问题是卓芳涯心志太过薄弱，自从迷恋上了花氏，功课却也停滞了下来，敏平侯虽然没有亲自去管，却也听卓页禀告过，沈氏与卓芳甸为了让卓芳涯好生用心在学业上，可谓是无所不用其极，若非花氏的养母不好惹，也怕对花氏下手会被大夫人抓把柄，花氏这颗眼中钉早就被除掉了！

然而凭着母姐想方设法，卓芳涯却实在不争气，这几年下来功课怕是荒废得早就不成样子了，敏平侯失望之极，不得不承认任凭沈氏怎么变着法子说卓芳涯的好话，但实际上这个小儿子根本不是能成事的人——耽於女色之辈，即使偶有醒悟，也很容易旧病复发，偏卓芳涯因为其生母的缘故，很难得到兄长们的扶持，大房和四房与沈氏向来就有怨怼，就不要说了，二房和三房长年夹在两派中间，苦不堪言，估计一直盼着分家才好，分了家之后，恐怕也不愿意总是被卓芳涯拖累的，敏平侯所以只能更加用心的教导沈丹古，以将来扶持沈氏母子，免得自己死后，五房迅速败落。

「若无君侯，便无丹古。」沈丹古淡然一笑，「君侯这话，丹古承受不起。」

「外头是小七娘来了么？」敏平侯多年来栽培沈丹古所耗心血远胜自己的嫡亲子孙，如今这样的安排实际上也是为了沈丹古好，他也觉得自己担当得起沈丹古的报答，他刚才那么说，却是知道以沈氏母子的为人，尤其是卓芳涯对待发妻和嫡女的冷酷，这样的品行，将来沈丹古的偿还恐怕是无穷无尽，究竟是他当成嫡亲骨血栽培出来的晚辈，如此良材美玉，却背负着沉甸甸的恩情，将来还不知道会被拖累成什么样子……若非沈氏怎么说也是嫡亲表妹又痴心自己多年，而卓芳涯与卓芳甸亦是嫡亲子女，敏平侯着实是舍不得把这副担子加到沈丹古身上去的，他本来就不是易动情绪的人，方才说了一句已经是极为难得了，跟着就转了话题。

卓昭节今日要过来请安，这是卓芳纯事先向敏平侯禀告过的，当时卓芳礼在侧，还小心翼翼的特别解释了几句，敏平侯当然知道，虽然如今为防暑气，门窗紧闭，但之前卓昭节带着使女进院子，他也听到了些动静，此刻就问了起来。

沈丹古本来不闻召见先进来就有为卓昭节说话的意思，此刻点了点头，不动声色的禀告道：「小七娘如今跪在外头青砖上，道是来向君侯请罪的。」

敏平侯一挑眉：「青砖上？」

「是。」

敏平侯所居的这个院子前庭只栽种了花卉，并无遮荫大树，最高的也就是庭角几丛美人蕉，虽有人高，但也只能遮叶下尺许之荫，整个庭院都曝露在骄阳之下，卓昭节再不懂事，过来请罪也不至於跪到美人蕉下去，那还不如不跪或者索性跪在回廊上。

听了沈丹古的回答，敏平侯露出深思之色，半晌才道：「跪了多久了？」

「约有一柱香了。」沈丹古如实道。

敏平侯唔了一声，轻描淡写的道：「那过一会再说罢。」

「是。」沈丹古听了这话，知道敏平侯另有打算，却是不宜说求情的话了，就主动站到案边，卷起袖子，接过瑞香墨与砚台，细细的研磨起来。

墨汁浓郁后，敏平侯重新拈起紫毫，慢慢蘸了墨，却道：「你先出去，过一刻叫小七娘进来。」

这就是他要写的东西不想被沈丹古看了，沈丹古也不在意，放下瑞香墨，心头松了口气，再次道：「是。」

一刻之后，紧闭的屋门打开，沈丹古跨出门，将敏平侯的意思转达给卓昭节，卓昭节这时候已经摇摇欲坠，全靠一腔气势撑着，闻说祖父召见，心头一松，身子晃了晃，身后阿杏和阿梨赶紧伸手去扶，只是她们同样长跪许久，手中无力，卓昭节到底还是倒在了地上，沈丹古踏出一步，伸手道：「这会外头没人。」

「多谢沈哥哥。」卓昭节道了谢，却摇了摇头，她蹙紧了眉自己扶着滚烫的砖石起了身，随手从袖子里取出帕子抆了抆脸，对阿杏、阿梨道，「祖父没说你们，你们就在廊下歇一歇罢。」声音已经明显的哑了。

阿杏和阿梨虽然疲惫，然也坚持道：「婢子还是陪娘子进去罢？」反正外头都跪这么久了，也不在乎进去陪着受罚这么点儿，她们都知道敏平侯对卓昭节不是太喜欢，虽然这回卓昭节很有诚意的来请罪，可谁知道敏平侯就一定会原谅呢？万一他还要打孙女出气，卓昭节在里头挨打，使女却在外头纳凉，即使是卓昭节吩咐的，回去叫游氏知道了，游氏总归是不痛快的。

如今四房里说话的人可是游氏，阿杏和阿梨当然不敢不陪着。

倒是沈丹古开口了：「君侯的意思似乎也是想单独见小七娘。」

阿杏和阿梨咬了下唇，无可奈何的道：「那……娘子小心些。」想了想又觉得不对，这话说得彷佛卓昭节见祖父倒要有什么凶险一样，即使自己这么认为，总归不合宜说出来的，所以阿杏忙又道，「婢子们领君侯与娘子之命。」