顾清商的坟，楚青崖是去过的，从永州回京后，他还抽空去做了冬至，告知生母自己娶了妻。江蓠原先也想去祭拜，但他说那地方阴气重，怕她身子受不住，就没让她跟着。他每次去仅带玄英和杜蘅，这下三人都不在，她只好费工夫自己找了。

秋月回忆道：“我记得顾娘子显怀后，薛少爷就买了座宅子安置她，好吃好喝地伺候，那宅子就离这儿两条街。后来她难产殁了，就葬在宅子里，我们去祭奠时，听说她的孩子被抱走给别家养了。我们猜那薛少爷就是靖武侯，不然怎么能送得出那样精巧的象牙球？他背着大长公主出来寻欢，不想让殿下发现，就把孩子丢了。那些富贵人家，这样的事背地里干得还少吗？”

薛湛听到此处，眉头一皱。

江蓠捏了把汗，幸亏他脾气好，换个人眼下就要掀桌子了。

秋月继续说：“起先是埋在宅子里，后来里头下人散了，薛家也不管了，宅子被拆，新建了药铺，棺材不知道搬到哪儿去了。”

“彩袖姑姑知道吗？”

“难说。”

江蓠从薛湛给的锦囊里抓了五枚金叶子，两枚给她，“此事对江家极重要，请姑姑保守秘密。剩下三枚是给彩袖姑姑的，我们就在这里等着，拜托了。”

秋月为难，“我都收了你的玉镯子，再多拿就生疏了，这两枚你们收着，做生意也不容易。”

薛湛看二人拉拉扯扯，一个使劲塞钱，一个摆手推拒，就和打架似的，着实滑稽，他不好说什么，只轻微地摇头。

江蓠到底年轻力壮，最终把金叶子塞到了对方的荷包里，秋月无法，只得发了个重誓，承诺绝不将今天的事说出去，然后拿着钱出去找人了。

“你一个好人家的姑娘，不要乱走，就在这里同你兄长待着，我马上就回来。”

门带上，江蓠舒了口气，笑吟吟地对薛湛道：“说谎不难吧？”

薛湛叹为观止，“佩服。”

“其实还有一个法子，就是你把面具摘了，让那花魁看一眼，等你进了闺房，让她去找彩袖问。这样只用一盏茶，连钱都不用花！”

薛湛望着她不语。

江蓠明白说过了头，心虚道：“我开个玩笑而已。”

“都是可怜人，怎么好不给钱。”他说，“等秋月回来，你把我这钱袋给她吧。我看她性子宽和，穿戴也朴素，在这里大约过得不如意。”

江蓠闻言慨叹：“性子太好，活在世上受人欺负，我娘就是这样。”

又补充：“像你这样的另当别论，没人敢让你伤心，讨好你还来不及。”

薛湛笑了笑，没说话。

屋里静了一刻，他拿起桌上的瓷杯，在手中转了一圈，不知在想什么。过了半晌，终究还是抬眸直视她，低声道：

“有件事，之前你说想编书……”