在进入东西部决赛的几支球队里，有几个特殊的球员存在，他们虽不是球队头牌，但却可以在一些场次里爆发出超巨级别的影响力，甚至是左右一轮系列赛的最终走势，比如小儿止啼的米德尔顿，比如佛光普照的汤普森，比如拿走利拉德手表不还的CJ麦科勒姆。

之所以单拎出这三个人，除了他们在各自队内的定位有一些相似性，还因为他们皆以投射闻名於世，得分遍布球场的各个角落。而且三人最近在季后赛的表现也是可圈可点:

米德尔顿时隔一年再次让波士顿人陷入了被那个男人支配的无尽恐惧之中;克莱在杜兰特缺战、库里低迷的G6上半场一人扛起了进攻大旗，并在比赛还剩30秒时投进了终结系列赛悬念的一球。

而CJ所做的比起上面两位有过之而无不及，他在利拉德手感持续低迷的第二轮，凭借场均26.4分一跃成为队内头号得分手，且不论是意义重大的四加时之战，还是不成功便成仁的残酷抢七，CJ的发挥都是队内最好的。他在第七场最后投进的那记送掘金回家的绝命中投正是他季后赛期间表现的缩影。

出色的表现和一定程度上的相似性让他们之间的比较日渐增多。在我看来，克莱精於走位、无球，持球进攻和组织是三人里最弱的，但不占球权的打法却无比契合勇士的风格，毕竟勇士的球权实在不够分，而且能在无球居多的情况下把三分的产量和效率维持在目前的水准，真的是历史级别的三分手，其他两人明显有差距。而防守端他甚至可以摇摆四个位置，风格稳健不失位，缺点是侵略性不够，容易让哈登、欧文这样的顶尖外围单打手找到节奏，可能是勇士充当被绝杀背景板最多的人。

米德尔顿是雄鹿外线的首席单挑手，常规赛时单打每回合可以得到1.085分，超过联盟91%的球员。季后赛此项效率稍降，但0.968分依然是不错的数据。可能跟球队的定位有关，米神本赛季的投篮起伏较大。除此之外他还是多次在关键时刻证明过自己的关键先生。防守端手长腿长很符合雄鹿目前的需求，但可能是伤病的原因，现在的横移有些慢，容易被闪过。

CJ-麦科勒姆基本功扎实，技术全面，不论有球无球都堪称顶级，而且体力充沛，曾经连续三个赛季占据联盟跑动距离第一的位置。但弱点也是显而易见，就是在二号位里偏矮的身高，让他的进攻相对而言比较依赖手感，同时防守端容易被针对。

三人各有所长，谁更出色不好说，但要以今年季后赛前两轮的作用而论，CJ-麦科勒姆之於开拓者的战术价值毫无疑问是在米德尔顿之於雄鹿、汤神之於勇士之上的。这中间既有客观原因，也有主观原因。

先说客观原因。不同於雄鹿和勇士，CJ所在的开拓者一直是季后赛最不被看好的球队之一，不管对手是雷霆还是掘金，不管是媒体预测还是菠菜的赔率显示，出局的都应该是波特兰人，这其中最主要的原因就是努尔基奇的因伤报销。

虽然以努尔基奇的个人能力而言，他可能在所有中锋里很难排进前五，但是放在开拓者这个特定的阵容里，他的作用就是举足轻重甚至是不可或缺的。

进攻端:开拓者后场双枪极其依赖挡拆，而努尔基奇的挡拆质量和掩护后的顺下都很好，同时他还可以作为中转轴去过渡或者进一步处理球，丰富球队战术，减轻球队对利拉德和麦科勒姆的依赖。

防守端:开拓者的后场两人组应该是联盟最矮且没有之一了，

以他们的身高而言，如果要保证对对手外线的压迫就很难不给对手更多的攻框机会，而努尔基奇出色的护框此时就显得格外重要。这就是努尔基奇之於球队的作用，也是开拓者季后赛不被看好的重要原因。但也正是努尔基奇的缺阵，使得CJ不得不承担更大的战术权重，这是客观原因。

而相对的，汤普森和米德尔顿所在的球队都拥有更多的选择，以勇士的这次进攻为例:

这个回合即便克莱没有得到空位机会，勇士还可以有后续的变招。比如努尔基奇为了不给外线空位跟了出来，但卢尼很可能顺下得到直接攻框的机会，即便这些都没有出现，杜兰特在那个位置也完全可以拉开一打一，反正只要他出了手基本就是50%的机会可以进。而且即便不是这三个人，勇士依旧可以找到其他人来替代，比如卢尼的位置换成格林、博古特，克莱换成库里、库克，杜兰特换成伊戈达拉、格林、汤普森，这个战术依旧有威胁。

再说主观原因。已经进入西决的开拓者显然是被世人低估了，我们低估了他们的凝聚力、斗志和韧性，低估了斯托茨的排兵布阵能力，同时在第一轮低估了利拉德之后又在第二轮继续低估了西街卖可乐。