百姓，也会立场动摇！”
楚云这番话，算是说到曹操的心坎了。
自从诛杀名士边让后，曹操在天下诸多士族眼中的形象变得十分恶劣，徐州的士族们如果有得选择，恐怕他们最不希望成为徐州之主的人，就是曹操。
情况摆在眼前，已无需再多做犹豫，曹操当机立断，拍案起身高声道：“好！既然如此，传令三军，拔营东进，务必抢在刘备大军到来之前，攻下下邳！”
楚云似乎恍然间想起什么，脸色变得有些难看，又道：“叔父！进攻下邳确实是当务之急，但有件事更加刻不容缓，我们必须立刻处理！”
“嗯？还有何事？”
楚云神情严肃地压低声音，被帅帐外的将士听到，微声道：“叔父，前些日子自陈留运至小沛的粮草辎重为张飞所劫，如今小沛城中粮草空虚，我十二万大军的粮草，已所剩不多，最多只够维系三天……”
先前，吕布占据徐州时，未免小沛一旦有失再无退路，便将大多粮草屯于下邳，经由彭城调至小沛，因此当曹军攻陷小沛后，并未缴获到多少军粮，反倒是收编了不少降卒，以致粮草开支剧增。
楚云这几天闲暇之余，除了遵照恩师夏侯恩的嘱咐勤加练剑，就干起老本行视察营中谷仓情形，在得知余粮数量后，楚云就一直为此苦恼。