翌日，宿醉的剧烈头疼感，使得从床榻上艰难起身的楚云没有半点用餐的胃口。

见众将仍各个睡得像死猪一般，楚云黯然摇头，吩咐下人好生照料，不得有误。

询问过府内下人，得知时辰已过晌午，距离与曹操约定前往东城门迎接凯旋的曹昂、郭嘉即将逾期，楚云只好强行叫人打盆清水，洗把脸后立刻出门。

严冬将近，秋末的寒风冰冷刺骨，宛如无数把打磨得锋利无比的快刀，刮得楚云脸颊生疼。

“嗯嗯……阿嚏！”

刚一出门就冷得打起哆嗦的楚云唯有重新回府，再多添一件厚实的棉袍，在马厩中牵出曾经董昭赠予的良马，向东门疾驰而去。

楚云的骑术日益娴熟，奈何许都太平已久，虽不比昔日的东都洛阳、西都长安那般繁花似锦，街道上却也是一片车水马龙，楚云就算想全速急奔，也要顾及道路上的人、马以及车辆。

耽搁了好一阵，当楚云骑着因受到鞭策而一路奋蹄至气喘吁吁的良马赶至东门时，楚云约摸着自己恐怕已经误了时辰。

还好自己的身份今非昔比，否则这就要被治个贻误军机之罪。

暗自庆幸地楚云翻身下马，观察着城门周遭的情形，眉头一皱，意识到事情似乎有些不对劲。

本该敞开的城门正紧闭着，负责接风的将士、文臣数量比预想得还要多，本该欢庆的气氛略显焦灼，在城门内两侧左右并排而立的普通士卒不明就里地互相张望着，看样子似乎并不清楚发生了什么。

见状，楚云唯有快步穿过人群，开始寻找曹操的踪影。

结果楚云东张西望半天，也没瞧见曹操，倒是碰上了面色凝重的荀彧。

一身淡雅白袍的荀彧见到楚云就是顶礼一拜，道：“中郎将，多谢。”

楚云身子一怔，他知道荀彧为何向自己道谢，只是没想到自己昨日当着曹操的面替荀攸求情，此事按说应该只有自己与曹操两人知晓，为何会传到荀彧的耳中？

似乎看出楚云的困惑，荀彧张口解释道：“方才我已见过明公，他说看在中郎将为我那不争气的侄儿说情的份上，此事就此揭过。”

“令君不必为这举手之劳介怀。”楚云眼睛左右瞥视着，又看向荀彧，悄声问道：“可是出了什么事？令君可知叔父、我师兄还有奉孝身在何处？”

“我正是奉明公之命，前来四处寻找中郎将的。”风度翩翩的荀彧脸色微沉，不由自主地拉着楚云道：“还请中郎将速与我去面见明公。”

能让一向泰山崩于前而面不改色的荀彧露出这等如临大敌的神色，楚云内心深处更为不安，但此处也不是说话的地方，楚云只得按捺心中的疑惑，跟着荀彧一路攀登上高耸的城墙。

自曹操改许昌为大汉都城，许都的四面城防就时不时被翻新、加筑，与当今天下大多城池中如残垣断壁的破落城墙大有不同。

自回转阶梯攀登上城墙，楚云就远远瞧见曹操的身影，只见其正背对楚云、荀彧，眺望着城门东面辽阔的平原。

在负责守卫曹操安全的将士面前，一路闲庭信步贴近曹操的楚云、荀彧二人当即向曹操行礼。

“拜见叔父！”

“拜见明公。”

早已闻得二人脚步声的曹操徐徐回过头，其一向古井不波的眼神变得满是忧虑。

“叔父，究竟发生了什么事？师兄他们呢？”楚云压下心头腾升而起的不祥预感，忧心忡忡地问道。

“哎……”曹操叹了口气，道：“他们还没回来。”

“还没回来？！”楚云惊讶地失声重复着曹操的话，又看向荀彧问道：“令君，现在是何时辰？”

“未时二刻。”仿佛猜到楚云会发问的荀彧在楚云话音未落之际，就将答案脱口而出道。

楚云的心咯噔一声，顿时明白大概发生了什么。

昨日曹操曾告诉楚云，前些日子曹昂在书信中说自己会率大军，在今日午时之前达到许都东城门。

然而眼下已经过了未时，足足多等一个时辰，仍不见曹昂与大军的踪迹。

即使曹昂是有事耽搁，也应当以书信或派遣信使口头传讯的方式提前通知曹操，以曹昂的孝心，绝不会刻意让曹操苦等自己。

这也就意味着，最有可能的是：曹昂因某种不可抗力的因素，至今未能抵达许都。

曹操站在城墙上向东眺望，原来是在期盼能否看到曹昂及其大军的身影。

而曹操不发话表态，在城门下受命等候的文臣武将，以及不明缘由的士兵们，也跟着心情沉重。

见楚云骤变严肃的脸色，曹操就知道他已了解到眼下的情况，于是挥手命身旁负责保护其安全的持戟卫士退下，同时向楚云、荀彧二人发问道：“你们二人觉得眼下该如何处理？”

“明公，事关公子，兹事体大，切不可自乱阵脚！依在下之见，不妨借秋收之名，将城中哨骑探马全部伪装成催收田赋的官吏，暗中调查城东方圆十里以内的情况，若是还找不到公子他们，就再往东二十里继续查探，直至找到公子他们的下落为止！”

虽然秋收的时节都过去两个多月，但也不失为一个能瞒过大众的借口，曹操当即按照荀彧的建议，吩咐下去，并着重命令负责此事的斥候不得宣扬，否则军法论处。

荀彧的法子算不上高明，但曹操本就将希望寄托在楚云身上。

“云儿，你有何良策？”果然，曹操见吃后门离去，又想楚云开口垂询道。

“叔父……”楚云歪着头观察着惶恐不安的将士们，眉头越皱越深道：“侄儿以为不可再这么延误下去，会引起群臣将士们无端猜疑，侄儿倒是有个法子，只是……”

“这个时候，就别顾及那些有的没的，快说。”曹操着急地说道。

再次将声音压低，楚云为难地说道：“还请叔父通告城门下的众人，就说是您自己弄错了师兄信件上的时间，师兄是三日后才会回许都，而非今日。”

这实在是个难得的好主意，可如坐针毡的曹操此时此刻委实没有开口夸赞楚云的心情。

“明公，中郎将此计甚妙。”荀彧倒是仍保持着冷静，不留余力地称赞着楚云说道。

心系长子的曹操长叹着点头，迈起步子带头顺着回旋石梯离开城墙，来到迷茫的众将面前。

如若要给狂热信徒洗脑的教主，曹操强行挤出笑容，并努力让它看起来足够自然。