“哥……这也不能全怪到我头上啊！谁能想到那个楚云这么多管闲事，手能伸到咱曹家自家人的身边来……”曹丰还不知悔改地为自己开脱道。

“你放屁！”曹洪又是怒骂一声，呵道：“这关人家楚云什么事？！就算没有楚云，你就能一直瞒天过海了？！要是有一天被人捅到司空那儿，你小子死无葬身之地！”

“哥……你消消气……”曹丰了解自家兄长，他嘴上骂自己骂得再凶，也不忍心看自己丢了性命，到头来，还是要出面保下自己这条小命。

曹洪看着这个不争气的弟弟，是又气又恨，却又无可奈何地说道：“行了！你给我老老实实在这等着，我现在就去亲自准备一份厚礼，待会儿你跟我一起去楚云府上拜会一趟，求他放你小子一条生路！”

一听这话，曹丰嘴撇起来歪得不像话，不服气地说道：“哥，至于嘛！那楚云是什么人？他曾几何时也不就是个管粮食的小吏嘛！是司空爱惜人才，给他小子一个机会，他才一路青云直上，爬到今天这个位置而已！

咱们可是司空的从弟，哥你又对司空有救命之恩，哪怕看在你的面子上，他楚云也不敢来找我的麻烦！不然的话，他为什么老实躲在家里不敢出来继续‘兴风作浪了’？”

曹洪歪着脑袋，像是重新认识曹丰一眼，接着毫无征兆地“啪”一巴掌狠狠扇在曹丰的脸上，扇得曹丰左半边脸立刻浮现出一道大红手印，肿得像蒸熟的馒头。

“哥……你打我……？”曹丰委屈而惊异地瞪着眼看向曹洪，用手虚空拖着左脸，嘴角稍微一抽动，脸部肌肉便疼得让他龇牙咧嘴。

“我长这么大，你从来没打过我！我偷拿了爹的酒喝，你宁可替我担着，挨了爹一顿打，也没有说那其实是我干的！现在！我不过说了那不相干的外人几句，你就打我？！”

纵使亲弟提起往昔兄弟间的温情回忆，曹洪那冰冷的双眼却没有丝毫回暖，眼神反而愈发冷酷无情。

“我只后悔我当时没有跟爹一起往死里打你，还一路纵容你走到今天这一步！你现在简直是不知敬畏！无法无天！”曹洪几乎是用吼叫的方式，朝着曹丰宣泄道。

曹丰被这一段怒吼，吓得脸色煞白，身子一软，瘫坐在地上。

“那楚云是什么人？你以为兄长收他为义侄是走个形势？装装样子？你知道他都为我们曹氏做过什么吗？你知道有多大的本事吗？你知道他和子修的关系，比亲兄弟还亲吗？！

他不来抓你，是因为你根本不值得他兴师动众，他是在等我出面主动去找他，明白了吗？！

你他娘的整天除了知道徇私舞弊，你还知道个屁啊你？！宛城之战，没他楚云在，别说公子了，连兄长现在都未必有命在！徐州之战，没有他，我们现在没准都被吕布给灭了！我救了兄长一次，那有如何？楚云救过兄长，救过子修，救过朝廷多少次？！他打赢的那些仗，别说是我，就是换做我军任何一个将军，哪怕是兄长亲自出马指挥，也是败多胜少，但是他呢，他就没败过！一次也没有！

这样的人才，还有情有义，对咱们曹氏，对兄长忠心不二，别说一个我，就算是十个我绑在一起，让兄长去选，他会选谁？！如果我真的为了救你，跟他楚云撕破脸，那我告诉你，你我二人全家老小，一个也跑不了，全都没好下场！”

曹丰至今第一次见兄长这么严肃地夸一个人，也是第一次知道楚云究竟是个怎样的人。

“那小子……哦不，太……太子太傅他，当真这么了得……？！”曹丰总觉得，这曹洪嘴里说得，不像是个少年，倒像是个神仙。

“废话！”曹洪见曹丰总算意识到事情的严重性，神色一缓，继续冷声道：“不然你以为，兄长为何如此器重信任他？咱们曹氏宗族为何人人对他格外敬重，就连元让和文若先生他们，都不敢在楚云面前造次，更别说是我了！”

说到这，曹洪还属实郁闷了一回，只因他想起先前自己那不争气的儿子，做出的蠢事就差点儿让他得罪楚云，这次亲弟弟又狠狠坑了他一把，让他栽了这么大一个跟头。

“你们这些混账，正事不干，还总得罪这位大贤……”曹洪在心里忍不住骂了一句作为发泄。

这下，曹丰倒是不敢再顶嘴，楚云这半年来创下的辉煌历史，完成的每一件事，都是他非但不敢做，就连想都不敢想。

“哥，那我能问你个事吗……”曹丰心慌地向曹洪低声问道。

“啥？”曹洪没好气地回应着。

“那个楚云要是不肯放我一马，你打算怎么做……？”

——

当晚，楚府。

最初，府上的后花园是楚府内为数不多人迹罕至的地方。

下人们无暇也没有资格来此休息，作为主人的楚云常年不在家，再加上对奇花异草并无兴致，在无人照料的情况下，此处自是略显萧条。

直至乔紫青入住府上，本就对药草兴致颇浓的她，对鲜花也满是热爱，在她的有意打点下，后花园才算有名副其实的成了百花齐放的花园，哪怕到了冬季之处，仍能窥见一片姹紫嫣红。

而楚云此刻，就正在这府上的后花园独自练剑。

不拘泥于招式，只追求自身极致的力量、速度、技巧，他手中的青锋剑每挥舞一次，对出剑的掌控力也就随之精进了一分。

哪怕是微不足道的进步，但千里之行始于足下，在无数次的累积后，楚云的剑术就是这样日益精进。

“太子太傅。”一位门客来到通往后花园的小径，躬身向楚云行礼汇报道：“曹洪将军在府外求见。”

“总算还是来了。”楚云停下挥剑的手，将青锋剑干脆利落地收回剑鞘之中，呼吸均匀地笑着问道：“他一个人？”

“还有一人，与他相貌有七分相像，手里捧着一口大箱子，里面也不知装了什么。”门客老实地讲观察到的所有情况尽数汇报道。

“知道了，吩咐他们去大厅，顺便让府上的其他人都离客厅远点儿。”

“喏。”

——

“哎呀！子廉叔！前些日子才上您府上登门拜会，今日你就亲自来了，有失远迎，还望见谅啊！”

款款来到厅堂的楚云，佯装热情好客地向着曹洪打招呼道。

曹洪一把将背后苦着脸两腿发软的曹丰拉到身侧，向楚云满脸苦涩地道：“太子太傅莫要戏弄我了，此次我带我这不争气的弟弟来，实不相瞒，就是想求太子太傅宽宏大量，放这小子一马。”

楚云实在没想到，曹洪会这么直截了当。

曹丰将手中的箱子，轻手轻脚地放置在楚云的面前，躬身赔礼道：“太子太傅，我自知罪孽深重，您慧眼如炬，洞若观火，在下不敢为自己的罪行加以辩驳，只求太子太傅给放在下一条生路，以后在下一定洗心革面，重新做人，专心恕罪，为百姓谋福祉！些许新意，还请太子太傅笑纳……”