宁瑞澄闻言脸色一变，道：「这个可能不是没有……嘿！我倒是先入为主总以为他真的是陪着父亲母亲到剑南的！」

「这个人如今也在查着。」卓昭节道，她思索着怎么把话题引到许怀玉身上去，顿了一顿才道，「这件事情过去了，剑南那边还不知道要去掉多少人……明年开科，却正好择人补充，我看这些人如今玩弄些小聪明也不过是垂死挣扎罢了。」

听到开科二字，果然宁瑞婉被吸引了注意力，微微一叹。

卓昭节就道：「四姐何故叹息？明年四姐夫料想也下场的罢？」

许怀玉已经下场过两次了，一直都没中，而且距离最后一名，差距也不小，宁瑞婉当年看多了话本认为和他的偶遇是上天注定，不惜在祖母和母亲跟前苦苦哀求也要嫁到许家去。这几年下来许怀玉却一直没有中榜，不但如此，两人连一子半女也没有，虽然许怀玉待宁瑞婉不错，可要说心里没有遗憾那不可能。

宁瑞婉倒也不肯听欧氏的话与许怀玉和离，她想的是不管是有个孩子，还是许怀玉中榜，两件事里头了掉一件都是好的。

如今卓昭节说开科，宁瑞婉不免就想到丈夫这些年来一直都在苦读，期盼着有一朝一日金榜题名，可前两次都落了榜，明年……明年也不知道会怎么样？

此刻听了卓昭节的话，她脸色有点不好看，道：「应该会罢。」她觉得卓昭节故意提许怀玉，未免有些嘲笑，就反诘道，「科考这事儿，中与不中都难说的紧，我记得九弟妹的一位表妹的未婚夫，彷佛是秣陵府的解元，才学极好的，偏巧上科身子弱，在考场里昏了过去……真是可惜了。」

卓昭节听出她话语里的讽刺，不过她现在的首要任务是不让这姐妹两个想到宁战那边已经不好了，倒是顾不上和宁瑞婉吵架，只是微微一笑，道：「四姐可别多心，我不过是想着过些日子我一个表哥就要回齐郡去参加秋试了，这几日正盘算着给他送点什么路上用，这才随口问了。」

宁瑞婉话出口后也有点后悔，她本性不是口齿刻薄的人，何况宋维仪的落榜，旁人大抵是惋惜而不是幸灾乐祸，毕竟秣陵解元的实力放在那里，宋维仪又年轻的很，再等三年，总不可能这次还不仔细些调养好身体再昏倒在考场里罢？

卓昭节若是要反驳，尽有话说，毕竟比起两次考完却落榜的许怀玉来，宋维仪最多是运气不佳，许怀玉可就是现成被笑话学业不佳了。

见卓昭节不但没有反唇相讥，而且还解释了下，宁瑞婉也有点讪讪的，晓得是自己因为许怀玉落榜两次，在母亲欧氏那儿听多了闲话太过敏感了，就顺口问道：「我好像听说过，是你姨母的独子？怎么秋试是回齐郡考的？不是秣陵来的吗？」

卓昭节笑了笑，道：「四姐不知，我这任表哥父亲早逝，我那小姨夫又是庶出，他去之后，我小姨母独自带着我任表哥在夫家多有不便，所以就携他回了娘家秣陵。这些年来任表哥也是在游家长大的，然而他户籍还在齐郡，按着咱们大凉律规定的，士子乡试须在原籍进行，自然是要回齐郡去考。」

宁瑞婉目中露出一丝羡慕道：「怀杏书院的高徒，在哪里考怕呢？」

「说与两位堂姐知，这乡试我们倒是不为任表哥担心的，担心的却是乡试之外的事情。」卓昭节摇了摇头道，「我那小姨夫从前似乎极不受嫡母喜欢的，任家也不大喜欢我这表哥，就怕这回任表哥去了会惹气，然而既然回原籍却不能不去任家罢？所以这回我父亲母亲都在琢磨着除了我三哥之外，是不是再请些人陪他去？」

宁瑞澄淡淡的笑了笑道：「若是九郎有空，让九郎陪你这表哥去，我保准任家再想说酸话也只能忍着！就怕你舍不得与九郎分离。」

「大姐！」卓昭节没想到宁瑞澄会这么天外飞仙的来一句，顿时涨红了脸，想了片刻才嗔道，「我以为大姐你一向很正经的！」

宁瑞澄笑着道：「我怎的不正经了？你若是舍得你去和九郎说好了，我看他什么都听你的，再没见过他这么听话的时候。」

「我不跟大姐你说了。」卓昭节瞪了她一眼，转头继续和宁瑞婉道，「如今卓家那儿的兄弟们，我三表哥四表弟也要回秣陵去赴乡试，自是没法陪任表哥去齐郡的，八哥呢一来明年要下场，二来新得了个小娘子，这会子也舍不得离开长安。如今能够腾出空来的却也就我三哥一个。我父亲母亲就想着我三哥别到时候照拂不过来，四姐你是知道的，总归不能把辰光掐到了一到齐郡就进考场罢？到底是要先回任家给长辈们请安的，然而到时候就怕任家说话不好听——我那任表哥因着父亲早故，我小姨母四年前也没了，心中是十分忧伤的，恐怕会被话语乱了心神！」

宁瑞婉感同身受的频频点头：「可不是吗？科考是一辈子的大事，若下场前听了不好的话，心里堵着气儿，下场后总归受到影响的，有时候才学未必过不了，偏就……」

宁瑞澄瞪过一眼去，宁瑞婉这才意识到失口，闷闷的住了嘴——卓昭节暗笑，心道看来许怀玉至少有一次落榜是在下场前听了欧氏的酸话，有这么个嫡母或岳母也真是叫人头疼了。